Il était une fois Caligula, qui dirigea l'Empire romain de 37 à 41 après JC. Pendant cette courte période de temps, il est devenu connu comme un chef cruel, connu pour son comportement excentrique et ses orgies incroyables. Les contemporains affirment qu'il était obsédé par le maintien constant de son image et a parfois mis en œuvre les projets les plus étranges, sans épargner aucune dépense. Ainsi, sur son ordre, trois énormes navires ont été construits, qui ont lancé un petit lac Nemi, considéré comme un saint par les Romains.
A cette époque, il s'agissait des plus gros navires du monde: environ 70 mètres de long, 20 mètres de large. Il y avait des bâtiments en pierre dessus - presque comme sur le sol. Chacun des navires était décoré de marbre, de mosaïques et de carreaux de cuivre doré. Les navires étaient équipés de plomberie, de l'eau chaude coulait des robinets. Certaines parties de l'aqueduc étaient richement décorées de têtes de loups, de lions et de créatures mythiques.
Peux-tu imaginer? Je doute fort que de tels navires puissent réellement exister. Approfondissons cette question …
Il y a un petit lac Nemi à 30 km au sud de Rome. Cet endroit a longtemps été associé au culte de Diane. Rex Nemorensis était le titre des prêtres de Diane d'Arricius, dont le temple se tenait au bord de l'eau. On ne pouvait devenir prêtre qu'en enjambant le sang - après avoir cueilli une branche d'or dans un bosquet sacré, le requérant devait tuer son prédécesseur en duel ou mourir lui-même. Les candidats prêtres étaient généralement des esclaves fugitifs et ne vivaient pas longtemps. Suetonius rapporte que lorsqu'un prêtre particulièrement rusé et fort «guérit dans le monde», l'empereur Caligula choisit et lui envoya personnellement un meurtrier.
Donc, preuve historique: l'écrivain et historien romain Guy Suetonius Tranquill décrit ces navires comme suit:
"… dix rangées d'avirons … la poupe de chacun des navires scintillait de pierres précieuses … ils avaient assez de bains, galeries et salons, une variété de raisins et d'arbres fruitiers poussait."
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Les navires étaient propulsés par des rangées de rames et de vent, et leurs mâts portaient des voiles de soie violette. Le navire a été tourné à l'aide de quatre énormes avirons de 11,3 mètres de long chacun.
Panorama du lac Nemi
Caligula visitait souvent ses navires, passant du temps dans diverses activités pas toujours décentes. Selon certains documents historiques, les navires de Caligula étaient des scènes d'orgies, de meurtres, de cruauté, de musique et de sports.
En 41 après JC, l'extravagant Caligula fut tué par des conspirateurs prétoriens. Peu de temps après, ses «bateaux de plaisance», lancés il y a à peine un an, ont été dépouillés de leurs précieux objets puis délibérément inondés. Au cours des siècles suivants, ils ont été complètement oubliés.
Pendant des siècles, les habitants ont parlé de navires géants se reposant au fond du lac. Les pêcheurs sortaient souvent des morceaux de bois et de petits objets métalliques avec des filets. En 1444, le cardinal Prosperro Colonna, fasciné par la mode d'alors pour l'antiquité, organisa une expédition au lac Nemi, dirigée par l'éminent architecte Battisto Alberti, qui enquêta sur le navire coulé avec l'aide de plongeurs et tenta même de lever le navire. Pour cela, un pont a été construit sur un ensemble de tonneaux en bois, sur lesquels des treuils à cordes ont été installés. Cependant, avec l'aide de ce simple appareil, Alberti n'a réussi qu'à arracher et à remonter à la surface un morceau de la proue du mystérieux navire. Un siècle plus tard, en 1535, le sénateur Francesco de Marchi tenta à nouveau d'enquêter sur le navire en utilisant une combinaison de plongée primitive,mais aussi en vain. Une charpente en bois a été trouvée, reliée à des clous en bronze, recouverte de grandes dalles reposant sur un treillis de fer."
Le chercheur Jeremiah Donovan a écrit:
«Dans ce lac reposent profondément les restes de ce que certains appellent la galère de Tibère, d'autres Trajan, mais ce qui ressemble en réalité à un groupe de bâtiments construits sur la rive même du lac.
