La terre tourne autour du soleil. Mars tourne autour du Soleil. Vénus, Mercure, Neptur, Uranus et Saturne aussi. La lune et la Station spatiale internationale tournent autour de la Terre. Mais avec la planète géante Jupiter, tout est un peu plus compliqué.
Quand dans l'espace extra-atmosphérique un corps moins massif tourne autour d'un corps plus massif, le poumon ne décrit pas les cercles idéaux autour du centre du lourd. En fait, les deux tournent, et le centre de masse des deux corps sert de centre de cette rotation. Si la différence de masse est très grande - comme, par exemple, entre notre planète et le Soleil - alors le centre de masse est situé à l'intérieur d'un corps plus massif, à une distance négligeable de son centre géométrique. Mais si la masse de deux corps est comparable, alors le centre de masse peut être situé dans l'espace à l'extérieur des deux corps.
La masse de Jupiter est 2,5 fois la masse de tous les autres objets du système solaire. La masse de Jupiter est de 1 898 600 000 000 000 000 000 000 000 kg et la masse du Soleil de 1 990 818 700 000 000 000 000 000 000 kg, avec une différence de 1000 fois. Une telle différence de masse relativement faible déplace le point autour duquel le Soleil et Jupiter se déplacent, attirés mutuellement par la gravité. Ce point est, selon les calculs, à une distance égale à 7% du rayon solaire de la surface de l'étoile. En d'autres termes, Jupiter, la seule des planètes du système solaire, tourne autour d'un point de l'espace qui ne se trouve pas à l'intérieur du soleil, mais à l'extérieur de celui-ci.
Alexandre Privalov