En un peu plus de trois décennies, les communautés mondiales se sont réunies pour un accord historique visant à empêcher le trou dans la couche d'ozone de se creuser. Ce traité international, connu sous le nom de Protocole de Montréal, a interdit l'utilisation de produits chimiques nocifs qui nuisent à la barrière d'ozone naturelle de la Terre, qui à son tour nous protège des rayons ultraviolets du soleil.
Un article récemment publié dans la revue de la Société européenne des sciences géophysiques Atmospheric Chemistry and Physics suggère que la récupération de l'ozone aux basses latitudes ne se déroule pas comme prévu. En particulier, la couche d'ozone aux latitudes moyennes et basses, où vivent la plupart des gens, montre des déclins inattendus pour des raisons qui ne sont pas encore claires.
Aujourd'hui, il est inférieur à il y a 20 ans, ce qui est important car les données obtenues ne correspondent pas à ce que suggèrent nos modèles de processus atmosphériques qui devraient se produire dans les couches inférieures de la stratosphère.
Les résultats obtenus peuvent indiquer un problème avec l'imprécision des modèles de circulation atmosphérique qui ont été utilisés jusqu'à présent. Mais la couche d'ozone peut aussi s'amincir lorsque des substances qui appauvrissent la couche d'ozone comme le chlore et le brome, qui ne sont pas réglementées par le Protocole de Montréal, atteignent la couche d'ozone stratosphérique.
Les scientifiques pensent que la participation de soi-disant «substances à très courte durée de vie», comme le chlore et le brome, était auparavant ignorée car elles n’avaient pas besoin d’exister assez longtemps à l’état libre pour atteindre la couche d’ozone. Par conséquent, les chercheurs proposent de corriger les modèles existants de circulation de l'atmosphère terrestre, en tenant compte des facteurs supposés.
Jusqu'à présent, une seule chose est claire: la diminution encore inexpliquée de l'ozone aux basses latitudes ne doit pas être considérée comme un échec du Protocole de Montréal, grâce auquel d'ici 2030 il y aura un million de cancers de la peau en moins par an. Le protocole contribue également à lutter contre le changement climatique: de 1989 à 2013, les mesures en place ont permis d'éviter des émissions de polluants à hauteur de 135 milliards de tonnes. Cela équivaut à environ 5,6 milliards de tonnes d'émissions de CO2 par an.
Les scientifiques estiment que de nouvelles actions contre le changement climatique dans le cadre des accords de Montréal et de Paris sur le climat doivent se poursuivre. À tout le moins, une surveillance constante de la couche d'ozone et de l'atmosphère terrestre dans son ensemble est nécessaire, car de nouveaux facteurs environnementaux inattendus peuvent apparaître qui ne sont pas pris en compte par les modèles climatiques existants.
Cerf-volant Serg
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