Nous construisons une colonie à grande échelle sur Terre, complètement isolée du monde extérieur, y plantons des plantes pour générer de l'oxygène, importons du bétail et installons huit colons pendant deux ans! Une excellente idée pour une expérience scientifique visant à créer des systèmes de support de vie fermés pour d'éventuelles futures colonies sur le même Mars. Certes, il y a un grave défaut dans cette idée - les gens. Ils se sont avérés être l'une des principales raisons de l'échec de l'ambitieuse expérience scientifique "Biosphère-2".
Qu'est-ce que Biosphere-2?
Dans les années 1970, le financier américain Edward Bass, issu d'une riche famille texane qui fabriquait des milliards à partir du pétrole, a rencontré John Allen, écologiste, ingénieur et inventeur de Biosphere 2. Allen avait des idées, Bass avait de l'argent à dépenser pour ces idées. Dans les années 80, ces idées se sont suffisamment cristallisées en un projet pour lequel Bass n'a pas regretté d'allouer 150 millions de dollars.
Allen a prévu de placer 10 kilomètres carrés de terrain sous des dômes transparents, de les peupler de plantes, d'animaux et de personnes. Pourquoi? Il voulait tester la flexibilité de la vie, s'il est possible de l'enfermer dans une boîte scellée et si elle peut y exister de manière équilibrée. De plus, «Biosphère-2» pourrait montrer (au moins approximativement) si une personne serait en mesure d'emporter avec lui son habitat habituel pour la colonisation d'autres planètes.
La construction a commencé en 1987 en Arizona. Cela était compliqué par le fait que les joints de fenêtre et autres structures devaient être aussi étanches que possible afin de minimiser les fuites d'air. Sinon, l'équipe ne serait pas en mesure de capturer les changements de densité d'oxygène sous le dôme. Un total de 180 tonnes d'air était concentré dans la Biosphère-2.
Puisque pendant la journée, l'air était chauffé par le soleil et se dilatait, et la nuit, au contraire, il se contractait, les ingénieurs devaient neutraliser ces pertes de charge. Pour cela, il a été décidé de construire d'énormes diaphragmes en forme de dôme, appelés «poumons».
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Au total, le bâtiment au départ contenait environ 20 tonnes de biomasse, représentées par 4 mille espèces. Dans le même temps, on s'attendait à ce que 5 à 20% d'entre eux disparaissent simplement. Toute cette biomasse était répartie sur cinq biotopes sauvages (forêt tropicale, mini-océan avec récif de corail, mangroves, savane, désert brumeux) et deux autres anthropiques - champs et potagers, ainsi que des espaces de vie avec laboratoires et ateliers, où l'homme régnait. Le moindre espace était occupé par l'océan - seulement 450 mètres carrés, tandis que les champs et les jardins des huit futurs «bionautes» occupaient une superficie de 2500 mètres carrés. Quatre chèvres avec une chèvre, 35 poules avec trois coqs, deux truies et un sanglier y ont été installés. L'étang local était habité par des poissons.
La zone de division entre les biotopes au premier plan et l'océan - dans le dos.
Sous tout cela se trouvaient des locaux dotés d'une infrastructure technique, et à l'extérieur une station de gaz naturel a été installée, qui a fourni de l'énergie à l'ensemble du complexe. L'écosystème fermé était censé se fournir à 100% en eau, nourriture, déchets d'engrais et air. Les calculs ont montré que tout cela était faisable. Mais comme c'est généralement le cas, peu de temps après le début de l'expérience, une erreur s'est produite.
Tabernacles d'Eden?
Huit volontaires, quatre hommes et quatre femmes, sont entrés pour la première fois dans ce paradis terrestre le 26 septembre 1991. Ils avaient une tâche simple: revenir en arrière au plus tôt deux ans plus tard. Naturellement, pendant tous ces mois, l'équipe n'a pas eu le temps de s'ennuyer. Ils travaillaient dans les champs, s'occupaient du bétail et réalisaient des expériences planifiées.
Selon elle, elle a passé deux ans et 20 minutes dans un monde isolé.
