Le grand maître de l'art à cordes Antonio Stradivari n'est pas avec nous depuis près de trois siècles. Le secret du plus grand maître n'a jamais été résolu. Seuls ses violons chantent comme des anges. La science moderne et les dernières technologies n'ont pas réussi à réaliser ce qui n'était qu'un métier pour le génie de Crémone …
Quel est le secret d'Antonio Stradivari, a-t-il même existé, et pourquoi le maître n'a-t-il pas transmis le secret aux successeurs de son espèce?
D'un morceau de bois …
Enfant, Antonio Stradivari est devenu fou au son de la musique. Mais quand il a essayé d'exprimer en chantant ce qui résonnait dans son cœur, cela s'est avéré si mauvais que tout le monde autour de lui a ri. Le garçon avait une autre passion: il portait constamment avec lui un petit couteau de poche, avec lequel il aiguisait de nombreuses pièces de bois qui lui venaient.
Les parents d'Antonio ont prédit une carrière d'ébéniste, pour laquelle sa ville natale de Crémone dans le nord de l'Italie était célèbre. Mais un jour, un garçon de 11 ans a appris que Nicolo Amati, le meilleur luthier de toute l'Italie, vit aussi dans leur ville!
La nouvelle ne pouvait qu'inspirer le petit garçon: après tout, rien de moins que les sons d'une voix humaine, Antonio adorait écouter du violon … Et il est devenu l'élève du grand maître.
Des années plus tard, ce garçon italien deviendra célèbre en tant que fabricant des violons les plus chers au monde. Ses produits, qui étaient vendus au 17ème siècle pour 166 lires de Crémone (environ 700 dollars modernes), dans 300 ans passeront sous le marteau pour 4 à 5 millions de dollars chacun!
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Cependant, alors, en 1655, Antonio n'était qu'un des nombreux étudiants de Signor Amati, qui travaillait pour un maître gratuitement en échange de connaissances. Stradivari a commencé sa carrière en tant que … garçon de courses. Il se précipita comme le vent à travers la Crémone ensoleillée, livrant les nombreuses notes d'Amati à des fournisseurs de bois, un boucher ou un laitier.
Sur le chemin du studio, Antonio se demanda: pourquoi son maître a-t-il besoin de si vieux morceaux de bois apparemment sans valeur? Et pourquoi le boucher, en réponse à la note du signataire, souvent au lieu de saucisses appétissantes sentant l'ail enveloppe de méchants intestins rouge sang? Bien sûr, le professeur partageait l'essentiel de ses connaissances avec les élèves, qui l'écoutaient toujours la bouche ouverte avec étonnement.
La plupart - mais pas tous … Quelques astuces, grâce auxquelles le violon a soudainement acquis son unique, contrairement à la voix de quiconque, Amati n'a enseigné qu'au fils aîné. Telle était la tradition des anciens maîtres: les secrets les plus importants étaient de rester dans la famille.
La première entreprise sérieuse que Stradivari a commencé à confier était la fabrication de cordes. Dans la maison du maître Amati, ils étaient fabriqués à partir … des entrailles des agneaux. Antonio a diligemment trempé les intestins dans de l'eau à l'odeur étrange (alors le garçon a appris que cette solution était alcaline, créée à base de savon), les a séchés puis les a enroulés. Alors Stradivari a commencé à apprendre lentement les premiers secrets de la maîtrise.
Par exemple, il s'est avéré que toutes les veines ne sont pas adaptées à la réincarnation en cordes nobles. Le meilleur matériau, apprit Antonio, était les veines d'agneaux de 7 à 8 mois élevés dans le centre et le sud de l'Italie. Il s'est avéré que la qualité des cordes dépend de la superficie du pâturage, et du moment de l'abattage, des propriétés de l'eau et aussi d'une foule de facteurs …
La tête du garçon tournait, et ce n'était que le début! Puis ce fut le tour de l'arbre. Puis Stradivari a compris pourquoi Signor Amati donnait parfois la préférence aux morceaux de bois à l'aspect indescriptible: peu importe à quoi ressemble l'arbre, l'essentiel est son son!
