Il y a exactement 50 ans, le village vietnamien de Songmi était à l'avant-garde de la confrontation entre les deux idéologies mondiales. Ce qui s’y est passé est toujours terrifiant: l’armée américaine a perpétré un massacre de civils si brutal qu’elle pâlit même face à des crimes nazis individuels. Et le fait que personne n'ait été puni pour ce crime scandaleux ne devrait pas être surprenant.
À Songmi, des soldats de l'armée américaine ont tué plus de 500 civils, dont 173 enfants, 182 femmes, 60 personnes âgées et 89 hommes de moins de 60 ans. Ces derniers, du moins en théorie, pourraient être confondus avec des combattants dans le feu de l'action, si alors, le 16 mars 1968, il y avait eu bataille et non action punitive contre les paysans désarmés du Sud-Vietnam. Ces mêmes paysans que les États-Unis ont verbalement «sauvés de l'expansion communiste».
Erreur d'intelligence fatale
Le commandement américain pensait que le quartier général de l'une des unités du Front de libération nationale du Sud-Vietnam (Viet Cong) pourrait être situé dans la communauté rurale de Songmi. Au moins, c'est l'information qui a été apportée au briefing par les soldats de la Compagnie C (Charlie), une unité de la 11e Brigade d'infanterie de la Division Amerikal.
Songmi se trouvait dans la soi-disant «zone de tir libre». Dans une guerre de guérilla, les Américains désignent les territoires qui devraient être considérés comme occupés par l'ennemi. Dans ces "zones", l'utilisation de tous les types d'armes était autorisée sans ordre supplémentaire, et tout sujet suspect pouvait être considéré comme un militaire ennemi.
Dans le même temps, les soldats ont également été informés qu'il n'y aurait pas de civils dans le village. Le commandant de la compagnie "C", le capitaine Ernest Medina, a même ordonné l'incendie des bâtiments et des récoltes, ainsi que la mise à mort de tout le bétail afin d'empêcher l'ennemi d'utiliser ces ressources.
Aucun contrôle du renseignement n'a été effectué et l'attaque contre Songmi a commencé le matin suivant le briefing avec un barrage d'artillerie. Après cela, les troupes sont passées à l'offensive.
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Pas un seul coup de feu n'a été tiré en direction des soldats américains - il n'y avait pas d'unités Viet Cong à Songmi, les services de renseignement ont commis une erreur fatale. Cependant, l'attaque n'a pas été interrompue et s'est transformée en un massacre monstrueux.
Atrocités similaires à celles des nazis
Les paysans qui se cachaient dans les huttes ont été abattus par des mitraillettes et des mitraillettes. Ceux qui s'étaient réfugiés dans les fossés des tirs d'artillerie ont été bombardés de grenades. Un feu impitoyable a été tiré sur ceux qui ont sauté hors des bâtiments en flammes les mains levées. Dans le même temps, des femmes ont été violées collectivement avant leur mort.
Le premier peloton a «capturé» 60 civils de la communauté rurale. Le chef de section, le lieutenant William Kelly, a ordonné qu'ils soient immédiatement fusillés. Et quand ses soldats ont refusé d'obéir à l'ordre, il a sorti son pistolet et a lui-même agi comme un bourreau, donnant l'exemple aux autres.
Ailleurs, des Vietnamiens terrifiés se sont inclinés pour saluer les Américains. Ils ont été battus à coups de crosse de fusil et poignardés à la baïonnette. Sur les corps des victimes, les punisseurs ont gravé l'inscription "Company" Si ".
Pendant tout le massacre, un seul soldat américain a été blessé. Selon une belle légende, il s'est tiré une balle dans la jambe, ne voulant pas participer aux meurtres de civils. Cependant, des sources anglophones affirment qu'il a été blessé à la suite d'une manipulation imprudente des armes.
Le fait qu'il s'agissait du massacre impitoyable de la population civile, et non de la bataille contre les Viet Cong, se déroulait à Songmi, était évident pour les observateurs.
Le pilote d'un hélicoptère de reconnaissance, Hugh Thompson, survolant le village, a déclaré qu'il n'avait pas réalisé ce qui se passait jusqu'à ce qu'il ait vu un capitaine de l'armée américaine pousser une jeune fille vietnamienne blessée au sol avec sa botte et lui tirer dessus. Thompson a tenté d'arrêter le massacre et a même fait atterrir son hélicoptère entre des soldats américains et des paysans en fuite, ordonnant au tireur d'ouvrir le feu sur l'infanterie si elle continuait à courir. Il a cependant demandé au lieutenant Kelly d'arrêter de tirer, mais en vain.
