Les psychologues s'intéressent sérieusement au mécanisme de formation de soi-disant «faux souvenirs». Elizabeth Loftusza, professeur de psychologie à l'Université de Washington, a découvert au fil des années de recherche à quel point il est facile d'inspirer une personne avec quelque chose qui n'existait pas. Les participants aux expériences, les psychologues eux-mêmes, ont été impliqués dans le jeu, qu'ils ne soupçonnaient même pas, et ont inventé de nombreux «détails» pour une mémoire inexistante
Le scientifique a été incité à faire des recherches dans ce domaine par l'augmentation des cas de développement de fausse mémoire chez les patients de psychothérapeutes certifiés. Au cours des séances d'hypnose, les patients ont soudainement commencé à «se souvenir» des cas d'agression sexuelle qui leur étaient arrivés dans la petite enfance. Après la fin de la séance d'hypnose, les patients étaient convaincus que leurs souvenirs étaient réels et ont même essayé de régler les choses avec les délinquants.
Distinguer les vrais souvenirs des faux est extrêmement difficile. Un nombre croissant de recherches dans ce domaine démontre que, dans certaines circonstances, de faux souvenirs peuvent être facilement implantés dans la mémoire des gens. Les expériences montrent que les personnes qui sont témoins de certains événements peuvent plus tard, sous l'influence d'informations erronées, «changer» leurs souvenirs. Par exemple, les témoins d'un accident de la circulation qui ont affirmé que le conducteur qui n'avait pas remarqué le feu jaune était à blâmer ont été divisés en deux groupes. Un groupe a reçu la «preuve» que le feu était vert, et l'autre groupe n'avait reçu aucune fausse information sur l'incident. Après un certain temps, les deux groupes de témoins ont été interrogés à nouveau et les personnes à qui on a donné de fausses informations se sont soudainement "souvenues".que le feu de circulation était vert et non rouge, comme ils l’avaient indiqué précédemment.
De fausses informations, des informations erronées de toute nature peuvent endommager notre vraie mémoire. Cela peut se produire en parlant à d'autres personnes ou, par exemple, en lisant des articles de journaux sur des événements dont nous avons nous-mêmes été témoins. Il existe de nombreuses façons de rendre les gens susceptibles de modifier leur mémoire. Par exemple, il a été prouvé que les souvenirs sont plus faciles à «changer» si un long temps s'est écoulé depuis l'événement auquel les souvenirs réels se rapportent.
C'est ainsi que les souvenirs de l'enfance sont parfois complètement fabriqués accidentellement, sur la base desquels les psychothérapeutes tirent ensuite des conclusions erronées sur l'agression et l'humiliation que les patients auraient subies dans l'enfance, et les médecins ne se rendent pas compte que leurs actions contribuent à la formation de ces mêmes souvenirs.
Elizabeth Loftuss, avec des étudiants de sa faculté, a mené une expérience à laquelle ont participé 24 personnes âgées de 18 à 53 ans. Le but de l'expérience était de confirmer le mécanisme de l'apparition de faux souvenirs en "injectant" aux sujets de faux souvenirs d'enfance de la façon dont ils s'étaient perdus dans le magasin à l'âge de cinq ans. De plus, les proches des sujets interrogés au préalable ont confirmé que rien de semblable n'était arrivé aux participants à l'expérience. Les sujets ont été informés que le but de l'expérience est de déterminer quels événements de leur enfance éloignée ils peuvent se rappeler en se basant sur les souvenirs de leurs propres parents. Chaque participant à l'expérience a reçu un livret avec quatre souvenirs pré-préparés de leur enfance, dont trois étaient réels et un (sur une perte dans un magasin) était faux.
Après avoir étudié le livret, les participants ont été invités à évaluer immédiatement la clarté de leurs souvenirs sur une échelle spéciale. Les participants à l'expérience ont réussi à se souvenir d'environ 68% des événements réels dans leur mémoire. Il a également été constaté qu'après avoir lu le livret, 29% des sujets ont commencé à se «souvenir» partiellement ou complètement de quelque chose qui ne leur était jamais arrivé. Les quiz suivants ont confirmé que les souvenirs fabriqués par les psychologues ont commencé à paraître réels pour les sujets. En principe, les vrais souvenirs peuvent être distingués des faux souvenirs: les vrais souvenirs sont plus clairs et plus détaillés.
