Le thème de l'armée romaine en Egypte a deux faces. Le premier élément caractéristique de la province d'Egypte, comme c'était le cas également dans toutes les provinces de l'Empire, était la composition de la garnison, et en particulier les unités qui y étaient stationnées et leurs formations militaires. En outre, plusieurs règles institutionnelles étaient spécifiques à Exercitus Aegyptiacus (latin pour l'armée d'Égypte), à commencer par la conquête d'Octavian et la structure de gouvernance de la province elle-même. Mais tout d'abord…
L'histoire de la garnison de la province et les hostilités auxquelles elle a participé font partie intégrante des recherches de l'armée romaine en Égypte depuis le tout début. La plupart des données dont nous disposons proviennent de papyrus, d'inscriptions et de découvertes archéologiques. Le papyrologue français Jean Lesquier a apporté une contribution particulièrement importante à ce travail. Malheureusement, ces données elles-mêmes sont extrêmement rares et insuffisantes pour dresser un tableau complet et complet du séjour des Romains dans cette région, qui a été aggravé par des décennies, voire des siècles, de manque d'intérêt pour la question romaine dans la discipline historique. Par conséquent, je vais essayer de produire, dans la mesure du possible, une histoire compilée et condensée de cette couche.
Premiers pas
La première fois que des soldats romains en Égypte ont aidé Ptolémée XII à prendre le trône en 55 av. sept ans plus tard, ils rendirent le même service à sa fille, Cléopâtre VII. Cléopâtre, à son tour, proposa de s'installer dans son royaume aux légionnaires de Marc Antoine. Et après que la reine elle-même et son amant soient tombés dans une bataille avec Octave Auguste en 30 avant JC, l'empereur a laissé 3 légions dans la nouvelle province: une à Alexandrie, une à Babylone égyptienne (un fort maintenant situé au Caire copte) et un à Thèbes (moderne. Louxor). Le choix de ces centres n'a, semble-t-il, pas été accidentel. Le déploiement de forces suffisamment importantes dans les premières décennies de la domination romaine, y compris l'utilisation généralisée d'auxiliaires équestres, a permis de supprimer rapidement le mécontentement dans la capitale et ses environs, si nécessaire. Le deuxième centre important,bien que pas aussi surveillé, était le point d'entrée sud de l'Égypte, la zone autour de Sienne et Phil. Apparemment, au moins trois unités de soutien étaient stationnées en permanence dans cette région (Strabon 17.1.12, 53). En plus de protéger l'Égypte contre les attaques ennemies du sud, ils étaient probablement également destinés à empêcher d'éventuels soulèvements à Thébaïd.
Ces légions, au nombre d'environ 16 500 au total, étaient d'origine italienne. Environ 6000 auxilaria leur ont été ajoutés, divisés en cohortes de 9 pieds et de 3 chevaux, agissant parfois indépendamment. Ils n'étaient pas composés d'Italiens, du moins pour le moment, mais de citoyens de tout l'Empire.
Centurion des gardes de Cléopâtre, 31 av. par Giuseppi Rava.
Cependant, un contingent aussi important a été rapidement retiré car inutile. L'Égypte est devenue une province romaine, et le nombre de légions stationnées ici a diminué à 2: III Cyrenaica et XXII légions Deiotar; tous deux étaient situés à Nikopolis, près d'Alexandrie. D'occupants, les légionnaires sont devenus des défenseurs des frontières, des gardes de la ville et des surveillants des carrières et des mines locales dans le désert d'Arabie. Ce n'est qu'occasionnellement qu'ils ont été nécessaires ailleurs en Égypte depuis que deux soulèvements ont tonné, dont celui juif (115-117) a été particulièrement noté. Parfois, les légions étaient divisées et envoyées dans d'autres provinces, en particulier pour réprimer les soulèvements, par exemple la Judée (132-135).