En 1885-1889, l'ambassadeur britannique en Italie, Lord Sevayle, organisa une expédition à Nemi et, à l'aide de crochets, arracha de nombreux objets en bronze du navire. Au début du XXe siècle, des archéologues sous-marins ont découvert la coque d'un autre navire. Il se trouvait près de la côte et mesurait environ 60 mètres de long et 20 mètres de large. Le navire, une fois découvert par le cardinal Colonna, était plus grand: 71 mètres de long et 21 mètres de large. Malgré le fait qu'aucune trace écrite de ces navires n'a survécu dans les écrits anciens, la plupart des historiens ont immédiatement attribué ces structures grandioses à l'époque de l'empereur fou Caligula, qui les aurait utilisées comme palais flottants.
Têtes sculptées en bronze trouvées sur les navires du lac Nemi
Dans les années 1920, le dictateur italien Benito Mussolini a ordonné des études détaillées de l'objet mystérieux. En 1928-32. des efforts importants ont été faits pour assécher le lac. Au fond, dans la boue, deux navires ont été trouvés: 70 et 73 mètres de long, et avec eux de nombreux objets en bronze. Des statues et des ornements découverts ont confirmé que ces navires ont été construits spécifiquement pour l'empereur Caligula.
Même les archéologues ont été étonnés de leur préservation. Il est devenu clair comment les anciens grands navires ont été construits. De nombreux objets de cette époque ont été retrouvés et restaurés: des pompes pour pomper l'eau venue pendant le voyage, plusieurs objets en bronze (têtes d'animaux avec anneaux d'amarrage), une statue de la sœur de Caligula, la tête de la Gorgone Méduse, une main de talisman clouée sur la coque du navire, la tête de la louve Romulus. L'une des découvertes les plus surprenantes a été deux plates-formes rotatives uniques trouvées sur un petit navire. Huit boules de bronze ont été trouvées sous l'une des plates-formes, se déplaçant dans une goulotte. Une autre plate-forme reposait sur huit rouleaux en bois coniques, se déplaçant également dans une goulotte. Les deux modèles rappellent les roulements, dont le prototype a été inventé au XVIe siècle par le grand Léonard de Vinci. Le but de ces plates-formes est toujours on ne sait pas, il est possible qu'ils aient été utilisés comme supports rotatifs pour des statues.
Et sur l'un des tuyaux de plomb du petit bateau a été trouvée l'inscription: "Propriété de Kai Caesar Augustus Germanicus" - le nom complet de Caligula. Il n'y avait aucun doute sur le propriétaire.
Parmi les découvertes figuraient des tuyaux en terre cuite qui soutenaient le sol et permettaient de le chauffer. Cela prouve que les grands navires étaient équipés de systèmes de chauffage sophistiqués dans tout le navire. Lors de l'excavation, une grue en bronze a été trouvée. Il contrôlait l'écoulement de l'eau dans les réservoirs. De là, il était alimenté par des tuyaux en plomb pour divers besoins.
De nombreux clous ont également été trouvés, à l'aide desquels des éléments en bois étaient fixés, ils ont été traités avec une solution qui les protégeait de la corrosion.
Les navires ont été coulés sous l'empereur Néron ou après sa mort, pendant les guerres civiles.
Les immenses structures ont été déplacées dans un hangar et un musée a été ouvert. Malheureusement, pendant les hostilités de 1944, le musée a été détruit et les deux navires incendiés. Les détails survivants et les décorations en bronze peuvent être vus aujourd'hui dans le Museo Nazionale Romano.
Le bateau de Caligula au musée, 1932
La tête de Méduse trouvée parmi les restes d'un des navires de Caligula
Un demi-siècle plus tard, l'intérêt pour Caligula et ses navires se réveilla en Italie. En 2011, la police a déclaré que des «archéologues noirs» avaient trouvé une tombe impériale près du lac Nemi et l'avaient pillé. Plus récemment, un petit lac a de nouveau attiré l'attention. Les pêcheurs locaux ont déclaré que lorsque leurs filets atteignent le fond, ils attrapent souvent des objets anciens. Maintenant, il y a un renouveau sur le lac pittoresque: les scientifiques examinent le fond à l'aide de sonars, et les plongeurs recherchent le troisième, plus grand, navire de l'empereur Caligula.
Benito Mussolini à l'ouverture du musée
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