Le 4 octobre 1957, l'URSS a ouvert les portes de l'Univers à l'humanité en lançant le premier satellite artificiel de la Terre au monde. Cette petite boule en aluminium à quatre antennes moustaches a brisé le mythe de la Russie pauvre, arriérée, bâtarde, intensément exagérée en Occident, sur la Russie, qui, d'ailleurs, a remporté la Seconde Guerre mondiale il y a une dizaine d'années! Certes, comme l'a dit le président américain Dwight Eisenhower, il ne comprend pas pourquoi une telle agitation a augmenté dans tous les pays autour d'un morceau de fer dans le ciel. Même si c'était, bien sûr, une bonne mine pour un mauvais match. Les Américains sont devenus très contrariés que ce ne soit pas leur pouvoir qui ait ouvert l'ère spatiale. Et quand, le 12 avril 1961, Youri Gagarine, le premier cosmonaute, sourit depuis l'orbite, les États-Unis furent sérieusement alarmés.
Vers la Lune
L'Amérique était désireuse de restaurer son prestige ébranlé.
Le 25 mai 1961, le président américain John F. Kennedy a adressé à la nation un discours dans lequel il a déclaré:
- Nous volons vers la lune non pas parce que c'est facile, mais parce que c'est difficile. Nous devons faire atterrir un homme sur la lune avant la fin de cette décennie et le ramener sain et sauf.
Huit ans plus tard, les États-Unis ont exaucé les vœux du président. Des millions de personnes ont travaillé dur dans des milliers d'entreprises, tout le programme jusqu'en 1973 coûtait 25 milliards de dollars aux contribuables.
Le 16 juillet 1969, le vaisseau spatial Apollo 11 s'est lancé vers la Lune.
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Le vaisseau spatial comprenait le compartiment de l'équipage Columbia et le module lunaire Eagle (Eagle). Le navire était piloté par trois: Neil Armstrong, Edwin Aldrin et Michael Collins. Il est à noter que le 13 juillet (!) L'URSS, essayant désespérément de défendre la priorité, a lancé une station sans pilote "Luna-15". Cette «cuillère lunaire» était censée collecter automatiquement 100 grammes de sol lunaire et livrer la «boule» avec l'échantillon sur le territoire de l'Union soviétique plusieurs heures plus tôt que les États-Unis ne l'auraient fait. Les Américains ont protesté - disent-ils, cette mission menace la vie des astronautes américains sur les routes non entièrement étudiées près de Selena (enfin, comment les véhicules de différents pays peuvent-ils entrer en collision?). Nos diplomates se sont empressés de se calmer, disent-ils, tout est calculé. Malheureusement, Luna-15 est mort à l'arrivée intermédiaire: le 21 juillet, la station s'est écrasée sur une montagne lunaire.
L'aigle a atterri sur la lune
Le 20 juillet, Apollo est entré avec succès sur une orbite circumlunaire. Les deux ont commencé à se préparer à l'action historique. Armstrong et Aldrin sont allés à Eagle.
- Neal est un grand homme silencieux, - dit alors sa femme Janet en souriant. - S'il dit «oui» - cela signifie qu'il accepte avec enthousiasme, s'il dit «non» - fait valoir avec acharnement. Quand il m'a proposé, j'ai immédiatement accepté. J'avais peur que la prochaine proposition doive attendre dix ans. Et aussi - il est très calme. Comme si sans nerfs.
Telle était la personne qui devait être la première à poser le pied sur un autre corps céleste.
Aldrin craignait de ne pas être chargé de devenir le pionnier de la lune. Le ressentiment a été aggravé par le fait qu'il est un officier de l'armée de l'air et Armstrong est un pilote civil.
La concurrence est toujours forte entre les pilotes. Cependant, la trappe de sortie était toujours conçue pour un seul.
Michael Collins, laissé dans un splendide isolement, serra la main de ses camarades: - N'oubliez pas d'attraper les pierres de lune. Et - revenez dans le temps! "A bientôt …" dit simplement Neal, et les deux sourirent.
"Eagle" (le compartiment lunaire, extérieurement semblable à un gros insecte - "araignée") s'est détaché. Et aussitôt il se précipita, là où à seulement 150 kilomètres de là, hérissée de pics de montagnes à pic, Selena l'attendait. Le site d'atterrissage lunaire a été sélectionné à l'avance, sur la base d'images de stations automatiques - la mer de la tranquillité. Bien sûr, cette plaine sans vie ne s'appelait la mer que de manière conditionnelle - la température de la lune baisse de +120 à la lumière à -150 à l'ombre, et, bien sûr, pas d'atmosphère.
Soudainement, sur la console des astronautes, toutes les informations ont été effacées de l'écran de l'ordinateur et une touche jaune a clignoté.
«Erreur de programmation», rapporta calmement Armstrong, comme toujours. Et Aldrin a ajouté à la hâte: - Erreur 12-02. Donnez des informations - atterrissons-nous sur la lune ou non? L'équipage n'a pas pratiqué cette situation sur des simulateurs.
L'opérateur du Centre, âgé de 25 ans, Steve Bales, lui a répondu en bégayant d'excitation (le premier atterrissage lunaire de l'humanité est en jeu, et il n'y avait aucun moyen qu'un informaticien puisse se tromper!):
- Tu peux continuer.
