Un juge fédéral de Baltimore, Maryland, a déclaré que la Fondation Rockefeller, l'Université Johns Hopkins et Bristol-Myers Squibb (un important fabricant de médicaments) feront face à une poursuite d'un milliard de dollars pour leur implication présumée dans une expérience du gouvernement américain des années 1940. au cours de laquelle des centaines de Guatémaltèques ont été infectés par la syphilis afin de tester si les maladies sexuellement transmissibles pouvaient être traitées avec la pénicilline.
La poursuite a été déposée en 2018, mais le juge de district Marvin J. Garbis l'a rejetée, mais soudain, l'affaire a été de nouveau mise en mouvement. Les familles des victimes doivent maintenant "décrire les événements de l'expérience, y compris comment et quand les expériences ont été menées avec les victimes, et comment cela a affecté leurs conjoints, enfants et petits-enfants".
Selon les plaignants, des employés et des membres du conseil d'administration des organisations susmentionnées, ainsi qu'un chirurgien américain senior, ont participé à l'expérience. Les victimes de l'expérience étaient principalement des enfants de familles pauvres, des orphelins, des patients hospitalisés psychiatriques et des détenus.
La recherche monstrueuse est restée secrète jusqu'en 2010, lorsque le Dr Susan Reverby du Wellesley College dans le Massachusetts a révélé les détails d'une expérience financée par le gouvernement. En conséquence, le président Barack Obama a appelé le président du Guatemala et lui a présenté ses excuses.
Reverby a appris les expériences après la mort de John Charles Cutler, le chirurgien principal qui était le principal chercheur, et a laissé derrière lui une pile de documents détaillant les expériences barbares.
Meridian 361 International Law Group a publié une description très graphique des expériences dans un communiqué de presse du procès:
Des chercheurs de ces mêmes organisations ont participé à des expériences similaires ailleurs dans le monde, en particulier les expériences Taxigi. Elles étaient presque identiques aux expériences menées au Guatemala, à la différence qu'elles visaient les Afro-Américains parmi les pauvres.
Les organisations accusées d'être impliquées dans les expériences nient catégoriquement tout et disent qu'elles ont l'intention de combattre le procès.
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Dans une déclaration récente, l'Université Johns Hopkins a exprimé «une profonde sympathie pour les personnes et les familles touchées par la malheureuse étude sur la syphilis des années 1940 qui a été financée et menée par le gouvernement américain au Guatemala. Nous respectons la poursuite et continuerons de nous défendre vigoureusement contre la réclamation. »
Un porte-parole de la Fondation Rockefeller a déclaré à Reuters qu'il n'y avait «aucun fondement» à cette affirmation et qu'ils n'étaient pas du tout au courant de ces recherches.
Paul Beckman, un avocat des plaignants, a déclaré que ses clients continueraient à recueillir des preuves, y compris des documents d'il y a dix ans.