Nicolo Amati a déjà montré plusieurs fois au garçon comment un arbre peut chanter. Il a légèrement touché un morceau de bois avec son ongle, et il a soudainement émis une sonnerie à peine audible!
Toutes les variétés de bois, a déclaré Amati au Stradivari déjà cultivé, et même les parties d'un tronc diffèrent par le son les unes des autres. Par conséquent, la partie supérieure de la table d'harmonie (la surface du violon) doit être en épicéa et la partie inférieure en érable. Et les plus «chantants» ont mangé - ceux qui ont grandi dans les Alpes suisses. Ce sont ces arbres que tous les maîtres de Crémone préfèrent utiliser.
En tant qu'enseignant, pas plus
Le garçon est devenu un adolescent, puis est devenu un homme adulte … Cependant, pendant tout ce temps, il n'y a pas eu un jour où il n'a pas perfectionné ses compétences. Les amis étaient seulement étonnés d'une telle patience et ont ri: ils disent que Stradivari mourrait dans l'atelier de quelqu'un d'autre, demeurant à jamais un apprenti inconnu du grand Nicolo Amati …
Cependant, Stradivari lui-même est resté calme: le décompte de ses violons, dont il a créé le premier à 22 ans, était déjà passé à des dizaines. Et même si tout le monde était marqué "Fabriqué par Nicolo Amati à Crémone", Antonio a estimé que son talent grandissait et qu'il pourrait enfin recevoir le titre honorifique de maître lui-même.
Certes, au moment où il a ouvert son propre atelier, Stradivari avait 40 ans. En même temps, Antonio épousa Francesca Ferrabocchi, la fille d'un riche commerçant. Il est devenu un luthier respecté. Bien qu'Antonio n'ait jamais surpassé son professeur, les commandes de ses petits violons laqués jaunes (exactement les mêmes que ceux de Nicolo Amati) venaient de toute l'Italie.
Et dans l'atelier de Stradivari, les premiers élèves sont déjà apparus, prêts, comme lui une fois, à saisir chaque mot du professeur. La déesse de l'amour Vénus a également béni l'union d'Antonio et de Francesca: l'un après l'autre, cinq enfants aux cheveux noirs, sains et vifs, sont nés.
Stradivari avait déjà commencé à rêver d'une vieillesse calme, quand un cauchemar est arrivé à Crémone - la peste. Cette année-là, l’épidémie a fait des milliers de morts, n’épargnant ni les pauvres, ni les riches, ni les femmes, ni les enfants. La vieille femme à la faux n'est pas non plus passée par la famille Stradivari: sa femme bien-aimée Francesca et ses cinq enfants sont morts d'une terrible maladie.
Stradivari plongé dans l'abîme du désespoir. Ses mains tombaient, il ne pouvait même pas regarder les violons, qu'il traitait comme ses propres enfants. Parfois, il en prenait une dans ses mains, la tendait avec un arc, écoutait longtemps le son d'une tristesse perçante et la remettait, épuisée.
Période d'or
Antonio Stradivari a été sauvé du désespoir par l'un de ses élèves. Après l'épidémie, le garçon n'était pas dans l'atelier depuis longtemps, et quand il est apparu, il a pleuré amèrement et a dit qu'il ne pouvait plus être un élève du grand Signor Stradivari: ses parents étaient morts et maintenant lui-même devait gagner sa propre nourriture …
Stradivari eut pitié du garçon et l'emmena chez lui, et quelques années plus tard, il l'adopta complètement. Devenu à nouveau père, Antonio ressentit soudain un nouveau goût pour la vie. Avec un zèle redoublé, il se mit à étudier le violon, ressentant un désir aigu de créer quelque chose d'extraordinaire, et non des copies, même excellentes, des violons de son professeur.
