Les machines de marche de combat sont apparues sur les pages d'œuvres fantastiques relativement tard - au milieu du XIXe siècle, lorsque la vapeur et les mécanismes électriques se sont fermement ancrés dans la vie et n'étaient plus associés à quelque chose d'incroyable.
Cependant, Jules Verne ne pouvait pas passer à côté des géants ambulants, en 1880 il incarnait d'énormes éléphants à vapeur sur les pages de la "Maison à vapeur", et en 1897 il mit les méchants Martiens sur des trépieds.
Mécanismes des Prairies
À la fin du XIXe siècle, sur les pages des magazines littéraires, on pouvait très souvent trouver les gens les plus torrides - une sorte de bûcherons en étain ressuscités. Le premier personnage de ce type est apparu dans la bonne vieille Angleterre, qui était à l'époque le leader dans la sphère commerciale et industrielle. Par conséquent, l'émergence de l'homme à vapeur était organiquement liée à la vie des héros littéraires.
En 1868, l'écrivain Edward Ellis, dans son roman "The Prairie Steam Man", a parlé de l'inventeur Johnny Brainerd, qui a réussi à concevoir le premier robot du monde (cependant, alors personne ne connaissait encore ce mot).
Pour cette invention, Johnny a été conduit par des rebondissements du destin: le garçon, qui a reçu une bosse à la suite d'une blessure à la naissance, a grandi très renfermé. Son père, brillant concepteur et auteur de nombreux brevets, est décédé prématurément, mais Johnny a hérité de son talent et a passé des heures à fabriquer des voitures jouets automotrices, des navires et des locomotives à vapeur.
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Lorsque l'inventeur 11232s081 est sorti de l'adolescence et que les jouets, bien qu'auto-propulsés, il s'ennuyait, sa mère a soudainement suggéré à Johnny de créer un homme à part entière, entraîné par la puissance de la vapeur. Brainerd se mit au travail avec enthousiasme, et après de nombreuses années, l'homme de fer était enfin prêt.
C'est ainsi que l'invention est décrite dans le roman: «Ce puissant géant mesurait environ trois mètres de hauteur, aucun cheval ne pouvait se comparer à lui: le géant tirait facilement une camionnette avec cinq passagers. Là où les gens ordinaires portent un chapeau, le Steam Man avait une cheminée, d'où une épaisse fumée noire coulait.
Chez un homme mécanique, tout, même son visage, était en fer et son corps était peint en noir. Le mécanisme extraordinaire avait une paire d'yeux effrayés et une énorme bouche souriante. Dans le nez, il avait un appareil, comme le sifflet d'une locomotive à vapeur, à travers lequel de la vapeur était émise. Là où se trouve la poitrine de l'homme, il avait une chaudière à vapeur avec une porte pour jeter des bûches.
Ses deux mains tenaient les pistons et les semelles de longues jambes massives couvertes de pointes acérées pour éviter de glisser. Dans un sac à dos sur le dos, il avait des valves, et sur son cou - des rênes, à l'aide desquelles le conducteur contrôlait le Steam Man, tandis qu'à gauche il y avait une corde pour contrôler le sifflet dans le nez. Dans des circonstances favorables, l'homme Steam a pu développer une vitesse très élevée."
Notre locomotive, avancez
Cependant, cette vitesse maximale (30 miles, soit environ 48 kilomètres à l'heure) n'était nulle part à développer: sur les routes de campagne, une charrette conduite par Steam Man se retrouverait rapidement sans roues. Même les routes goudronnées constituaient une grave menace pour elle.
La conception même de la chaudière à vapeur dictait la nécessité de l'alimenter en permanence avec du bois de chauffage, qui, bien sûr, devait être emporté avec vous ou trouvé en cours de route. Le problème de l'eau était moins aigu, mais néanmoins, en 1875, l'inventeur se laissa aller à son idée et vendit un brevet pour le mécanisme à Frank Reed Sr., qui commença à l'améliorer.
