L'origine des noms de certains pays est déroutante. Ice Groenland se traduit par «Terre verte» et les îles de Mélanésie portent le nom du roi Salomon.
Groenland
Pourquoi le Groenland - une immense île couverte de glacier tout le temps - s'appelle-t-il Groenland (en norvégien Grønland), ce qui signifie «Terre verte»? Il semble que les Vikings qui l'ont découvert étaient un peu trop intelligents avec les repères géographiques et l'ont confondu avec l'Irlande ou la Grande-Bretagne. Mais il existe aussi une version plus amusante. Selon le chroniqueur du 11ème siècle Ari le Sage, le Groenland tire son nom de la main légère de son découvreur Eric le Rouge, qui voulait y attirer des colons avec un nom prometteur. Même les Vikings avaient besoin d'une raison pour aller quelque part.
Certes, il existe une autre hypothèse selon laquelle au 10ème siècle le climat au Groenland était en effet plus hospitalier qu'aujourd'hui, et les zones côtières du sud-ouest de l'île, qu'Eric a vues, étaient couvertes d'une dense végétation herbeuse.
Madagascar
L'île de Madagascar doit son nom au voyageur italien Marco Polo, qui l'a confondue avec la péninsule. Evidemment, en étudiant les sources, il a corrélé dans ses descriptions "Madagashikara" (île de Madagascar) avec le territoire de Mogadishi - le nom actuel de la capitale de la Somalie. Ce qui, en général, n'est pas surprenant, car, malgré ses descriptions colorées de la nature et de la faune locales, lui-même n'y est jamais allé.
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Îles Salomon
Les îles Salomon en Mélanésie ont été découvertes par l'Espagnol Medanya de Nera au XVIe siècle. Après avoir échangé de l'or des résidents locaux, il a comparé la nouvelle terre avec le légendaire pays biblique d'Ophir, d'où ils auraient apporté des bijoux et des diamants pour le temple de Salomon. Selon les Saintes Écritures, les navires à Ophir ont été envoyés juste dans cette direction depuis les ports de la mer Rouge.
On ne sait pas si Medanya croyait vraiment avoir découvert le pays des mines du roi Salomon, ou s'il avait simplement une belle histoire en passant. Mais il est à noter que la légende d'Ophir était vraiment répandue à cette époque.
Australie
Le nom de l'Australie n'a pas non plus répondu aux attentes de ses découvreurs, qui pensaient avoir finalement trouvé Terra Australis Incognita, la terre la plus méridionale traditionnellement représentée sur les cartes des temps anciens au 18ème siècle. Son contour a disparu des cartes après le voyage de James Cook en 1772, qui a déclaré que si le sud du continent existait, il était situé très près de la polis et n'avait aucune valeur.
Avant cela, les habitants de l'Europe croyaient que la terre du sud était tout à fait propice à la vie. Ses contours sur des cartes anciennes étaient accompagnés d'images de montagnes, de rivières et de lacs. En 1770, peu de temps avant la découverte de Cook, le navigateur anglais Alexander Dalrymple a écrit un ouvrage dans lequel il citait des preuves que la population du continent méridional dépasse 50 millions de personnes.
En général, grâce au mythe bien connu et populaire, l'Australie est restée l'Australie, en traduction - "South Land". Ce terme a été utilisé par le voyageur, Matthew Flinders, qui a d'abord exploré la côte australienne.
Brésil
Le Brésil doit également son nom à la terre légendaire - l'île du Brésil (O'Brazil et Hi-Brasil) de la mythologie irlandaise. Au moins selon l'une des versions. L'île mythologique de l'océan Atlantique a été marquée sur de nombreuses cartes des XIV-XVII siècles. Il était le plus souvent représenté à l'ouest de l'Irlande.
L'île légendaire promettait de grandes perspectives, car elle était considérée comme l'île des Bienheureux, la Terre Promise. Par conséquent, des expéditions pour le retrouver ont été entreprises à plusieurs reprises. En outre, de nombreuses terres récemment découvertes ont été personnifiées avec lui. L'un d'eux, évidemment, pourrait être le Brésil, qui a étonné les découvreurs par son abondance. Selon une autre version, le nom «Brésil» est apparu en 1510, lorsqu'un marchand lisboète a établi un commerce de séquoia local avec la métropole. Les Portugais ont appelé le précieux arbre pau-brasil (du portugais brasa - chaleur, charbons), car ils ont décidé qu'ils avaient trouvé l'endroit d'où les Arabes ont pris l'acajou, connu en Europe depuis le 12ème siècle.