Une équipe de scientifiques de l'Université de Bristol, ainsi que des collègues des États-Unis, d'Australie, de Suisse et de Corée du Sud, ont étudié l'origine des émissions de tétrachlorure de carbone (tétrachlorométhane), un composé qui contribue à la destruction de la couche d'ozone terrestre. Sa production, dans laquelle le composé peut entrer dans l'atmosphère, a été interdite en 2010, mais des études ont montré que les émissions n'ont pas diminué - environ 40 000 tonnes sont rejetées dans l'atmosphère chaque année. Les scientifiques ont estimé les émissions d'Asie de l'Est à l'aide de sources terrestres et aériennes de données sur la concentration atmosphérique près de la péninsule coréenne, en utilisant deux modèles simulant le transport de gaz dans l'atmosphère.
L'auteur principal de l'étude, Mark Lunt de l'Université de Bristol, a déclaré que les émissions de tétrachlorure de carbone de la région de l'Asie de l'Est représentaient une part importante des émissions mondiales - nettement plus élevées que certaines études précédentes l'avaient suggéré. Malgré l'élimination progressive de la production de tétrachlorure de carbone en 2010, les scientifiques n'ont trouvé aucune preuve de réduction ultérieure des émissions. En fait, les émissions de certaines régions peuvent même avoir légèrement augmenté depuis 2010. De plus, les résultats de l'étude montrent l'émergence d'une nouvelle source d'émissions de la province chinoise du Shandong après 2012.
Bien que les résultats de cette étude et des études antérieures en Europe et aux États-Unis expliquent maintenant une grande partie de la distribution mondiale des émissions de tétrachlorure de carbone, il existe encore de grandes lacunes dans les connaissances parmi les experts. En outre, des rapports récents suggèrent que de grandes quantités peuvent être involontairement rejetées par la production d'autres produits chimiques tels que le chlore.
Le co-auteur de l'étude, Matt Rigby, de l'Université de Bristol, a déclaré que le travail montre l'emplacement des émissions de tétrachlorure de carbone, mais que les chercheurs ne savent pas quels processus et quelles industries en sont responsables. Ceci est important à noter car, selon Rigby, on ne sait pas si les émissions sont intentionnelles ou non. Il a ajouté que dans certaines régions, comme l'Inde, l'Amérique du Sud et d'autres régions d'Asie, les émissions de gaz qui appauvrissent la couche d'ozone peuvent également continuer, mais que des mesures atmosphériques ne sont pas prises.
De telles études montrent l'importance de la surveillance continue des gaz qui appauvrissent la couche d'ozone, a déclaré Lunt, car il y a une tentation de marquer le problème de l'appauvrissement de la couche d'ozone comme résolu. La surveillance est essentielle pour garantir le succès continu de l'élimination de cette production.
