Les archéologues pensent que la ville d'Uplistsikhe, creusée dans les rochers, a été construite vers le 6ème siècle avant JC. Les anciens ont commencé à s'installer sur les rives escarpées de la Kura à la fin du II millénaire avant JC, au départ, ils ont fondé des colonies sur la colline de Katlaniskhevi à côté d'Uplistsikhe. Ce centre de la vie sociale a longtemps existé, jusqu'à ce qu'il meure dans un incendie. Très probablement, Katlaniskhevi a été incendié et détruit par des voisins hostiles. Et ceux qui ont fui l'incendie ont dû chercher un endroit pour une nouvelle colonie.
Le même âge que l'âge du bronze
Ce fut le début de la ville rocheuse d'Uplistsikhe. Bien sûr, à cette époque, cette ville n'avait guère un tel nom. Il est devenu Uplistsikhe beaucoup plus tard - lorsque la colline était déjà dentelée avec de nombreux passages, lorsqu'elle s'est transformée en une ville à l'intérieur d'une pierre - avec des palais, des temples, des rues et des portes. «Uplistsikhe» est traduit du géorgien par «la forteresse de Dieu». Bien sûr, aujourd'hui, tout le monde comprend de quel genre de dieu nous parlons. Mais au VI siècle avant JC, les habitants d'Uplistsikhe avaient d'autres dieux - païens, et l'essentiel n'était pas le dieu-père, mais la déesse-mère - la déesse du soleil, qui donnait la vie à tout le monde. Ils l'ont adorée, ils l'ont glorifiée. Le fondateur de la ville est le légendaire roi Uplos, qui, comme notre Rurik, avait deux frères - Javakhos et Odzkhos, enfants du roi Mtskhetos, petits-enfants du roi Kartlos, arrière-petits-enfants du roi Phoharma, et tous descendaient du Japhet biblique. Si Uplos a vraiment vécu ou s'il a été inventé beaucoup plus tard - personne ne le sait. Quand exactement il a vécu, s'il était une personne historique aussi. Cependant, au 4ème siècle avant JC, Uplistsikhe était déjà devenu un grand centre tribal.
Uplistsikhe n'a été construit ni en un an, ni en dix, ni même en un siècle ou des siècles. On peut dire qu'il martèle les rochers depuis des milliers d'années. Apparaissant à une époque où les outils et les armes étaient en cuivre et en bronze, il atteignit son apogée à l'âge du fer suivant.
La colline rongée de l'intérieur
L'emplacement choisi pour la construction de la cité troglodyte était idéal. La colline était composée de grès - une roche qui peut être facilement travaillée même avec les outils les plus durs. Les outils en bronze ont bien résisté au grès. C'est un excellent matériau pour découper des motifs solides et complexes. Bien sûr, Uplistsikhe n'était pas la seule ville de la Géorgie d'alors. Des villes sont déjà apparues à Kartli et dans la péninsule ibérique, Mtskheta est devenue la capitale du royaume géorgien uni, mais Uplistsikhe était radicalement différente des autres villes - elle a été construite et conçue comme un complexe de temples. Dans celui-ci, des sanctuaires ont été érigés à presque tous les dieux du panthéon géorgien - à la fois agraires, aquatiques, solaires et chthoniques. Apparemment, ce sont les dieux chthoniens qui occupaient une place si importante dans ce panthéon,que les gens préféraient leur tailler des temples à l'intérieur de la colline - plus près des enfers. Plus d'une centaine de temples ont été sculptés! Et près de deux décennies du 4ème siècle avant JC. Le plus grand et le plus majestueux était, bien sûr, le Temple du Soleil, mais les plus ambitieux étaient les fosses sacrificielles pour les dieux chtoniens: certains d'entre eux mesuraient quatre mètres de diamètre et 12 mètres de profondeur. Même un taureau pourrait être facilement placé là, comme un piège en pierre.
En plus des sanctuaires, d'autres bâtiments nécessaires ont été érigés dans la ville rocheuse - des maisons pour les prêtres qui y pratiquaient des rituels, des maisons pour le personnel répondant à leurs besoins, des maisons pour des artisans engagés dans des travaux de construction. A cette époque, les artisans maîtrisaient déjà le traitement du fer, des outils améliorés taillaient la pierre comme l'huile. Entre les maisons de cette ville fantastique, ils ont construit des tunnels, des rues, enlevé des tonnes de roches pour construire des places. Tous les bâtiments ont été vérifiés mathématiquement afin de ne pas s'effondrer, bien qu'à l'extérieur, ils semblaient légers et délicats, comme de la dentelle. Les sculpteurs sur pierre ont étonnamment imité les détails en bois, les sculptant dans la pierre. Ils décoraient les plafonds en pierre avec des reliefs et des motifs, coupaient les portes et les fausses fenêtres dans les murs, reliaient les salles des grottes avec des passages voûtés. Cependant, il est significatif qu'aucun atelier de poterie,il n'y avait pas de forge avec des fours de fusion à Uplistsikhe. La vaisselle et les outils ont été amenés dans la ville de l'extérieur.