D'autres chercheurs ont obtenu des résultats similaires. Les étudiants de l'Université de Washington ont été invités à se souvenir de toute expérience de leur enfance, qu'ils ont ensuite été invités à comparer avec les souvenirs de leurs parents, parmi lesquels se trouvait un faux souvenir. Environ 20% des élèves «se sont souvenus» d'histoires impliquant un faux souvenir fabriqué lors de la deuxième entrevue. De plus, au fil de plusieurs quiz, les «souvenirs» sont devenus de plus en plus détaillés.
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Les interventions externes qui peuvent «manipuler» les souvenirs d'enfance aident les psychologues à comprendre le processus des faux souvenirs. Une question naturelle se pose de savoir s'il est possible d'appliquer pratiquement ces études dans la vie réelle, par exemple, dans des situations d'interrogatoire de suspects ou lors d'une séance de psychothérapie. On peut soutenir que toute hypothèse sur la situation, exprimée sous la forme de "falsification" des faits, peut affecter l'établissement d'un faux souvenir. Par exemple, une demande d'un enquêteur ou d'un psychothérapeute de s'imaginer dans n'importe quelle situation peut déclencher le mécanisme de «se souvenir» de quelque chose qui n'existait pas réellement.
En général, une imagination riche joue un grand rôle dans la formation de la fausse mémoire et nous glisse des «souvenirs» qui avec le temps deviennent envahis de détails et deviennent indiscernables de la réalité. L'imagination donne à un événement, comme une vitre brisée dans le bureau du directeur, un aspect «familier», et ce sentiment de reconnaissance est confondu avec un souvenir d'enfance.
L'influence directe d'étrangers peut être une technique puissante pour introduire de faux souvenirs dans l'esprit. La simple accusation d'une personne complètement innocente de tout crime ou délit peut l'amener à faire de faux aveux. Cet effet a été démontré dans une étude de Saul M. Kassin, qui a étudié la réaction des sujets à de fausses accusations d'endommager un ordinateur en appuyant sur un raccourci clavier incorrect. Des participants innocents (et sans méfiance) à l'expérience ont d'abord nié avec véhémence leur culpabilité, mais après que leur «ami» (un chercheur spécialement instruit) ait déclaré qu'il «voyait» comment l'ordinateur était endommagé, de nombreux sujets ont abandonné et «admis» leur «Culpabilité», «se souvenir» des détails et des détails de la façon dont ils l'ont fait.
Cette étude prouve indirectement que les personnes qui sont faussement accusées, avec une certaine pression ou la présentation de «preuves» qu'elles ont été «vues», peuvent «se souvenir» de leur crime, proposer des détails qui soutiendraient le sentiment de culpabilité et admettre la culpabilité pour quelque chose qui n'a jamais été pas.
Alors, résumons les résultats intermédiaires de quel est le mécanisme de formation de faux souvenirs. Premièrement, les sujets qui ont ensuite formé un faux souvenir ont été soumis à une certaine pression de la part de psychologues et de chercheurs. Deuxièmement, la construction de faux souvenirs est plus facile lorsque les événements auxquels il est fait référence dans la mémoire sont supprimés dans le temps. Et, enfin, pour la formation d'un faux souvenir, le sujet ne doit avoir aucun doute que le faux souvenir est réel.
Ainsi, en tenant compte de tous les facteurs ci-dessus, on peut soutenir que la meilleure formation de fausse mémoire se produit pendant les expériences, sur le canapé du thérapeute ou pendant une journée banale. De faux souvenirs commencent à se former à la jonction de vrais souvenirs et d'hypothèses reçues de personnes de l'extérieur, et pendant le processus de formation d'un faux souvenir, une personne peut facilement oublier la source de l'information.
Un mécanisme plus précis pour construire de faux souvenirs fait l'objet d'une étude plus approfondie, expliquent les psychologues.
