Au cours de l'histoire millénaire de personnes naviguant à travers les vastes mers et océans, il y a eu de nombreuses épaves et accidents de toutes sortes. Certains d'entre eux sont envahis par les légendes, des films ont même été réalisés à leur sujet. Et le plus populaire d'entre eux, bien sûr, est le Titanic de James Cameron.
Il était une fois le long métrage "Titanic" battant tous les records au box-office et le nombre de téléspectateurs. Aujourd'hui, il n'est pas inférieur au film "Crossing" de John Wu, où ont joué les célèbres acteurs Zhang Ziyi et Tong Dawei. Cependant, peu de gens savent que l'intrigue est basée sur la véritable tragédie du navire "Taiping".
Échapper à Mao
C'était en novembre 1949. Avec le soutien de l'Union soviétique, les communistes sous la direction de Mao Zedong ont progressivement évincé les troupes du chef du Kuomintang Chiang Kai-shek du continent chinois. La grande panique a commencé lorsque la ville de Tianjin a été prise d'assaut. Des milliers de personnes, se rendant compte que le régime était condamné, se sont précipitées vers une grande ville chinoise et le port de Shanghai.
Ils espéraient fuir vers l'île de Taiwan, où les communistes pourraient ne pas y arriver tout de suite. Bientôt, des millions de personnes se sont rassemblées dans la ville portuaire. En apprenant que le paquebot "Taiping" partait pour Taiwan le soir du 26 novembre, les réfugiés ont lancé un véritable assaut sur les guichets. Les billets étaient chers et seuls les riches pouvaient les acheter. Le paquebot a été construit en 1921 aux États-Unis et ne pouvait pas accueillir plus de 580 personnes. Au total, 508 billets ont été achetés. Ceux qui ne pouvaient pas les acquérir ont maintenant pris d'assaut le navire lui-même. Les gardes et 124 membres d'équipage du Taiping n'ont pas pu contenir l'assaut de la foule. Les gens se sont battus pour une place à bord du navire. Selon des données non vérifiées, environ 300 passagers clandestins se sont rendus au navire.
Le nombre exact de passagers à bord du Taiping est inconnu. Selon certains rapports, il pourrait y avoir jusqu'à 1 600 personnes. Toutes les cabines étaient pleines à craquer. Beaucoup étaient logés sur le pont, malgré le mauvais temps.
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Sauvez nos âmes
Le soir du 26 novembre 1949, après avoir donné un coup de sifflet d'adieu, les Taiping se dirigèrent vers Taiwan. Avant, il était de 4214,4 milles marins. Puis le temps est devenu mauvais et il a commencé à pleuvoir. La visibilité était mauvaise. Le capitaine du paquebot ne quitta pas sa timonerie pendant une minute. Mais ni lui ni les passagers ne savaient quel désastre les attendait. À ce moment-là, le cargo sec Jin Yuan naviguait le long du cours Taiping. Ses cales étaient pleines de charbon.
A minuit, les deux navires se sont rencontrés. "Jin Yuan" a percuté le bateau à vapeur, mais en même temps, il est allé en un instant dans l'abîme de la mer. Sur le Taiping à 0,30 minute, l'opérateur radio a réussi à transmettre un signal SOS. Une panique indescriptible régnait sur le navire. Plusieurs personnes ont été blessées. Les lumières se sont éteintes. De l'obscurité, des cris se sont fait entendre: "Sauve-toi, qui peut!" Les gens se sont précipités sur le pont, essayant d'accéder aux passerelles et aux bateaux. Beaucoup, en particulier des enfants, ont été renversés et piétinés par la foule pressée. Le navire s'inclinait de plus en plus, la poupe était déjà inondée d'eau. Après 15-20 minutes, le Taiping, comme le Jin Yuan avant lui, a plongé dans le gouffre océanique. C'est arrivé à seulement deux miles de Shandong. La plupart des gens à bord du navire sont morts sur le coup.
Le destroyer australien Warramunga était à proximité. Il s'est dépêché d'aider, ayant reçu le signal de détresse. Éclairant la surface de la mer avec des projecteurs, les marins ont vu des gens patauger dans l'eau. Mais il y en avait très peu, trop peu pour un vaisseau comme le Taiping. Seulement 35 personnes ont été élevées de l'eau (selon d'autres sources - 36), 30 hommes et 5 femmes. Parmi eux se trouvaient deux armateurs. De plus, l'une des femmes sauvées est décédée rapidement. Long séjour dans l'eau froide touché.
Il y a un mémorial dans le port de Keelung (Jilong), Taiwan, pour commémorer cette tragédie. Ici, en ce jour fatidique, le Taiping devait s'amarrer. Chaque année, les personnes qui ont survécu à l'époque et les membres de leur famille se rassemblent à cet endroit le jour de la catastrophe, se souvenant des morts. Ceux qui ont ensuite perdu des proches viennent ici aussi.
Nous ne connaîtrons probablement jamais le nombre de victimes le 27 novembre 1949 au Taiping. On pense que le nombre de morts aurait pu être supérieur à 1 600. A titre de comparaison, le fameux crash du Titanic a fait 1 496 morts.
Victor ELISEEV