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Au début du IIe siècle, le nombre de légions stationnées en Egypte diminua encore plus: peu après 119, la III légion de Cyrénaïque fut retirée de la province, comme le XXII Deiotar. Huit ans plus tard, la IIe Légion de Trajan a été envoyée en Egypte, qui a formé le noyau de la garnison de la province pendant les deux siècles suivants.
En conséquence, une seule légion est restée à Nikopolis. D'un autre côté, le nombre d'auxiliaires, au contraire, est déjà passé à 12 000 au milieu du IIIe siècle après JC. N'oublions pas la flotte située à Alexandrie. À la fin de l'Antiquité, à partir du IVe siècle, le nombre de légions a augmenté ici, mais le nombre de légionnaires eux-mêmes a diminué. Cela comprenait également des formations «barbares» en dehors des frontières de l'Empire.
Armé africain, 2ème siècle après JC, céramique. À première vue, il peut sembler que c'est une figurine, mais non, c'est une bouteille. Le guerrier est armé du soi-disant. Bouclier et hache scythe. Je l'ai utilisé pendant les vacances.
La guerre comme un métier
En règle générale, les recrues ont été recrutées dans d'autres provinces, mais depuis le IIe siècle, les résidents locaux ont déjà reçu une telle opportunité. Tout homme libre pouvait s'enrôler dans l'auxilia ou dans la marine (classis Alexandrina). Mais les citadins, généralement reconnus comme Grecs en Égypte, furent immédiatement acceptés dans la légion. Les légions se composaient exclusivement de citoyens romains, par conséquent, ces mêmes Grecs, lors de leur admission, devaient recevoir la citoyenneté.
Pierre tombale d'un soldat romain, 3e siècle après J.-C., Thèbes. Cette planche montre dans sa forme la plus pure l'influence des croyances égyptiennes sur le soldat romain. Elle représente un guerrier en armure, tenant une lance et un bouclier, avec une couronne sur la tête. Sur les deux épaules se trouvent les aigles d'Horus dans la double couronne de la Haute et de la Basse Égypte.
Les légionnaires ont servi pendant 20 ans. Les Égyptiens qui faisaient partie des auxiliaires n'étaient pas reconnus comme citoyens tant que leur mandat n'excédait pas 25 ans. Le service lui-même dans la Légion était professionnel. Ces conditions ont donné lieu à un trait caractéristique: les vétérans se sont révélés beaucoup plus âgés qu'on ne le pense, car ils n'ont pas été emmenés dans la légion avant 19; La plus ancienne recrue connue, Aurelius Sabinus, avait déjà 34 ans au moment du recrutement, selon une pierre taillée de Nikopolis.
Cependant, les soldats qui avaient servi 20 à 25 ans n'étaient pas tenus de quitter l'armée. En se tournant vers la pierre sculptée de Menodore, le fils d'Hermogène, on apprend qu'il a servi dans la légion pendant 42 ans (!) En général. Mais ce n'est pas non plus le top. Par exemple, nous connaissons des centurions qui ont servi encore plus, jusqu'à 61. En tout cas, tout le monde n'a pas vécu jusqu'à la fin de son service.
Centurion égyptien, 2e siècle après J.-C.
Nous avons de telles données des papyrus de Philadelphie et de Karanis - 2 villes de Fayoum. La plupart de ces documents sont rédigés en grec, comme d'autres fichiers personnels de l'Égypte romaine, mais il existe également des textes en latin: la plupart sont des documents confirmant le statut des anciens combattants en tant que citoyens romains, ainsi qu'une correspondance amicale.