Ces rêves étaient destinés à se réaliser très prochainement: ce n'est qu'à l'âge de 60 ans, alors que la plupart des gens prennent déjà leur retraite, Antonio a développé un nouveau modèle de violon, qui lui a valu une renommée immortelle. Dès lors, Stradivari entame sa «période dorée»: il crée les meilleurs instruments en qualité de concert et reçoit le surnom de «super-Stradivari». Le son surnaturel de vol de ses créations n'a pas encore été reproduit …
Les violons qu'il créa semblaient si extraordinaires que cela donna immédiatement lieu à de nombreuses rumeurs: on disait que le vieil homme vendait son âme au diable! Après tout, une personne ordinaire, même si elle a les mains en or, ne peut pas faire émettre un morceau de bois comme le chant des anges. Certaines personnes ont sérieusement soutenu que le bois à partir duquel certains des violons les plus célèbres sont fabriqués est l'épave de l'arche de Noé.
Les scientifiques modernes déclarent simplement un fait: le maître a réussi à donner à ses violons, altos et violoncelles le timbre le plus riche, un son plus élevé que celui du même Amati, et aussi à amplifier le son.
Parallèlement à la renommée qui s'est étendue bien au-delà des frontières de l'Italie, Antonio a trouvé un nouvel amour. Il se maria - heureusement à nouveau - à la veuve de Maria Zambelli. Maria a donné naissance à cinq enfants, dont deux - Francesco et Omobone - sont également devenus luthiers, mais ils pouvaient non seulement surpasser, mais aussi répéter leur père.
Peu d'informations ont été conservées sur la vie du grand maître, car au début, il intéressait peu les chroniqueurs - Stradivari ne se démarquait pas parmi les autres maîtres de Crémone. Et c'était aussi un homme fermé.
Ce n'est que plus tard, lorsqu'il est devenu célèbre comme «super-Stradivari», que sa vie a commencé à devenir des légendes. Mais nous le savons avec certitude: le génie était un incroyable bourreau de travail. Il fabriqua des outils jusqu'à sa mort en 93.
On pense qu'Antonio Stradivari a créé environ 1100 instruments au total, y compris des violons. Le maestro était remarquablement productif, produisant 25 violons par an.
À titre de comparaison: un luthier moderne et actif à la main ne produit que 3 à 4 instruments par an. Mais seuls 630 ou 650 instruments du grand maître ont survécu à ce jour, le nombre exact est inconnu. La plupart sont des violons.
Paramètres miracle
Les violons modernes sont créés en utilisant les technologies les plus avancées et les réalisations de la physique - mais le son n'est toujours pas le même! Depuis trois cents ans, il y a un débat sur le mystérieux "secret de Stradivari", et à chaque fois les scientifiques proposent des versions de plus en plus fantastiques.
Selon une théorie, le savoir-faire de Stradivari est qu'il possédait un certain secret magique du vernis pour violons, qui donnait à ses produits un son particulier. On a dit que le maître avait appris ce secret dans l'une des pharmacies et amélioré la recette en ajoutant des ailes d'insectes et de la poussière du sol de son propre atelier au vernis.
Une autre légende raconte que le maître de Crémone a préparé ses mélanges à partir de résines d'arbres qui poussaient à l'époque dans les forêts tyroliennes et ont été rapidement nettoyés. Cependant, les scientifiques ont découvert que le vernis utilisé par Stradivari n'était pas différent de celui utilisé par les fabricants de meubles à cette époque.
De nombreux violons ont été généralement re-vernis lors de la restauration au 19ème siècle. Il y avait même un fou qui a décidé de faire une expérience sacrilège: laver complètement le vernis de l'un des violons Stradivari. Et quoi? Le violon ne sonnait pas plus mal.
Certains chercheurs pensent que Stradivarius utilisait des sapins alpins qui poussaient par temps exceptionnellement froid. Le bois avait une densité accrue, ce qui, selon les chercheurs, donnait un son distinctif à ses instruments. D'autres pensent que le secret de Stradivari est sous la forme d'un instrument.