Après avoir appliqué avec succès tous les développements de son prédécesseur, Frank a construit une voiture en seulement un an, qu'il a appelée le Steam Man Mark II. L'homme et, pour ainsi dire, la locomotive à vapeur sont devenus plus hauts (3,65 mètres), ont des phares au lieu d'yeux, un système de piston renforcé et des alliages plus légers dans la conception, ce qui a permis d'atteindre des vitesses allant jusqu'à 50 miles (environ 80 kilomètres) par heure.
De plus, le «conducteur» n'avait plus à fouiller avec un tisonnier et à nettoyer la chambre de combustion des cendres - il tombait lui-même par des canaux spéciaux aux pieds de la voiture. l'aîné, qui a mis toutes ses forces dans la construction de créatures électriques.
Frank a dû sortir le Steam Man Mark II du placard une seule fois: selon les rumeurs, en février 1876, avec une grande foule de gens, il organisa une course entre son coureur de fer et un autre, Steam Man Mark III (apparemment, le dessin de son propre fils). Cependant, quel modèle a remporté le concours n'a pas été précisé.
Robot de la Première Guerre mondiale
Le 27 novembre 1862 est un autre tournant dans le sort du «peuple à vapeur» qui n'existe que sur les pages des romans. Ce jour-là, une personne très réelle est née à Chicago - le futur inventeur d'une telle machine, Archie Campion. Comme il ressort de l'histoire de sa vie, la mort du mari de sa sœur pendant la guerre (apparemment civile) a tellement traumatisé le garçon qu'il a décidé d'inventer un moyen qui arrêterait tout conflit armé dans le monde. Et bientôt l'occasion se présenta à lui.
En 1878, Archie a obtenu un emploi à la Chicago Telephone Company et a commencé à absorber les connaissances scientifiques et techniques comme une éponge. Cinq ans plus tard, il détenait déjà de nombreux brevets pour divers dispositifs techniques: des canalisations à volet aux systèmes électriques à plusieurs étages.
Certains d'entre eux ont été utilisés au géant Westinghouse Electric, et bientôt le jeune homme, grâce à des contributions régulières, est devenu millionnaire. Cela a finalement donné à Archie l'occasion de commencer à travailler sur les moyens notoires de prévention de la guerre - en 1888, il a construit un laboratoire près de Chicago. En fin de compte, le moyen s'est avéré être un terminateur de style steampunk - un Boilerplate humanoïde (de la plaque de chaudière anglaise - "chaudière", "fer lourd").
Campion l'a créé pour l'Exposition universelle de Columbus en 1893, mais pour une raison quelconque, le mécanisme n'a pas connu de succès, et un an plus tard, avec des objectifs peu clairs, il est allé sur un voilier en … Antarctique. Cependant, le navire n'a pas atteint les pingouins, recouverts de glace, alors le robot est retourné sur le continent et a finalement attendu ce pour quoi il avait été créé - la guerre hispano-américaine de 1898. L'inventeur a personnellement approché le président Theodore Roosevelt pour lui demander d'enrôler l'homme mécanique dans l'armée comme volontaire, ce qu'il a fait.
Certes, Boilerplate n'a pas pu arrêter la guerre en y participant, mais il en est sorti indemne et en 1916 a participé à la capture du rebelle mexicain Pancho Villa, au cours de laquelle il a été … capturé. Voici comment le témoin Modesto Navarez décrit cet épisode: «Soudain, quelqu'un a crié qu'un soldat américain avait été capturé au nord de la ville. Il a été conduit à l'hôtel où se trouvait Pancho Villa.
J'ai eu l'occasion de constater par moi-même que je n'ai jamais vu de soldat étranger de ma vie. Cet Américain n'était pas du tout un humain, car il était entièrement fait de métal et avait une tête entière plus grosse que tous les soldats. Il avait une couverture sur les épaules de sorte que de loin, il ressemblait à un paysan ordinaire.
Plus tard, j'ai appris que les sentinelles essayaient d'arrêter la figurine en métal avec des tirs de fusil, mais les balles étaient comme des moustiques pour ce géant. Au lieu de riposter contre les assaillants, ce soldat a simplement demandé à être conduit vers le chef. La chaudière a disparu, comme il sied à un héros: en 1918, il est allé à l'arrière allemand avec une mission secrète et n'est jamais revenu. Depuis, personne n'a vu le géant mécanique …
Yuri Danilov, Secrets du XXe siècle