Errant aux abords de la nuit de Koktebel, le correspondant du journal de la capitale Ruben est finalement tombé sur le camp des archéologues. Il s'est envolé pour Simferopol avec la mission d'écrire des documents sur les fouilles d'une ancienne colonie sur la côte de Karadag, mais a manqué le bus régulier et a pris un taxi pour Koktebel. Il était l'heure tardive, il faisait nuit, en plus, le correspondant ne savait pas vraiment exactement où les fouilles étaient effectuées. Ruben a longtemps erré dans les arrière-cours de Koktebel, jusqu'à ce qu'un aborigène lui montre le chemin.
Ruben a exposé du cognac acheté à l'aéroport de Simferopol et les archéologues l'ont facilement accepté dans leur entreprise. Bien sûr, il ne pouvait être question d'un entretien avec le chef de la fouille, Pavel Konstantinovich Vorotnikov, à une heure si tardive, Ruben espérait s'entretenir avec lui demain. Pendant ce temps, le Moscovite était assis près du feu et racontait aux jeunes filles toutes sortes d'histoires.
- Cette histoire m'a été racontée par une connaissance, Vitaly Chebyshev, - a commencé son histoire Ruben, - il vient d'ici, de la Crimée orientale. Une fois, Vitalik est rentré de nuit dans son village Malinovka. J'ai d'abord traversé le champ, puis je me suis tourné vers la rivière Kuchuk-Karasu. La pleine lune brille, tout autour est en un coup d'œil. Beauté. Soudain, Vitalka vit: au milieu de la rivière quelque chose devenait blanc. J'ai rampé jusqu'au rivage, et il y a une sirène!
Au début, il n'y croyait pas, décida-t-il - une fille se baignait. L'étranger se tenait complètement nu dans l'eau jusqu'à sa taille - et la rivière Kuchuk-Karasu n'était pas profonde. La fille est belle, jeune, ses longs cheveux brillaient jusqu'aux cuisses, tout en ayant l'air complètement sèche. Je me suis demandé: pourquoi pas mouillé, car la sirène est sortie de l'eau? «Je me tenais à une dizaine de mètres», a assuré Vitaly. "Je ne me comprends pas, mais mes cheveux étaient définitivement secs."
La sirène regarda Vitaly, sans dire un mot, faisant seulement signe de la main, disent-ils, viens à moi. Le gars était engourdi. Comme hypnotisé, il marcha vers le diable dans ses vêtements et entra dans la rivière. Il marche, écarte la rivière à la dérive, regarde la sirène ensorcelée. Et elle fait toujours signe: allez, allez.
Chebyshev s'approcha de la sirène de plus en plus et pouvait déjà distinguer son visage: pâle, complètement exsangue, d'une beauté frappante. La sirène sourit mystérieusement. Et puis Vitaly a douloureusement frappé son pied sur une pierre au fond. La sensation d'hypnose a disparu immédiatement. Vitalik s'est précipité en arrière, soulevant le jet et tombant dans quelques trous. Je suis arrivé sur le rivage, j'ai regardé autour de moi et j'ai entendu: la sirène lui dit quelque chose, et sa voix est merveilleuse, c'est même difficile à transmettre. «Pi-i-i! Pi-i-i! Elle grinça.
Un ami est venu à la maison en courant, il tremblait de partout, il ne pouvait pas dormir. Et puis il a commencé à soulever tranquillement les villageois - et si quelqu'un était au courant de l'écume d'eau dans la région? Et il a découvert qu'il n'était pas le seul à avoir vu la sirène. Une vieille femme, plutôt saine d'esprit et avec une bonne mémoire, a dit que son frère avait rencontré une sirène, mais pas dans une rivière, mais dans un canal qui s'était précédemment écoulé dans Kuchuk-Karasu. La bête a également appelé l'homme à elle. Il y avait autrefois un moulin au bord du canal, maintenant il est abandonné. Le frère a raconté cet incident à la vieille femme, puis a disparu. Bientôt, il a été retrouvé mort dans le canal - soit il s'est noyé, soit s'est noyé et est resté inconnu.
Vitaly est allé dans ce moulin. Le canal est parti, asséché. La roue du moulin est biaisée, la désolation est partout, et dans la paroi du moulin, en dessous du niveau où, selon toutes les indications, l'eau montait, il y a une dépression qui ressemble à une grotte. Vitaly s'approcha de la grotte, se leva, mais n'osa pas regarder à l'intérieur et en sortit le plus tôt possible. Les personnes âgées disent que les sirènes peuvent apparaître n'importe où et n'importe quand. À propos, ils vivent également dans la mer Noire. Ils disent aussi qu'ils respectent les hommes pour la procréation.
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Le temps restant avant de se coucher, Ruben a chanté des chansons avec une guitare, a pris des photos de l'entreprise réchauffée par le brandy et a même commencé une courte romance archéologique. Une des filles a passé toute la soirée à faire les yeux sur l'invité de la capitale, puis s'est retirée avec lui à l'écart des témoins.
… A Moscou, Ruben a rédigé une note, retranscrit l'interview, remis des photographies. J'ai imprimé quelques photos pour moi-même. Il se souvenait en particulier d'un, où des filles souriantes étaient assises près du feu, serrant les genoux, et le quatrième en partant de la gauche était son amour nocturne.
Une semaine plus tard, quelque chose de mystérieux s'est produit. Ruben a été convoqué par le chef et a déclaré qu'un magazine anglais voulait acheter son article et que le correspondant recevrait une prime due dans de tels cas. L'article a déjà été traduit, il ne reste plus qu'une bagatelle: les Britanniques demandent les noms des archéologues photographiés. Quelle image? Sur celui-là même où ils sont assis près du feu. «D'accord,» acquiesça Ruben, «Je vais contacter Vorotnikov.
Il composa le numéro du scientifique.
- Pavel Konstantinovich, c'est le cas ici. Pour la publication, nous avons besoin des noms des gars que j'ai photographiés. Je vous ai envoyé une photo par e-mail. Eu? Bien. Ensuite, dictez, s'il vous plaît, les noms de tous de gauche à droite. Je l'écris.
- Daria Anisimova, Natalya Petryakova et Svetlana Krasnoyarova, - l'archéologue a énuméré les noms des étudiants. - Tous de Moscou. Université d'État de Moscou, Faculté d'archéologie.
- Pavel Konstantinovich, vous avez oublié le quatrième!
- Celui qui est quatrième en partant de la gauche? - a demandé Vorotnikov. - Mais je ne la connais pas, elle n'est pas à nous. Ce soir-là, nous l'avons vue pour la première fois. Nous pensions que cette fille était venue au feu avec vous. Elle est partie cette nuit-là et n'est jamais revenue.
Vladimir GUBANOV