La ville a été construite non seulement à l'intérieur de la montagne, mais aussi à la surface de la colline. Les structures hors sol ont été intelligemment combinées avec des structures souterraines. Au 1er siècle, lorsque le christianisme est apparu, la ville occupait déjà un vaste territoire. Non seulement les prêtres, les constructeurs et les artisans y vivaient, mais une partie importante de ses habitants était engagée dans le commerce - après tout, Uplistsikhe se trouvait à l'intersection de plusieurs routes commerciales à la fois. Pour se protéger des ennemis, la ville était entourée de douves profondes et de hauts murs, et pour un approvisionnement constant en eau, un système de tuyaux en pierre a été construit à partir d'une source dans les montagnes et un tunnel a été posé jusqu'à la rivière Kura, et un puits de stockage profond a été construit. À Uplistsikhe, il y avait un système d'égouts parfait pour l'époque, des «rumeurs» pour des incursions secrètes pendant le siège, un pont suspendu à l'une des quatre portes de la ville, qui pourrait être enlevé si nécessaire.
En d'autres termes, Uplistsikhe n'était pas seulement un complexe de temples, mais aussi une forteresse fiable.
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Centre chrétien
La période païenne d'Uplistsikhe a duré jusqu'aux années 330, lorsque le royaume géorgien a adopté le christianisme. La première chose que les chrétiens géorgiens ont faite a été de détruire le Temple du Soleil et de le reconstruire en église, tout comme ils l'ont fait avec un autre sanctuaire païen. De plus petites structures ont été simplement brisées et les malheureux prêtres ont été exécutés. Ils ont également détruit la fierté païenne - un immense entrepôt pour - le vin sacré. Les vaisseaux ont été brisés, les supports en bois ont été détruits, puis des torches ont été lancées dans les salles des grottes. Seules les braises sont restées.
Aux X-XI siècles, la construction active d'églises a commencé à Uplistsikhe. C'est alors que les chrétiens ont érigé ici «l'église d'Uplistsuli», c'est-à-dire «l'église du prince». Cela s'est peut-être produit sous Bagrat III, qui a uni la Géorgie et l'a libérée de la domination des conquérants arabes. À cette époque, environ 20 mille personnes vivaient dans la ville - selon les normes du Moyen Âge, c'était une métropole. Cependant, la joie fut de courte durée. Les Arabes ont été remplacés par les Arméniens, les Arméniens ont été remplacés par les Turcs seldjoukides, puis à nouveau par les Arabes. Seul David le Constructeur a pu se débarrasser complètement de la domination arabe au XIIe siècle. Mais pour lui, Uplistsikhe n'avait pas vraiment d'importance. Le roi David a installé sa capitale à Tbilissi. Il ne voulait même pas penser à la ville rocheuse du roi Uplos. Le sort chrétien d'Uplistsikhe n'a donc pas fonctionné.
Au XIIIe siècle, Genghis Khan s'installe en Géorgie. Et à Uplistsikhe, les moines se déplaçaient, espérant éviter le danger à l'intérieur de la montagne. Les moines ont commencé à la hâte à construire des abris secrets sur les étages inférieurs et à prier. Hélas! Au cours des siècles de christianisation, Uplistsikhe est devenue une ville ordinaire, bien que partiellement sculptée à l'intérieur de la colline. Elle abritait artisans et marchands, unis par profession, comme dans d'autres cités médiévales. Les compétences de construction des artisans chrétiens étaient pires que celles des anciens païens. Ils ne pouvaient pas aider les moines. Et quand ils ont entrepris de coudre la colline avec de nouveaux passages et de construire de nouvelles églises et monastères souterrains, leurs structures ont violé l'intégrité des structures existantes. Et les anciens bâtiments se sont effondrés. Et puis il y a eu les campagnes victorieuses des Mongols. Le petit-fils de Gengis Khan, Hulagu, sans plus tarder,chassa les moines d'Uplistsikhe des grottes et donna l'ordre à l'armée de leur couper la tête. Et puis il a ordonné de brûler Uplistsikhe et toutes les forêts qui l'entouraient jusqu'au sol. Bien sûr, la ville antique est tombée en ruine et a perdu tout sens.
Musée archéologique
Les chroniqueurs et les scientifiques médiévaux se souvenaient parfaitement de l'existence de la ville fantastique d'Uplistsikhe.
Les paysans locaux s'en souvenaient également. Dès qu'un ennemi est apparu dans les montagnes, ils se sont rendus dans les anciennes grottes. Et ils ont échappé à l'invasion. Bien que personne d'autre n'y vécut en permanence. Sauf les moines. Ils ont courtisé l'église d'Uplistsuli et l'ont périodiquement rénovée. Et ainsi elle a survécu au Moyen Âge, aux guerres du Caucase avec la Russie, aux tremblements de terre et à plusieurs révolutions, et a vécu au moment heureux où les gens les plus normaux sont venus à Uplistsikhe - les archéologues. Et en 2007, la ville rocheuse d'Uplistsikhe a été inscrite sur la liste du patrimoine culturel de l'UNESCO.
Magazine: Mystères de l'histoire n ° 43, Nikolay Kotomkin
