La Gestapo était la police secrète de l'Allemagne fasciste.
Le terme «Gestapo» est un acronyme pour Geheimstaatspolizei, qui signifie police secrète d'État en allemand. Avec le Sicherheitsdienst (SD), le service de sécurité, le Kriminalpolizei (KriPo), la police criminelle et l'Ordnungspolizei (OrPo), la police de l'ordre, la Gestapo formait une partie importante d'une organisation policière nazie assez importante.
Il était responsable de la lutte contre le contre-espionnage et les actions illégales contre l'État et le parti nazi.
Ainsi, la Gestapo a été directement impliquée à la fois dans la répression nazie et dans l'Holocauste. Cette unité de police était différente des autres en ce qu'elle n'était pas soumise à des normes judiciaires ou légales.
La Gestapo pouvait commettre des actes de toute cruauté sans crainte d'une quelconque opposition de la société.
Création de la Gestapo
La Gestapo a été officiellement créée le 27 avril 1933 par Hermann Goering, qui unissait l'État et la police politique du plus grand et du plus puissant État allemand de Prusse.
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La loi établissant ses pouvoirs décrivait sa mission comme suit: "assurer une lutte efficace contre toute activité visant à l'existence et à la sécurité de l'Etat".
Dans le cadre de la consolidation du pouvoir nazi, toutes les unités de police allemandes étaient unies. En 1934, la Gestapo était dirigée par le chef SS Heinrich Himmler; après l'adoption des «lois de la Gestapo» en 1936, elle devint une agence nationale et Himmler fut nommé chef de la police allemande.
Auparavant, il n'y avait pas de police générale en Allemagne. Chaque province avait son propre corps de police. Par exemple, Himmler a créé sa propre version de la Gestapo dans la province de Bavière en 1933.
L'Allemagne, comme de nombreux pays européens, avait une longue histoire de police politique sous l'empire. Sa tactique consistait à surveiller les organisations et les individus soupçonnés d'hostilité envers l'État ou menaçant l'ordre, ainsi que l'utilisation de mesures coercitives à leur encontre.
Ainsi, la Gestapo a pleinement continué les traditions de la police allemande précédente - le personnel et l'organisation du travail étaient les mêmes. Cette continuité reflète également le concept de Gleischaltung (prise de contrôle sur les processus sociaux et politiques).
Le chef le plus célèbre de la Gestapo était Heinrich Müller, qui a fait carrière dans la police de Munich.
Comment fonctionnait la Gestapo
La Gestapo différait des autres unités de police en ce que sa mission n'était pas seulement une fonction de police: la Gestapo faisait partie intégrante du parti nazi, avec le pouvoir d'agir en dehors de la loi pour lutter contre les activités que le parti considérait comme dangereuses.
L'une des premières tâches de la Gestapo était d'éliminer toute résistance potentielle à la prise de pouvoir par Hitler en 1933.
Les ennemis politiques des officiers de la Gestapo étaient principalement des communistes, des sociaux-démocrates, des libéraux et il y en avait d'autres, mais initialement la liste n'incluait pas les Juifs.
Arrestation de protection
L'une des armes les plus efficaces de la Gestapo était le Schutzhaft, ou «arrestation protectrice». Dans la pratique courante dans d'autres pays, ce terme signifie qu'un témoin ou toute autre personne est placé en garde à vue pour les protéger d'une menace réelle, les nazis ont utilisé ce concept d'une manière complètement différente.
Ils ont fait valoir que parce que les ennemis de l'État sont tellement détestés, ils devraient être arrêtés pour les protéger de la colère des citoyens allemands bien intentionnés.
Cette logique tordue a permis à la Gestapo de canaliser toute son énergie pour arrêter des personnes et les maintenir indéfiniment dans des camps de concentration comme Dachau, sans procès ni enquête. À la fin de l'été 1933, environ 100 000 Allemands étaient en prison et 500 à 600 ont été tués.
Éliminer l'opposition
La force répressive de la Gestapo a largement dépassé ses effectifs. En 1944, 32 000 personnes y travaillaient, dont 18 500 seulement étaient effectivement engagées dans des «activités policières». Le reste du travail a été effectué par la population locale, griffonnant des dénonciations et travaillant comme informateurs.
À l'intérieur du pays, la Gestapo s'est concentrée sur l'élimination des organisations opposées au régime, des personnes accusées de résistance, de «violation de la morale», c'est-à-dire de relations non autorisées avec des «irrégularités raciales», éliminant toutes sortes d '«incohérences».
Gestapo pendant l'Holocauste
Après avoir été incorporée à la Direction générale de la sécurité du Reich SS (RSHA), la Gestapo est devenue connue sous le nom de «Section IV» et a reçu officiellement le pouvoir d'organiser ce que l'on a appelé plus tard l'Holocauste. Des bureaux de la Gestapo ont été établis dans toute l'Europe occupée par les nazis, où la Gestapo a aidé les SS, les autorités militaires d'occupation et les administrateurs civils nazis à rassembler et déporter les Juifs et à persécuter le mouvement de résistance. En outre, la Gestapo a occupé des postes dans les camps de concentration.
Les rangs inférieurs de la Gestapo furent affectés aux infâmes Einsatzgruppen («groupes de déploiement», escadrons de la mort), dont les mains tuèrent plus de 1,5 million de Juifs dans les territoires occupés de l'Union soviétique. De plus, le lieutenant-colonel SS Adolf Eichmann, chargé de coordonner la déportation massive des Juifs européens vers les camps de la mort, dirigeait le secteur de la Gestapo IVB4. Presque toujours, la Gestapo a travaillé en étroite collaboration avec la police de sécurité, le SD, ainsi qu'avec les SS et les chefs militaires locaux, éliminant la résistance au régime et promouvant des politiques anti-juives.