… A la surface même, Armstrong a pris le contrôle: il y a trop de rochers sur le chemin, l '«araignée» pourrait se retourner lors de l'atterrissage.
- Neil, il reste 50 secondes de carburant! - rappela Aldrin.
- Je m'assois.
La poussière monta comme si l'aigle courait dans une brume volante.
«Houston», rapporta Neal sur Terre.
- Voici la base Sea of Tranquility. L'Aigle a atterri sur la lune.
- Toutes nos félicitations! - a répondu du centre de contrôle. - Ici, nous avons beaucoup de gens heureux. Toute l'Amérique et plus d'un milliard de personnes sur la planète ont vu l'atterrissage en direct.
- N'en oubliez pas un autre à proximité, au-dessus, - se rappela Michael Collins, balayant "Columbia" en orbite lunaire, au-dessus du module. - Je ne l'ai vraiment pas vu à la télé.
Le programme reposait désormais sur le sommeil et le repos. Mais comment pouvez-vous dormir quand elle est là, Selena, juste à côté! Le programme de vol a été immédiatement rejoué, et la sortie sur la lune a commencé peu après, après le contrôle obligatoire des combinaisons spatiales.
Parmi le silence
Neal tomba à genoux et ainsi, le dos en avant, courbé avec difficulté, se serra dans l'écoutille. Avec les semelles de ses bottes épaisses, il tâtonna la dernière marche de l'échelle, se redressa avec soulagement. En tournant lentement les mains, il est descendu, puis n'a pas pu résister, a sauté bas, jusqu'à l'écoutille (la force de gravité sur la Lune est six fois moindre que sur Terre!):
- Joli petit saut! Je viens de vérifier le retour à la première étape.
Armstrong est descendu de la rampe vers la surface lunaire avec les mots:
- C'est un petit pas pour l'homme, mais un pas de géant pour l'humanité.
Le sol s'est avéré brunâtre (cependant, la couleur dépendait de la hauteur du soleil au-dessus de l'horizon), à grain fin, fluide comme de la poudre, collant en même temps en morceaux. Après 15 minutes, Aldrin rejoint Armstrong, accélérant déjà un peu. Neal a entamé une conversation par excès.
- Je peux lancer librement la chaussure de saleté. Je vois les marques de mes chaussures. Se déplacer n'est pas difficile. Le moteur n'a fait aucun cratère (trous, renfoncements. - Note de l'auteur).
Un couple en combinaison spatiale blanche comme neige a recueilli environ 20 kilogrammes de sable et de pierres, a hissé le drapeau américain (et a immédiatement salué leur bannière indigène, pressant maladroitement des gants sur les casques de pression). Nous avons discuté une minute avec le président des États-Unis. Nous avons essayé différents types de mouvements à Selena - marche, course rapide. sauter. Nous sommes arrivés à la conclusion qu'il est plus facile de se déplacer avec l'étape habituelle. Ensuite, ils ont installé un réflecteur d'angle laser (afin d'enregistrer avec une précision particulière les changements d'orbite de la Lune et de distance à la Terre) et un sismomètre (en cas de tremblements de lune).
Entre autres, ils ont laissé un drapeau miniature de l'URSS sur la lune, en signe de respect pour le pouvoir qui a découvert les trajectoires des étoiles. Les Américains savaient bien que ce n'était que grâce à la «course à l'espace» que l '«Eagle» se tenait sur cette plaine sans vie. Comme Neil Armstrong l'a dit à propos de Youri Gagarine:
- Il nous a tous appelés dans l'espace.
… Lorsque les astronautes fatigués sont revenus «chez eux» - dans la minuscule pièce de «l'araignée», leurs combinaisons spatiales sont devenues gris-blanc-noir à cause de la poussière omniprésente. Ils ont enlevé leur casque avec plaisir. Et puis nous avons senti une odeur forte et distincte. Il a rappelé à Armstrong l'odeur de cendre humide dans la cheminée et Aldrin de poudre à canon après le coup de feu. C'était l'odeur de la lune.
À la surface de l'éternel satellite de la Terre, des médailles à l'effigie de Youri Gagarine ont été laissées. Vladimir Komarov, Virgil Grissom, Edward White et Roger Chaffee (malheureusement les héros de l'espace décédés).
Et aussi un panneau avec l'inscription (en anglais, bien sûr): «Ici, les gens de la planète Terre ont mis le pied sur la lune. 20 juillet 1969 depuis la naissance du Christ. Nous sommes venus en paix au nom de toute l'humanité."
Plus loin - le départ, et sept minutes plus tard, le "Eagle" est entré dans l'orbite de montage, où ils étaient attendus avec impatience par le "Columbia" avec Collins. Après avoir accosté et ouvert la trappe, Aldrin a remis les échantillons à Michael:
- Prenez soin de ces boîtes à un million de dollars!
Un soupçon subtil de la valeur financière et scientifique de plusieurs conteneurs.
Après le triomphe
De retour sur Terre, l'équipage d'Apollo 11 (avec leurs conjoints) a voyagé dans des dizaines de pays.
Ce n'était pas seulement éducatif et passionnant, mais aussi extrêmement fatigant.
Un soir, dans une chambre d'hôtel, Janet a tristement dit à son mari:
«Tu sais, Neil, je me souviens bien du nom de cette ville. Mais … de quel pays s'agit-il?
Vladimir Grakov. Magazine "Les secrets du XXe siècle" n ° 22 2011