La grande déesse de la fertilité, Déméter, avait une jeune fille, Perséphone. Une fois la belle Perséphone, avec ses amis, Oceanids (filles d'Océan et de Tefis), gambadait négligemment dans la vallée fleurie de Nyseus, sur les rives du golfe Saronique, ne sachant pas que son père, le grand tonnerre Zeus, avait décidé de la donner comme épouse à son sombre frère Hadès, le souverain. le monde souterrain.
Hadès, voyant la beauté épanouie de Perséphone, décida de la kidnapper immédiatement. À cette fin, il a demandé à la déesse de la Terre Gaia de faire pousser une fleur d'une beauté extraordinaire. La déesse accepta, et une fleur merveilleuse n'hésita pas à pousser dans la vallée de Nissei, dont l'arôme capiteux se répandit loin autour de lui. Perséphone, voyant la fleur, lui tendit la main, mais dès qu'elle la cueillit, la terre s'ouvrit aussitôt: sur des chevaux noirs dans un char d'or apparut du sol le seigneur du royaume des ombres Hadès, qui s'empara du jeune Perséphone, sans méfiance, et en en un clin d'œil il disparut avec elle sur ses chevaux rapides dans les entrailles de la terre. Perséphone a seulement réussi à crier d'horreur … Cependant, à part Helios, le dieu du soleil, personne n'a vu à quel point Hadès avait kidnappé Perséphone.
La déesse Déméter, entendant le cri de sa fille, se précipita vers la vallée de Nissée, mais en vain: Perséphone était introuvable. Un profond chagrin causé par la perte de sa fille unique a pris possession du cœur de la mère. Vêtue de vêtements sombres, pendant neuf jours, sans rien savoir, elle a erré sur la terre en versant des larmes amères. Personne ne pouvait l'aider dans son chagrin… Le dixième jour, elle vint vers le dieu Hélios, les larmes aux yeux, le suppliant de dire où était sa fille.
- Grande déesse, tu sais combien je t'honore… Sache, le puissant Zeus a donné ta fille pour femme au souverain du royaume des ombres, - lui répondit Hélios - Vaincre ton lourd chagrin, déesse; parce que le mari de votre fille est génial….
La déesse Déméter était encore plus attristée. En colère contre Zeus, elle quitta les dieux et alluma l'Olympe. Ayant pris la forme d'un simple mortel et vêtue de vêtements sombres, la déesse a erré entre les mortels pendant un long moment, sans cesser de verser des larmes amères. Sans son pouvoir bénéfique, toute croissance sur terre cessa: les feuilles des arbres flétrissaient et volaient; les vergers ne portaient pas de fruits, les vignes vertes se flétrissaient, les champs autrefois fertiles étaient vides … La faim régnait partout: partout il y avait des pleurs et des gémissements …
Finalement Demeter arriva dans la ville d'Eleusis. Aux murs de la ville, elle s'assit à l'ombre d'un olivier sur la «pierre de la douleur» au «puits des vierges». Les filles du roi d'Eleusis - Keleus - la virent et amenèrent Déméter à sa mère, Metaneira. Dès que la déesse a touché le montant de la porte avec sa tête, toute la maison s'est littéralement éclairée d'une lumière merveilleuse: Metaneira a immédiatement réalisé que ses filles n'étaient pas amenées à la maison juste un simple mortel …
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Demeter est resté avec Keleus. Bientôt, elle ordonna de construire un temple à Eleusis, à la source de Callikhora, y restant pour y vivre. Dans ce temple, Déméter elle-même a institué les festivités.
Cependant, la tristesse pour sa fille bien-aimée ne l'a pas quittée. La terre était encore stérile et la faim devenait de plus en plus forte … La mort menaçait tous les êtres vivants … Puis l'extincteur de nuages Zeus envoya à Déméter le messager des dieux - la déesse arc-en-ciel Iris, qui vola sur ses ailes arc-en-ciel jusqu'au temple éleusinien de Déméter, la suppliant de retourner au brillant Olympe … Demeter n'a nullement répondu à ses demandes. Puis le grand Zeus envoya Hermès, rapide comme la pensée, à son sombre frère Aida. Hadès a accepté de laisser Persephone aller chez sa mère, mais lui a d'abord donné un grain de grenade à avaler - un symbole du mariage. Perséphone monta sur le char d'or de son mari avec Hermès et, en un clin d'œil, ils atteignirent Éleusis.
Oubliant tout avec joie, Demeter se précipita à la rencontre de sa fille, l'embrassa et retourna avec elle à l'Olympe. Puis le grand Zeus décida que pendant les deux tiers de l'année Perséphone vivrait avec sa mère, et pendant un tiers dans le royaume de son mari Hadès: c'est pourquoi Perséphone n'est pas seulement la déesse de la fertilité, mais aussi la déesse des morts.
Dès que Déméter a retrouvé sa fille bien-aimée, la grande déesse a rendu la fertilité à la terre: une fois de plus, les forêts étaient couvertes de tendre feuillage printanier; les fleurs ont fleuri dans les prairies émeraude, et bientôt toute la nature s'est réveillée!
Mais chaque année, Persephone quitte sa mère, et à chaque fois Demeter plonge dans la tristesse, revêtant à nouveau des vêtements sombres. Puis toute la nature se désole de Perséphone qui est allé sous terre: les feuilles jaunissent sur les arbres en automne, les fleurs s'estompent, les champs se vident et l'hiver arrive … La nature s'endort pendant un moment pour se réveiller dans la splendeur joyeuse du printemps - quand elle revient vers sa mère du royaume sans joie d'Hadès belle Perséphone. Puis la grande déesse de la fertilité, avec toute sa joie, douche généreusement les gens de ses cadeaux, bénissant le travail des agriculteurs avec une riche récolte!