Cependant, ici, Jane n'est pas complètement honnête. Un peu plus de deux semaines plus tard, la jeune fille a coupé le bout de son majeur tout en travaillant sur une machine à décortiquer le riz. Un médecin local de l'équipe a essayé de l'attacher, mais le doigt ne voulait pas guérir. Jane a été évacuée d'urgence du paradis et envoyée au centre médical, où son doigt a été cousu en place. Sept heures plus tard, elle est retournée dans la biosphère.
Mais elle mentionne rarement cet incident. Plus Jane aime dire à quel point c'était excitant pour la première fois de respirer un air vraiment différent, que, à part elle, seules sept personnes dans le monde respiraient. Et se sentir comme une partie de la biosphère.
La fissure dans l'arche céleste
Le désert a été le premier à sortir de l'obéissance de l'homme: l'humidité accumulée au sommet du dôme a généré une pluie presque continue dessus. Les coraux de l'océan ont commencé à mourir: l'eau absorbait trop de dioxyde de carbone.
Au fil du temps, les capteurs et les colons eux-mêmes ont commencé à remarquer une baisse du niveau d'oxygène dans l'atmosphère locale. Le contenu de cet élément extrêmement important en 16 mois est passé de 21% à 14% critique. Comme l'ont montré les études à la fin de l'expérience, il y avait trop de structures de ciment à l'intérieur de "Biosphère-2" qui absorbaient le dioxyde de carbone et réduisaient ainsi la concentration d'oxygène produit.
Pendant longtemps, les gens ont dû vivre pratiquement dans des conditions de haute montagne. La famine en oxygène avait naturellement un impact négatif sur la santé des «bionautes». À la fois physiquement et mentalement. Jane se souvient que leur médecin, un homme plutôt âgé à ce moment-là, n'était plus en mesure à un moment donné d'additionner les chiffres. Certains membres de l'équipe ne pouvaient pas terminer la phrase, car ils devaient reprendre leur souffle au milieu.
De plus, la microflore de la forêt tropicale est devenue incontrôlable, qui a commencé à se développer trop rapidement. La prolifération imprévue de micro-organismes et d'insectes a entraîné une consommation supplémentaire d'oxygène. Ils se sont particulièrement élevés dans un sol noir. Pour les champs expérimentaux, le meilleur et le plus fertile a été choisi.
Les médias, qui avaient auparavant traité l'expérience avec scepticisme, qualifiaient dans certains cas ses participants de «secte sectaire de survie», affirmèrent que l'équipe mourait littéralement lentement. Tous ces facteurs ont conduit au fait que les dirigeants ont décidé d'inclure l'apport d'oxygène au ciel depuis l'extérieur.
Facteur humain
Mais l'une des raisons les plus importantes de l'échec de l'expérience était le facteur humain. Aucun des membres de l'équipe "Biosphère-2" n'a été isolé pendant plus de deux mois. Seul Taber McCallum a eu l'expérience d'un voyage de voile de trois ans. Les querelles au sein de l'équipe ont rapidement divisé les huit en deux groupes qui, selon Jane, même après tant d'années, ne peuvent se supporter.
Chaque groupe avait sa propre vision de la manière dont il serait préférable et plus correct de continuer l'expérience. Certains pensaient qu'il était nécessaire de décharger l'équipage et de transférer une partie du travail scientifique vers les scientifiques à l'extérieur du dôme, sacrifiant l'isolement complet, pour permettre l'importation / l'exportation de matériel et d'échantillons. D'autres pensaient qu'il était nécessaire de préserver complètement la pureté de l'expérience et de s'en sortir seuls. Ils craignaient que des opposants ne mènent l'expérience pour permettre l'importation de denrées alimentaires, ce qui serait un véritable échec du projet.
En raison de conflits, l'équipe n'a pas pu travailler ensemble et avancer sans heurts. Les gens dînaient séparément, essayaient de ne pas se regarder dans les yeux et parlaient rarement.
Les conflits ont été aggravés par le manque d'oxygène et de nourriture, les gens sont devenus déprimés et irrités. Les mêmes insectes et micro-organismes qui consommaient de l'oxygène affectaient négativement la croissance des cultures. L'équipe a été obligée de passer à un régime hypocalorique et faible en gras.
