Sous le règne de Yaroslav Vladimirovitch, surnommé le Sage (1019-1054), vers 1024 une grande rébellion de smerds éclata dans le nord-est, en terre de Souzdal. La raison en était une forte faim. Les paysans, suite aux appels des mages, qui utilisaient la lutte anti-féodale pour protéger la foi païenne, ont commencé à battre la noblesse locale, qui cachait les stocks de céréales. Pour réprimer le soulèvement, le prince Yaroslav Vladimirovitch s'est lui-même rendu à Souzdal. De nombreux participants au soulèvement ont été emprisonnés ou exécutés. Cependant, le mouvement s'est poursuivi jusqu'en 1026.
Sous le règne de Yaroslav, le renforcement et l'expansion des frontières de l'ancien État russe se sont poursuivis. Dans les États baltes en 1030, la ville de Yuryev (plus tard Tartu) a été construite. En 1031, les villes Cherven du sud-ouest de la Russie sont annexées. Dans le même temps, le prince de Kiev a maîtrisé les terres de Tchernigov et de Tmutarakan (1036). En 1038-1040 - les troupes russes ont fait des campagnes dans les terres lituaniennes. En 1040, l'ancien État russe a subjugué le sud de la Finlande.
En 1036, les Pechenegs ont attaqué Kiev, mais, ayant subi une forte défaite, ils ont été contraints de dépasser le Danube à l'avenir. Au lieu de cela, les steppes du sud de la Russie ont été occupées d'abord par les Turcs Oguz, puis par les Polovtsiens, qui, à partir des années 60 du XIe siècle, ont attaqué les terres russes et, capturant des prisonniers, les ont vendues en esclavage.
Les signes de la fragmentation féodale de l'État sont de plus en plus apparents. La terre de Novgorod a acquis une certaine indépendance, la principauté de Polotsk-Minsk s'est isolée.