Ils disent que le fait est qu'aucun des maîtres n'a mis autant de travail et d'âme dans son travail que Stradivari. Un halo de mystère ajoute un charme supplémentaire aux créations du maître.
Mais les scientifiques pragmatiques ne croient pas aux illusions lyriques et rêvent depuis longtemps de diviser la magie des sons de violon enchanteurs en paramètres physiques. Dans tous les cas, les passionnés ne manquent certainement pas. On ne peut qu'attendre le moment où les physiciens atteindront la sagesse des paroliers. Ou vice versa…
Voler les malades
Les instruments de Stradivari s'apparentent au bon vin: plus ils sont vieux, mieux ils sont.
Tout au long de sa vie - et Stradivari vécut 93 ans - le maître fabriqua environ 2500 instruments. Environ 600 violons, 60 violoncelles et quelques dizaines d'alto ont survécu à ce jour. Le coût de chaque instrument varie de 500 mille à cinq millions d'euros, même si dans le compte général les chefs-d'œuvre n'ont pas de prix.
Tous les violons ont un nom, sont enregistrés et protégés comme la prunelle d'un œil. Mais cela n'empêche pas les voleurs de les voler avec une régularité enviable. L'histoire la plus mystérieuse est liée à un violon appelé "Koshansky".
Avant la révolution, un violoniste virtuose du nom de Koshansky brillait en Russie. Les critiques l'ont comparé à Paganini lui-même - son jeu était si impeccable et talentueux. Cela a également été reconnu à l'étranger: toute l'Europe a applaudi l'artiste.
Une fois après un concert, des gendarmes et un général important sont venus à l'essayage de Koshansky. Sur un ton qui ne tolérait pas les objections, le général invita Koshansky à le suivre. J'ai dû obéir.
L'équipage est arrivé au palais d'hiver et Koshansky a été escorté jusqu'à la grande salle, où les membres de la famille royale étaient assis. Nicolas II lui-même a demandé au musicien de jouer pour sa maison. Koshansky a pris un violon et un archet de l'étui et a frappé les cordes. Quand il eut terminé, il y eut un silence d'une minute, puis toute la famille impériale se leva et commença à applaudir l'artiste debout.
Nicolas II a remis au maestro un étrange étui avec les mots: «C'est un violon d'Antonio Stradivari. Vous méritez de jouer dessus. Koshansky en a rêvé
Le roi a froidement fait remarquer: «Ce n'est pas un cadeau. Nous vous donnons un violon pendant un moment, afin que vous puissiez glorifier l'école de violon russe dans le monde entier. Koshansky était embarrassé, mais c'était un péché de refuser une telle offre.
La révolution a trouvé le violoniste à l'étranger. Il a décidé de ne pas retourner dans son pays d'origine et, après la mort de la famille royale, il a considéré le violon Stradivarius comme sa propriété. Cependant, l'instrument ne lui appartenait pas, mais à la Russie. Le destin s'est gravement vengé de Koshansky: il est mort dans la pauvreté et l'oubli, et même l'argent reçu pour le violon ne l'a pas sauvé.
Le violon, appelé "Koshanskiy", passait de main en main à plusieurs reprises. Elle a été kidnappée cinq fois. Le vol le plus bruyant s'est produit lorsque le violon appartenait à un musicien nommé Pierre Amoyal. Il appréciait tellement son trésor qu'il lui commanda une valise blindée. Mais cela n'a pas arrêté les voleurs.
Quand, après des concerts, Amoyal est revenu d'Italie en Suisse, sa Porsche a été volée avec une relique inestimable. La police a réussi à découvrir seulement que le pirate de l'air était un toxicomane et récidiviste Mario Gutti.
