Au printemps 1692, l'un des plus grands procès de sorcellerie de la Nouvelle-Angleterre commença à Salem, Massachusetts.
Après que les deux filles aient accusé les femmes d'être des sorcières, la peur, la paranoïa et l'hystérie se sont propagées à une vitesse incroyable, engloutissant tous les habitants de la ville.
Beaucoup ont été jugés et condamnés à mort, bien qu'il y ait peu de preuves contre eux, à l'exception des témoignages non étayés d'autres personnes.
Les événements sont rapidement devenus incontrôlables, de nombreuses vies ont été détruites, des familles ont été dispersées et tout le monde dans la petite ville était confus. Comment tout a commencé, comment tout s'est terminé, ainsi que d'autres détails sur les sorcières de Salem, lisez la suite.
Variole
Peu de temps avant le début de la «chasse aux sorcières», une épidémie de variole s'est propagée dans toute la ville de Salem. Cela n'a fait qu'ajouter du carburant au feu. Le révérend Cotton Mather a accusé Martha Corey d'avoir causé la variole en raison de sa sorcellerie. Il l'appelait «une sorcière féroce» et «reine de l'enfer», bien que les documents historiques indiquent qu'elle était simplement indépendante dans ses jugements et rebelle.
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Abigail Williams et Betty Parris
À cause de ces deux filles, l'impitoyable "chasse aux sorcières" a commencé. Le dossier historique dit qu'ils ont commencé à montrer des symptômes d'une maladie inconnue, les attaques étaient terribles. De plus, ils ont affirmé avoir vu l'esprit de l'accusé qui leur était apparu.
Lorsque les filles ont été examinées par un médecin, il a décidé que la cause de la maladie était l'influence d'une sorcière. C'est alors que les arrestations et les représailles contre les personnes accusées de sorcellerie ont commencé. Les petites filles ont pointé du doigt plusieurs sorcières présumées, dont la femme de chambre esclave Tituba, Sarah Goode et Sarah Osborne.
Test d'eau
C'était un test populaire pour déterminer si quelqu'un était une sorcière ou non. Dans ce test, le pouce droit de la victime était lié au gros orteil gauche, et vice versa, le pouce gauche était lié à la jambe droite. Après cela, le sujet a été plongé dans l'eau.
Si la misérable ne se noyait pas, alors elle était une sorcière, et si elle se noyait, alors elle ne l'était pas. Il y avait un réel risque de noyade pendant le test si le suspect n'était pas traîné hors de l'eau pendant trop longtemps.
Loi sur la sorcellerie
Ces procès de "sorcières" ont été menés conformément à une loi votée par le Parlement du Royaume-Uni en 1542, connue sous le nom de "Witchcraft Act". Ainsi, en Angleterre, la sorcellerie était considérée comme une infraction capitale. Cette loi est observée depuis des centaines d'années.
Écrasé par des pierres
Certains des tests étaient assez inhabituels. Par exemple, le fermier très prospère Giles Corey a été accusé de sorcellerie par trois femmes. Pour le forcer à l'admettre, les villageois l'ont mis par terre et une planche de bois a été placée sur sa poitrine.
Sur le dessus du plateau, ils ont commencé à poser de lourdes pierres jusqu'à ce qu'ils écrasent le pauvre garçon. Cette méthode d'enquête est appelée «pressage». Les derniers mots de Corey étaient "Mettez plus".
Ergot
L'une des versions expliquant ce qui s'est passé à Salem est l'intoxication par l'ergot. C'est un champignon qui infecte le grain de seigle au printemps et en été lorsqu'il fait chaud et humide. Les symptômes d'empoisonnement sont similaires à ceux observés chez les résidents de Salem, y compris les spasmes, les convulsions, les hallucinations et les vomissements.
Hanging Hill
L'endroit où les accusés de sorcellerie ont été exécutés par pendaison s'appelle Hanging Hill. Pendant de nombreuses années, les historiens se sont demandé où les exécutions avaient eu lieu, et n'ont pu établir cela qu'en 2016.
Cependant, personne ne sait où de nombreux accusés ont été enterrés, car ils n'ont pas été autorisés à être enterrés dans les cimetières chrétiens.
Hanging Hill ces jours-ci.
Nombre total de victimes
Au total, 20 personnes ont été exécutées lors des procès. 19 d'entre eux ont été pendus et un, Giles Corey, a été écrasé par des pierres. Quatre autres sont morts en prison en attendant leur procès. Au total, 200 personnes ont été accusées de sorcellerie, dont 140 à 150 personnes ont été arrêtées.
Svetlana Bodrik