Plus tard, au décollage, Thompson a remarqué un mouvement dans le fossé. L'équipage a sorti de dessous un tas de corps ensanglantés d'un enfant grièvement blessé et l'a emmené à l'hôpital.
Ce qui s'est passé était une atrocité similaire aux crimes nazis de la Seconde Guerre mondiale. C'est ainsi que la presse occidentale a caractérisé le massacre de Songmi.
Crime sans punition
Le massacre de Songmi n'était pas un secret pour le commandement américain. Cependant, il a fait de gros efforts pour cacher toutes les informations sur ce qui s'est passé. Le commandant de la compagnie C, le capitaine Ernest Medina, a rapporté qu'au cours de la bataille, 20 à 28 civils étaient morts à la suite de tirs d'artillerie et de mitrailleuses. Un mois plus tard, le commandant de la 11e brigade d'infanterie a rapporté des informations similaires «à l'étage». Selon lui, 20 civils sont devenus des victimes non intentionnelles de l'opération militaire contre des parties du Viet Cong.
Cependant, la vérité a été divulguée aux médias. Notamment parce que les soldats de la compagnie Xi n'hésitaient pas à se vanter de leurs aventures à Songmi pour la bière. Ces histoires ont été rassemblées et publiées aux États-Unis par le soldat de la 11e brigade Ronald Ridenhor. Les photographies d'un autre témoin oculaire de ces événements, le photographe de guerre Ronald Haberly, sont également devenues célèbres.
Une enquête a été ouverte, à la suite de laquelle des dizaines de militaires ont été soupçonnés d'avoir commis des meurtres, des tortures, des viols et un certain nombre d'agents dans un complot en vue de dissimuler la vérité. Cependant, des accusations ont été portées contre seulement 26 participants au massacre, et les cas de six d'entre eux sont parvenus au tribunal militaire. En conséquence, le seul condamné était le commandant du 1er peloton, le lieutenant William Kelly. L'opinion publique était ambiguë sur ce fait, des voix sonnaient que Kelly avait été nommé bouc émissaire.
Quoi qu'il en soit, la peine à perpétuité de Kelly a été commuée en assignation à résidence trois jours seulement après son entrée en vigueur et, en 1974, il a été gracié.
Mais le pilote Hugh Thompson a été persécuté. Lors d'une réunion de la Chambre des représentants du Congrès, il a été vivement critiqué pour la menace d'utiliser des armes contre le personnel militaire américain. Il y a eu des appels pour le traduire en justice. Thompson a reçu de nombreuses menaces, par exemple, des animaux mutilés ont été jetés à la porte de sa maison.
Seulement 30 ans après ces événements, Thompson et son équipage ont reçu la médaille du soldat de l'armée américaine. En remettant les médailles, le major général Michael Ackerman a qualifié le massacre de Songmi de «l'un des chapitres les plus embarrassants de l'histoire de l'armée».
Comment l'armée américaine a perdu sa forme humaine
L'intervention militaire directe des États-Unis dans la guerre civile vietnamienne a commencé à la fin des années 1950. Cela a été précédé par un conflit armé de huit ans sur le territoire du Vietnam, au cours duquel la France a tenté de préserver sa domination coloniale, perdue lors de la Seconde Guerre mondiale.
En 1945, Ho Chi Minh a proclamé la création d'une République démocratique indépendante du Vietnam. En conséquence, en 1954, le pays était divisé en deux parties: le Nord-Vietnam sous la direction du Viet Minh, la Ligue pour l'indépendance du Vietnam, et le Sud-Vietnam, dans lequel la France a établi un régime monarchique dirigé par l'empereur Bao Dai.
L'administration américaine a vu la situation au Vietnam dans le contexte de l'expansion de l'idéologie soviétique dans la région asiatique. Après la mise en place du régime communiste en Chine et en Corée du Nord, Washington était déterminé à empêcher des développements similaires en Asie du Sud-Est. Ne voyant aucune perspective de poursuivre la guerre, les Français ont quitté le Vietnam et les Américains sont venus les remplacer. D'abord - au niveau des conseillers politiques et militaires, une aide financière à l'administration sud-vietnamienne, plus tard - «bondée et armée».
Les méthodes américaines pour amener la liberté et la démocratie aux réalités locales n'étaient pas originales: le Premier ministre du Sud-Vietnam, Ngo Dinh Diem, comptant sur le soutien des États-Unis, a destitué l'empereur du pouvoir, s'est proclamé président et a imposé un régime de dictature personnelle. En 1963, Diem a également cessé de plaire aux Américains: un certain nombre de généraux sud-vietnamiens, en accord avec les représentants américains, ont mené un coup d'État militaire, le président et ses proches ont été tués. Cependant, la junte militaire qui est arrivée au pouvoir s'est avérée instable, et pendant assez longtemps, le pouvoir au Sud-Vietnam a été changé de force tous les quelques mois.