À quoi ressemblait le service de la légion en Égypte, nous le savons en partie grâce à des sources d'autres provinces: inscriptions, découvertes archéologiques, en partie à partir de papyrus. Ils contiennent des textes en grec, mais la plupart sont encore en latin, la langue officielle de l'administration militaire. Bien que les soldats de l'armée aient appris à lire et à écrire en latin, la plupart des recrues des provinces orientales, y compris l'Égypte, connaissaient mieux et préféraient utiliser le grec. Par exemple, le responsable des achats impérial Julius Serena en 179 après J.-C. a reçu une liste de ce dont la cohorte auxilia avait besoin en grec, un tiers de ces messages ont été rédigés par les auxiliaires eux-mêmes, le reste, apparemment, quelqu'un a aidé à écrire. Surtout fortement hellénisé est souligné par le fait que l'un des commandants, ainsi que, probablement, tous les auxiliaires de la région, est nommé dans l'inscription latine officielle,as Praefectus stratopedarches est un terme grec latinisé pour le chef du camp (Une inscription datée du principat de Claudius fait référence à un certain Anicius Maximus, primipil de la XII légion de Fulminatus, qui fut successivement préfet du camp de la II Augustus legion en Grande-Bretagne et du "praefectus exercitu qui est" en Egypte). …
Et un tel exemple est loin d'être isolé, surtout après le IIe siècle après J.-C. Les titres où le grec et le latin sont mélangés ne peuvent probablement s'expliquer que par le fait que dans exercitus Aegyptiacus, et en particulier dans l'état de praefectus Aegypti, le grec était nettement plus répandu que dans d'autres provinces, même orientales.
Soldats d'Égypte, d'Arabie et de Cyrénaïque.
Parlons de la récompense …
Les soldats recevaient partout le même salaire et le faible coût de la vie en Égypte leur assurait collectivement une vie agréable. Grâce aux bonus à la fin du service, les vétérans attendaient avec impatience la vieillesse. Nous connaissons de nombreux anciens combattants aisés grâce à la même documentation sur le papyrus, par exemple Lucius Bellien Gemella, qui a fondé un ménage et une famille. 110 après JC il avait déjà environ 79 ans, c'est son service dans la légion qui lui a donné son nom et ses moyens de subsistance décents.
Familia
Sous Auguste, il était interdit aux légionnaires de se marier, ils ont donc noué une longue relation. Et comme, en règle générale, les légionnaires ne servaient pas du tout là où ils sont nés, les femmes locales sont devenues leurs partenaires, et l'Égypte ne fait pas exception. Et cet état de fait n'a pas été un phénomène ici depuis l'époque de la conquête du pays des pharaons par Alexandre le Grand: de nombreux Hellènes ont épousé des Égyptiens. Les soldats romains ont cherché à garantir la citoyenneté à leurs enfants. Et pour les légionnaires, ce n'était pas un problème: le statut de leurs sauts et de leurs enfants pourrait être ajusté plus tard. Leurs fils pouvaient en tout cas acquérir la citoyenneté: grâce au service. Inscriptions du IIe siècle après J.-C. on dit qu'il était courant. Sur les 41 vétérans mentionnés de la légion à Nikopolis, au moins 32 sont d'Égypte: quelques-uns d'Alexandrie, mais la plupart des forts de la région.
Jean Ingres. Grande odalisque.
Mais ce n'était pas plus tôt que deux siècles après que l'empereur Septime Sever eut levé l'interdiction d'Auguste. Plus tôt, au IIe siècle après JC. L'empereur Hadrien a publié une «loi de succession» pour les soldats.
Service dans le désert d'Arabie
Dans une zone stratégique - le désert d'Arabie d'Égypte, l'armée romaine a établi des postes, des fortifications et des forts, où se trouvait une petite garnison. Les résultats des recherches des fouilles de l'équipe d'Elena Cuvigny, à savoir les ostracons, illustrent très clairement le quotidien de ces soldats, chargés de protéger la route des attaques des nomades, de contrôler les carrières et de leur apporter une assistance technique. La protection des mines et des carrières (qui contenaient de la granodiorite, du porphyre, des émeraudes) du désert d'Arabie était importante pour Rome, tout comme la protection des ports de la mer Rouge et du commerce maritime avec l'Afrique de l'Est, l'Arabie et l'Inde. En raison de leur vaste richesse, les ports étaient souvent menacés par diverses tribus du désert telles que les Blemies et les Nobatei.