La police a décidé de l'arrêter, mais ils étaient en retard: quand ils ont enfoncé la porte, Mario gisait mort par terre, la gorge tranchée d'une oreille à l'autre. Il était difficile de ne pas reconnaître l'écriture: c'est ainsi que la mafia napolitaine traite les personnes inutiles.
Depuis lors, on n'a plus entendu parler de "Koshansky". Peut-être que le violon a déjà changé plus d'un propriétaire. Il est possible que maintenant, il fasse partie de la collection d'un collectionneur russe - après tout, ces dernières années, en Russie, sont apparues de nombreuses personnes fabuleusement riches capables de donner de l'argent pour un violon Stradivarius.
En 2005, un violon Stradivarius de 1736 d'une valeur d'environ 4 millions de dollars a été volé en Argentine. Le violon volé a été accidentellement découvert dans un magasin d'antiquités local.
L'année dernière, à Vienne, un coffre-fort du célèbre violoniste autrichien Christian Altenburger a été ouvert et un violon Stradivari d'une valeur de 2,5 millions d'euros a été volé. Un mois plus tard, la police a retrouvé les ravisseurs qui tentaient de vendre un produit aussi rare, étant nouveaux sur le marché des antiquaires.
De plus, un mois a été nécessaire à la police américaine, qui a rendu le violoncelle Stradivarius disparu d'une valeur de 3,5 millions de dollars aux propriétaires. Les enquêteurs ont immédiatement alerté la Music Society du vol pour faire du violoncelle un achat dangereux. Et un philanthrope inconnu a offert 50 000 $ à quiconque rendrait l'instrument à son propriétaire légitime. Les intrus ont été retrouvés.
En plus des vols très médiatisés, il n'y a pas de trouvailles moins médiatisées. En 2004, un violoncelle Stradivari de 3,5 millions de dollars a été volé à l'atelier du violoniste principal de l'Orchestre philharmonique de Los Angeles, Peter Stumpf.
Trois semaines après le vol, l'instrument a été découvert de manière assez inattendue. Tard dans la soirée, une infirmière, de retour d'un patient, a remarqué un étui à violon dans la poubelle. La curiosité l'emporta sur le dégoût et la femme sortit la valise du conteneur. Il contenait un violoncelle.
La dame n'a même pas deviné à quel point elle avait de la chance et a d'abord suggéré à son amie de faire un stand pour les CD hors de l'étui.
Pourtant, la plus grosse surprise est allée au Hongrois Imre Horvat, 68 ans. Il s'est avéré que l'amélioration d'un poulailler peut être une entreprise très rentable. Remettant les choses en ordre dans le grenier de sa propre grange, l'homme est tombé sur un outil. J'ai immédiatement décidé de confier le violon à l'évaluateur.
Dans un sujet miraculeusement préservé, les experts ont reconnu la création d'Antonio Stradivari. Imre Horvat est devenu à un moment donné un homme fabuleusement riche. Il a décidé de vendre la trouvaille et de mettre l'argent à la banque. Il a l'intention de vivre confortablement sur eux jusqu'à la fin de ses jours.
Imre, très probablement, doit la richesse qui lui est tombée de manière inattendue à son père. Partant pour la guerre, il a apparemment caché le trésor dans un endroit sûr, mais n'est pas revenu de la guerre.
Très chère dame
L'organisation japonaise à but non lucratif Nippon Foundation a mis aux enchères le violon le plus cher du monde d'Antonio Stradivari, Lady Blunt. Ce violon est évalué à au moins 10 millions de dollars - c'est combien il a été acheté en 2008.
Le violon est l'exposition la plus importante de la collection d'instruments de musique de la Nippon Foundation, considérée comme l'une des plus belles au monde. Tous les profits de la vente de l'instrument seront utilisés pour aider les victimes du tremblement de terre et du tsunami au Japon.
Le violon Lady Blunt a été fabriqué par Stradivari en 1721. On pense que c'est l'un des deux violons du maître italien, qui a survécu à ce jour dans un état presque parfait (le second - "Messiah" - est conservé au Musée Ashmolean à Oxford). Il est nommé "Lady Blunt" en l'honneur de la petite-fille du poète Byron, Ann Blunt, qui en était autrefois propriétaire.