Le prédicateur de l'alimentation, d'ailleurs, était le même MD Roy Walford, qui a essayé de coudre le doigt de Jane. Il était convaincu que l'alimentation quotidienne d'une personne devrait être limitée à 1 500 kilocalories sans graisse, ce qui augmenterait l'espérance de vie d'une personne à 130 ans. Malheureusement, il est décédé à l'âge de 79 ans (11 ans après avoir quitté la «Biosphère-2») des suites d'un arrêt respiratoire associé à une sclérose latérale amyotrophique. Certains experts ont suggéré que cela pouvait être le résultat d'un faible apport énergétique du scientifique.
Si Walford était préparé pour un tel régime, de nombreux autres participants n'aimaient pas cette restriction alimentaire. Mauvaises récoltes constantes, nombreuses heures de travail dans les champs … l'équipe n'a pas quitté la pensée de la nourriture, et leur poids a fondu comme une glace sur un asphalte chaud. Taber d'un vrai grand homme s'est transformé en martyr émacié, perdant 27 kg, ne mangeant que des fruits, des légumes, des noix et des légumineuses, des œufs et des produits laitiers de chèvre.
Voilà à quoi ressemblait Roy juste après avoir quitté le dôme et quand il avait suffisamment mangé.
L'équipe n'a vu de la viande que le dimanche - un peu de poulet ou de poisson. Afin de ne pas perdre une seule calorie précieuse, certains membres de l'équipe, selon les souvenirs de Poynter, léchaient les assiettes après chaque repas.
Néanmoins, Walford, qui a régulièrement effectué des tests sanguins sur tous les participants, a constaté que les indicateurs étaient proches de l'idéal: les taux de cholestérol, d'insuline et de glucose ont chuté et la pression artérielle est revenue à la normale. Mais les "bionautes" n'en sont pas devenus plus heureux.
En novembre 1992, certains colons ont commencé à consommer des semences qui n'étaient pas cultivées à l'intérieur du bâtiment. Au milieu des reportages des médias sur des réserves de nourriture, de la contrebande de nourriture, des allégations de falsification de données, l'ensemble du conseil scientifique du projet a décidé de le quitter.
Entre-temps, le public s'est forgé une opinion sur la "Biosphère-2" comme une sorte de sport olympique (ils disent combien de temps dureront-ils sans ouvrir les portes), et non comme une expérience scientifique, une théorie qui est en cours d'élaboration sur un modèle, apportant progressivement des changements. Ainsi, à la fin de l'expérience, le fond autour de lui était principalement négatif.
Expérimentez l'arrière-goût
En septembre 1993, les portes de Biosphere-2 ont été ouvertes. Et ils ont libéré les colons épuisés de là. Voici ce que Jane Poynter a à dire sur le moment de la délivrance:
En 1994, la deuxième mission des «bionautes» a commencé. Déjà dans une composition différente. Le béton a été prudemment scellé et prêt à passer 10 mois en captivité. Mais d'abord, deux membres licenciés de l'ancienne équipe ont fait irruption dans le dôme en signe de protestation, ont ouvert plusieurs issues de secours, brisant le sceau pendant 15 minutes. Cinq verres ont également été cassés. Les commandants du nouvel équipage ont quitté le dôme un par un et, en juin 1994, les sponsors ont abandonné le projet et fermé son financement.
Malgré tous les millions de dollars, des locaux spacieux et le meilleur sol noir, la première mission à Biosphère-2 peut être considérée comme un échec. Les gens ne pouvaient pas obtenir une circulation d'oxygène stable dans leur dôme, et les mauvaises récoltes constantes et les ravageurs prolifiques les mettaient littéralement au bord de la survie. De plus, ces huit colons ont démontré que les humains sont l'un des maillons les plus faibles d'un tel isolement.
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"Biosphere-2" est toujours dans le désert de l'Arizona. Il s'agit maintenant davantage d'un jardin botanique en forme de dôme appartenant à l'université d'État. Des expériences y sont menées, mais pas à une si grande échelle. Des excursions pour les écoliers et les touristes sont régulièrement organisées. L'une des attractions montrées lors des excursions est l'inscription laissée par l'ancien "bionaut":
Auteur: Vitaly Olekhnovich