Probablement, il n'y avait aucun touriste à New York qui ne voulait pas monter sur le pont d'observation de la Statue de la Liberté, dominant Liberty Island (jusqu'en 1956 - Bedlow Island). Mais presque personne ne sait que l'inventeur de ce monument a initialement proposé de l'installer dans le Port-Saïd égyptien.
En août 1834, un garçon est né dans la ville alsacienne de Colmar, qui s'appelait Frédéric. Ses parents, le couple Bartholdi, étaient des gens riches, ils ont donc donné à leur fils une bonne éducation primaire. Après la mort de son père, la famille s'installe à Paris, où le jeune homme étudie l'architecture à l'École nationale des beaux-arts.
Un projet ambitieux
Bartholdi était un homme aventureux. Il a longtemps voyagé en Egypte, puis a travaillé comme architecte à Colmar. Cependant, cela l'ennuya et, pendant la guerre franco-prussienne, il alla à l'armée, où il devint l'adjudant de Garibaldi. Après la guerre, il se rend aux États-Unis, où il crée ses premières sculptures, comme la statue du général Lafayette à New York.
Même lors de son voyage en Afrique, Bartholdi a eu l'idée de mettre un phare grandiose en forme de statue d'une femme tenant une torche dans sa main levée à l'entrée du canal de Suez nouvellement construit. L'auteur du projet de chaîne, Ferdinand de Lesseps, a aimé l'idée, mais les fondateurs de la société par actions ont réagi froidement. Peut-être que le projet du monument aurait été mis de côté si l'écrivain et homme politique Edouard de Laboulay ne s'y était pas intéressé. Certes, il était indifférent au projet du phare, mais il appréciait la structure gigantesque comme symbole monumental de la démocratie.
En effet, en France, qui avait parcouru un chemin difficile de la monarchie à la république, un tel projet suscitait des sentiments patriotiques. Mais pas avec le gouvernement. Et puis de Laboulay s'est rappelé que le Nouveau Monde se préparait à célébrer l'anniversaire de l'adoption de la Déclaration d'Indépendance, et que les États-Unis étaient l'endroit idéal pour placer le monument. Mais il fallait de l'argent pour créer la sculpture et une alliance franco-américaine fut créée pour financer le projet, avec de Laboulaye comme président.
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À travers les épines
Mais dès les premiers pas, les passionnés font face à des difficultés financières. Les Français étaient paresseux sur la construction du monument en territoire étranger, les Américains zélés voulaient comprendre à quoi ressemblerait le monument. Et puis Bartholdi est allé aux États-Unis, emportant avec lui une maquette de la statue et une main avec une torche grandeur nature. Cependant, le sculpteur a subi un fiasco - son projet a été accueilli avec ridicule. Mais Bartholdi n'a pas abandonné. Depuis que la France a réussi à collecter le montant requis, Frédéric a commencé à créer une statue appelée «Liberté illuminant le monde». Elle a imaginé la figure d'une femme tenant une torche dans sa main droite et un livre dans sa gauche.
Selon une version, son visage est devenu une copie du visage de sa mère et sa maîtresse, la veuve du célèbre marchand Isaac Singer, a posé pour la figure. La statue était faite de fines feuilles de cuivre, frappées dans des moules en bois, qui étaient ensuite installées sur un cadre en acier. Et maintenant, le travail est terminé.
Il a fallu 125 tonnes d'acier pour fabriquer le cadre et 31 tonnes pour le cuivre. Aux États-Unis, cependant, le financement a stagné. Et puis le propriétaire du journal mondial Joseph Pulitzer s'est tourné vers les Américains. La situation n’a pas été sauvée par des magnats de la finance, mais par des gens ordinaires qui ont transféré peu d’argent par l’intermédiaire de la rédaction du journal Pulitzer: certains - un dollar, certains - 50 cents.
De plus, cette campagne a été lancée non seulement à New York, mais dans tout le pays. Enfin, le montant requis a été collecté. Un piédestal a été posé sur Bedlow Island, qui, selon le projet, devait mesurer 27 mètres de haut. Pendant ce temps, à Paris, la statue précédemment collectée, admirée par les citadins, a été démontée et emballée dans des boîtes, qui ont été livrées à New York par bateau.
Et le 26 octobre 1886, la statue assemblée, qui est maintenant devenue un symbole des États-Unis, a été officiellement inaugurée avec une foule immense de personnes. Le monument monumental, haut de 93 mètres (du sol au sommet de la torche), se compose de la figure féminine et d'un piédestal en béton. La femme tient une torche dans sa main droite, et dans sa gauche, elle serre une tablette sur laquelle la date de l'adoption de la déclaration d'indépendance des États-Unis est gravée en chiffres romains et en lettres anglaises.
À l'intérieur, un escalier de 356 marches a été installé, qui a conduit à une plate-forme d'observation située à la tête du monument, encadrée par sept rayons selon le nombre de continents et de mers aux yeux des géographes occidentaux. Une vue à 360 degrés était fournie par 25 fenêtres.
Après ce triomphe, Frédéric Auguste Bartholdi a sculpté encore quelques sculptures, hélas peu connues. Le sculpteur mourut de la tuberculose le 4 octobre 1904 et fut inhumé au cimetière parisien de Montparnasse.
Sergey Uranov