Récemment, un groupe de corps célestes rocheux a été découvert près de la Terre. Ce sont les objets dits co-orbitaux. On parle de «quasi-satellites», plusieurs astéroïdes, qui, comme la Lune, tournent en orbite autour de notre planète, l'accompagnant lors de son voyage autour du Soleil. Pour le moment, on sait l'existence de neuf quasi-satellites de la Terre, mais il y en a peut-être plus.
Selon un article récemment publié dans l'Astronomical Journal par le scientifique James Benford, ces petits corps célestes sombres, difficiles à étudier, sont parfaits pour que d'autres civilisations extraterrestres puissent observer la Terre. C'est le lieu idéal pour les sondes "espion" qui peuvent s'y installer pour nous espionner depuis des temps immémoriaux.
De plus, une fois par an, des quasi-satellites s'approchent de notre planète à une distance très proche, bien moins que tout autre corps céleste en dehors de la Lune. De plus, ils ont la même période orbitale que la Terre, c'est donc un endroit idéal pour surveiller notre planète à partir d'un objet naturel, proche et fiable. Selon Benford, de tels satellites en co-orbite disposent d'une grande variété de ressources qui peuvent être utiles aux espions extraterrestres: des matériaux, de l'énergie solaire, une position forte et, surtout, un endroit idéal pour se cacher.
Observateurs
Jusqu'à présent, les astronomes n'ont pas étudié attentivement les quasi-satellites, et aucun des programmes SETI, une organisation qui recherche des civilisations extraterrestres intelligentes, ne les a affectés de quelque manière que ce soit dans leurs recherches. Par conséquent, Benford propose de mener une série d'observations de ces objets afin de savoir s'il y a des sondes extraterrestres sur eux. Il prévient que ces dispositifs peuvent être très anciens, peut-être ont-ils été créés avant même l'apparition de l'homme.
Benford appelle ces dispositifs hypothétiques des «observateurs». Ainsi, l'observateur est une sonde de suivi cachée que nous ne connaissions pas auparavant et que nous n'avons pas remarquée du tout. Peut-être que les intentions de leurs créateurs étaient mauvaises. Et avec une confiance quasi totale, nous pouvons dire qu'ils seront robotiques, comme nos sondes de recherche, par exemple, Voyager ou New Horizons.
Selon Benford, ces robots espions auraient pu être envoyés pour observer la Terre il y a longtemps, et peut-être beaucoup d'entre eux sont-ils déjà à court de sources d'énergie, donc, pour les trouver, il faudra effectuer de véritables «fouilles archéologiques dans l'espace». Comme l'a dit le scientifique, si après avoir étudié les quasi-satellites nous ne trouvons rien, cela voudra dire que personne n'a essayé de suivre la vie sur Terre. Ceci malgré le fait que l'existence de la vie sur notre planète serait évidente (grâce aux lignes spectrales caractéristiques de notre atmosphère) pour tout observateur extraterrestre qui a exploré cette partie du cosmos au cours des milliards d'années.
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objectif
Benford estime que les quasi-satellites sont des objets très intéressants pour l'organisation SETI du fait qu'ils sont situés à courte distance. Le scientifique est convaincu que nous devons étudier ces corps célestes le plus rapidement possible en utilisant le spectre électromagnétique du rayonnement micro-ondes et de la lumière, et à l'aide de radars. Nous pouvons même leur envoyer des sondes. La meilleure option est l'astéroïde 2016 HO3, la Terre quasi-satellite la plus petite, la plus proche et la plus stable connue à ce jour. Jusqu'à présent, seule la Chine a annoncé son intention d'y envoyer une sonde spatiale.
José Manuel Nieves