Dans ce contexte, en 1960, tous les groupes opposés aux autorités coloniales se sont réunis au sein du Front de libération nationale du Sud-Vietnam (Viet Cong), qui, bénéficiant du soutien du nord du pays, a entamé une guérilla contre les interventionnistes et leurs acolytes.
En 1964, au moment de l'intervention militaire officielle, plus de 20 000 soldats américains étaient déjà stationnés au Sud-Vietnam. L'armée américaine s'est trouvée dans une situation très désagréable: elle a été forcée de défendre le gouvernement sud-vietnamien extrêmement instable et impopulaire sur fond de résistance généralisée à son encontre. Et malgré le fait qu'au plus fort du conflit, le contingent américain atteignait un demi-million de personnes, les troupes américaines ne parvenaient pas à établir un contrôle total sur un territoire significatif - la guérilla se déroulait partout.
L'incohérence des slogans sur la protection de la liberté et de la démocratie avec le contenu politique réel des autorités pro-américaines au Sud-Vietnam a eu un impact extrêmement négatif sur le caractère moral de l'armée américaine. Voici juste un petit aperçu de ce problème - tiré du livre du lieutenant général de l'armée américaine Philip B. Davidson, qui a servi au Vietnam en tant que chef du département du renseignement du quartier général du commandement américain:
«Les cas de désertion et de départ AWOL sont devenus plus fréquents. Le nombre de militaires qui consommaient de la drogue augmentait régulièrement. En 1970, il y en avait 65 000 au Vietnam (sur le groupe de 300 000 hommes en 1970 - REGARDEZ) … Les attaques contre les commandants ont commencé à se produire en 1970 trois fois plus souvent qu'en 1969 … Toutes les statistiques dont disposent les chefs militaires, plus pour elle, l'apparition de soldats barbus et sales, s'acquittant de leurs fonctions comme sous un bâton, a convaincu les officiers supérieurs et supérieurs en 1970 que les choses allaient à la perte de discipline de l'armée et à l'effondrement du contingent militaire."
Démocratie Guerre de destruction
Cependant, il n'est guère possible d'écrire les atrocités de l'armée américaine comme une perte de discipline en raison de la situation politique difficile. Souhaitant empêcher l'expansion communiste, la direction politique des États-Unis et le commandement du groupe de forces ne se sont pas arrêtés aux méthodes les plus draconiennes.
Les territoires du nord et du sud du Vietnam ont été soumis à des bombardements de tapis. Au total, les Américains ont largué 6 727 084 tonnes de bombes - pendant toute la Seconde Guerre mondiale, elles ont largué trois fois moins sur l'Allemagne.
Dans le même temps, les forces aériennes et terrestres ont massivement utilisé le napalm et pour détruire la jungle sur le théâtre d'opérations - l'herbicide et le défoliant Agent Orange. Il vaut la peine de s'attarder sur ce dernier plus en détail: «Orange» pulvérise 10% du territoire du Sud-Vietnam (77 millions de litres). En conséquence, plus de 3 millions de Vietnamiens ont été victimes de maladies, y compris héréditaires, se manifestant dans les générations futures.
En 2005 et 2008, les victimes ont tenté d'obtenir une indemnisation des États-Unis par le biais du tribunal américain, mais la plainte a été rejetée avec le libellé «il n'y a pas suffisamment de preuves que c'est la substance pulvérisée par les troupes américaines pendant la guerre du Vietnam qui a causé le tort.» Dans le même temps, il a été souligné que le défoliant «était utilisé pour protéger les troupes américaines et non comme une arme contre les civils».
La rupture des barrages fluviaux pour drainer les rizières était également une tactique standard des États-Unis. Le riz était l'aliment de base de la population civile, c'est-à-dire que les Américains provoquaient la faim dans les territoires sous leur contrôle.
Les États-Unis ont mené une guerre d'anéantissement au Vietnam. Le massacre de Songmi n'en était qu'un épisode. Des dizaines d'autres cas ont été documentés qui n'ont pas reçu une réponse aussi sérieuse. Par exemple, dans la 101e division aéroportée, les militaires adoraient se «décorer» avec les crêtes de Vietnamiens tués.
Pour les horreurs de cette guerre, personne n'a été puni, ne s'est pas excusé ou n'a payé aucune compensation. Encore.
Dmitry Lyskov