Un exemple d'ostracon égyptien.
Nous en savons moins sur les soldats, en particulier sur les bénéficiaires et les centurions, dont la tâche était de maintenir la paix et l'ordre dans les colonies de la vallée du Nil. Dès le début du IIe siècle, ils étaient des représentants supplémentaires du pouvoir de l'État aux côtés de fonctionnaires compétents de l'administration civile, en particulier des stratèges qui dirigeaient chaque nome (district).
Les forts romains du désert d'Arabie étaient pour la plupart rectangulaires, avec des tours dans les coins. Dans les grandes forteresses, par exemple, Mons Claudianus, des tours étaient situées sur toute la longueur des murs, les escaliers dans lesquels se trouvaient de l'intérieur. Les murs avaient une hauteur moyenne de 4 à 5 mètres et étaient généralement construits à partir de rochers rugueux, de pierres d'oueds (lits de rivières asséchés) et de montagnes à proximité. Seuls quelques éléments clés des avant-postes - le linteau et le seuil étaient en pierres taillées.
Le même Fort Mons Claudianus.
Il existe également de bons exemples de fortifications plus petites - l'avant-poste excavé de Siket, à quelques kilomètres au nord-ouest du port de Bérénice. Selon une inscription latine, ce petit praesidium a été construit la neuvième année du règne de Vespasien. Il a défendu la source (hydreuma) qui fournissait l'eau à Bérénice, tout en servant de gardien des routes du nord et des villes le long des rives du Nil. Le fort ne contenait peut-être pas plus de 10 guerriers à la fois, mesurait de 24 à 32 mètres de haut et avait des tours à chaque coin.
Mais ce n'était pas seulement la zone au nord de Bérénice qui avait besoin de protection. Les territoires du sud étaient également importants: de ces directions, les caravanes des tribus Blemiev et Nobatei attaquaient souvent. À des fins de protection, un fort a été construit près de l'actuel Kalalat au IIe siècle après J.-C. Il culmine de 80 à 90 mètres et protège également la source. Lors des fouilles de ce praesidium, de nombreuses inscriptions grecques ont été retrouvées. On dit que ce fort a été construit par Servius Sulpicius Similus, préfet romain sous le règne d'Hadrien.
Voici à quoi ressemblait un petit fort typique.
Lors de fouilles à Abu Sha'ar, un autre fort non moins intéressant dans le désert d'Arabie a été découvert. Ce grand complexe remonte à la fin de l'Antiquité, ou plus précisément à 310 après JC. Sa garnison était New Maksimianova Ala, qui se composait de cavalerie à cheval et à chameau (dromedaria). Entre autres, les fouilles archéologiques montrent que l'arc était l'arme de choix dans le désert. Lors de fouilles à Bérénice et aux alentours, de nombreuses pointes de flèches en bronze et en fer de l'époque romaine ont été découvertes.
Les Dromedaria ont été recrutés dans les provinces de la partie orientale de l'Empire romain pour remplacer la cavalerie légère dans des conditions désertiques, car le chameau était plus adapté à ces conditions.
En plus de divers ustensiles ménagers et des preuves de la pêche des légionnaires au large des côtes de la mer Rouge, des plateaux de jeu en calcaire sculpté et une collection de pièces de jeu en tessons de poterie lisses ont été trouvés. Beaucoup de ces soldats qui ont servi dans le désert d'Arabie nous sont bien connus en grande partie en raison de leurs activités commerciales actives. Le commandant Tiberius Claudius Dorion, par exemple, était un officier et un marchand, et il a eu beaucoup de succès.