Ce violon n'a pratiquement pas été joué depuis près de 300 ans qui se sont écoulés depuis sa production. Pour cette raison principalement, le violon, qui se trouvait principalement dans les musées, a été parfaitement conservé.
Selon des sources ouvertes, le violon Lady Blunt n'est pas seulement l'instrument Stradivarius le plus cher, mais en général le violon le plus cher au monde jamais vendu aux enchères.
Un violon Stradivarius, fabriqué en 1721, a été vendu aux enchères pour 9,8 millions de livres sterling (15,9 millions de dollars), a écrit le Times le 21 juin 2011. Le montant est devenu un record pour les lots de cette catégorie.
À l'été 2010, le violon Viotan de Guarneri del Gesu, évalué à 18 millions de dollars, a été mis en vente, mais aucun acheteur n'a encore été trouvé.
Et plus loin…
Une équipe de chercheurs de l'Université de Paris a publié une déclaration choquante dans le numéro de janvier de la revue Actes de l'Académie nationale des sciences - les violons des grands maîtres de «l'âge d'or de Crémone» - Stradivari, Guarneri et Amati - ne sont pas aussi bons que les gens le pensent.
Ils ont fait cette conclusion sur la base d'une expérience en "double aveugle" pour évaluer la qualité de divers violons.
Vingt violonistes expérimentés ont agi en tant qu'experts. On leur a demandé d'évaluer le son de divers violons, parmi lesquels se trouvaient plusieurs instruments modernes de haute qualité, ainsi que certains des chefs-d'œuvre de Stradivari et Guarneri.
Le «double aveuglement» de l'expérience se résumait au fait que pendant l'écoute, ni les expérimentateurs ni les experts ne savaient sur quel violon la pièce était jouée et, bien entendu, ne voyaient pas le violon lui-même.
En conséquence, il s'est avéré que la plus haute évaluation des experts était donnée au violon moderne, et la plus basse - au violon Stradivarius. La plupart des experts n'ont pas non plus été en mesure de déterminer l'âge des instruments qu'ils écoutaient.
Selon les expérimentateurs, la valeur musicale surestimée des célèbres violons anciens s'explique par une admiration inconsciente pour la marque, la valeur historique et la valeur monétaire de ces instruments de musique.
Selon eux, l'expérience a été motivée par une étude récente concernant l'évaluation de la qualité des vins. Dans cette étude utilisant l'imagerie par résonance magnétique, il a été constaté que les centres de plaisir répondent plus activement au «bouquet» du vin, plus sa valeur déclarée est élevée.
Comme toute affirmation qui contredit le «bon sens», cette conclusion a été perçue par le monde scientifique de manière très ambiguë. Il y avait ceux qui ont applaudi le résultat et ont qualifié le travail de "très convaincant", mais il y avait aussi des sceptiques implacables.
Parmi eux, Joseph Navigari, qui est récemment devenu un Hongrois assez célèbre, qui a longtemps vécu aux États-Unis et prétend avoir révélé le secret des créations de Stradivari et est maintenant capable de fabriquer des violons de qualité "Cremona".
Navigari affirme que sur les six cents violons restants de Stradivari, il en a examiné une centaine et a constaté que leur qualité varie d'inégalée à très faible - cela, dit Navigari, dépend principalement de la fréquence et de la qualité de la restauration des instruments. …
Navigari soupçonne que la comparaison des meilleurs violons modernes dans cette expérience a été effectuée avec des exemples loin des meilleurs de violons de Crémone. «Seuls vingt pour cent de leurs meilleurs violons ont apporté la réputation légendaire des maîtres Stradivari et Guarneri», déclare Navigari.
En d'autres termes, catégoriquement en désaccord avec la conclusion des scientifiques parisiens, il est à 80% d'accord avec eux.