Hodegetria (Ὁδηγήτρια), traduit littéralement du grec - indiquant le chemin, est l'un des types les plus populaires d'images iconographiques de la Vierge (Vierge Marie).
Des icônes célèbres telles que Smolensk, Kazan, les icônes géorgiennes de la Mère de Dieu et bien d'autres appartiennent à Hodegetria.
Tenant l'enfant Jésus dans ses bras et regardant dans sa direction, elle le désigne comme la source du salut pour toute l'humanité. La tête de la Mère de Dieu se penche généralement vers l'enfant, qui lève la main dans un geste de bénédiction.
Mais Hodegetria a-t-elle toujours regardé de cette façon et d'où vient ce type d'icônes?
Hodegetria, début du 15e siècle.
L'icône la plus vénérée de Hodegetria, considérée comme l'original, a longtemps été conservée dans le principal couvent de Constantinople, Panagia Hodegetria, qui a été construit spécifiquement pour préserver l'icône.
Selon la légende, l'image sacrée a été apportée de Terre Sainte par Eudokia, l'épouse de l'empereur Théodose II (408-450), et a été écrite par le saint apôtre Luc lui-même.
Vidéo promotionelle:
On pense que l'Hodegetria d'origine a été détruite en 1453 après la prise de Constantinople par les Turcs ottomans sous la direction du sultan Mehmed II.
Selon les informations qui ont survécu, les conquérants ont coupé l'icône en morceaux afin de prendre possession du cadre d'or et de pierres précieuses qui l'ornaient.
Selon des versions alternatives, Hodegetria a été déplacée en Russie ou en Italie.
Actuellement, il existe un grand nombre de copies de l'icône, y compris des copies assez anciennes et vénérées, mais aucune d'entre elles n'est reconnue comme étant l'original Constantinople, bien qu'il soit à noter qu'il y en a presque identiques en apparence.
Certains Russes pensent cependant qu'après la chute de Constantinople, l'icône de l'Hodégétrie a été livrée à la Russie et placée dans la cathédrale de l'Assomption de Smolensk, où elle a été conservée jusqu'en 1941, date à laquelle elle a été détruite par un incendie pendant l'occupation allemande de la ville.
Smolensk Hodegetria. Copie existante de 1482.
Un certain nombre d'églises à travers la Russie sont dédiées à la Smolensk Hodegetria, mais de nombreux historiens de l'art ne la datent que du 11ème siècle, tandis que l'existence de l'original de Constantinople était déjà connue de manière fiable à la fin du 5ème - début du 6ème siècle.