L'armée a également été une source de revenus utile pour l'économie locale. Les légionnaires dépensaient activement une partie de leur salaire, tout comme l'armée dans son ensemble. En théorie, la plupart des produits essentiels - nourriture, fourrage - pouvaient être réquisitionnés directement, mais en pratique, il était souvent plus facile de tout acheter aux habitants.
Province distincte
À bien des égards, ce que l'on peut dire de l'armée romaine en Égypte n'est qu'une adaptation locale de ce qui était caractéristique de l'armée romaine dans son ensemble. Mais l'armée de cette province montrait clairement certaines caractéristiques individuelles: alors que les plus hauts chefs militaires de tout l'empire - c'est-à-dire les gouverneurs et commandants des plus grandes unités militaires, légions - venaient de la classe sénatoriale, en Égypte, ces commandants appartenaient à la classe équite. Cela s'explique par le fait qu'Octave, qui avait récemment conquis la province, craignit à juste titre un soulèvement ou une usurpation du pouvoir, et décida que l'administration de cette province passerait aux hommes des cavaliers, et non, comme il était d'usage, aux sénateurs. Probablement, il a vu dans ce décret (promulgué de la manière la plus formelle sous forme de loi) une garantie supplémentaire queque l'Égypte ne peut pas redevenir le centre de résistance contre lui, souvenez-vous de la guerre avec Marc Antoine.
Octavian Augustus comme Pharaon.
Mais cela irait à l'encontre de toutes les idées sur les relations entre les rangs, de la part des deux classes, s'il mettait les commandants-sénateurs des légions dans une position subordonnée aux dirigeants-cavaliers. Par conséquent, seule l'équité pouvait devenir le commandant de la légion ici.
Cette situation a affecté non seulement le rang et le prestige de ces commandants de haut rang, mais aussi la quantité de leur expérience. Les commandants de la légion Equit étaient très différents dans leur carrière militaire des sénateurs: ces derniers pouvaient, au mieux, tirer parti de l'expérience qu'ils avaient acquise au cours de leur très court service en tant que tribun militaire, et le sénateur n'était souvent pas seul aux commandes.
La question reste ouverte de savoir si cette différence d’origine sociale et d’expérience militaire a causé des différences dans la direction militaire des grandes unités, car ni en Égypte ni dans d’autres provinces nous n’avons une idée de la direction militaire au jour le jour au sens strict.
Une institution unique pour l'Égypte romaine est le service des arpenteurs-géomètres sous le préfet de l'Égypte - agrimensor praefecti Aegypti, qui n'a pas d'analogues connus parmi les préfets d'une autre province. Cela peut s'expliquer par le besoin de géomètres dans la province, où les terres arables ont changé à chaque crue du Nil.
Securitas et félicitas
Dans sa structure, l'armée était certainement l'une des organisations les plus homogènes de l'Empire romain, sinon la plus homogène.
Par conséquent, une grande partie de ce qui peut être dit sur le sujet s'applique également aux formations stationnées dans d'autres régions de l'Empire: les règles impériales générales concernant la durée du service des soldats, leur rémunération et les privilèges auxquels ils avaient droit à la fin du service, ont eu une aubaine pour local, bien que les membres de différents types de divisions aient reçu des avantages différents. Les officiers venaient souvent d'endroits très différents; parfois des unités entières ou les parties principales de telles unités d'une province ont été envoyées dans une autre, ce qui a permis d'unifier les armées et ne leur a pas permis de "s'éloigner" les unes des autres, et d'autre part, a généré la synergie des cultures romaine et égyptienne dans toute la splendeur décrite. La machine militaire romaine du désert d'Arabie a réussi à créer un tel complexe d'infrastructures que les habitants n'avaient jamais vu auparavant. Le vaste réseau de routes et de postes militaires de la région soutenait et protégeait le commerce et l'exploitation minière, permettant à de nombreux habitants de ces parties de l'Empire de profiter de la douceur de vivre, récoltant les fruits de vastes activités de construction …
Auteur: Eduard Komnin
