Pour comprendre le phénomène du loup-garou, il est très important de retracer comment l'image de l'homme-loup a changé au fil du temps.
Comme tout autre monstre, les loups-garous ont une histoire impressionnante qui remonte à la préhistoire, et ses différents aspects se reflètent dans presque tous les coins du monde.
On retrouve des échos obscurs de cette tradition dans les légendes et les légendes de l'ancienne patrie des premiers Indo-Européens, où se trouve aujourd'hui la partie sud de la Russie. Lorsque l'ère de la grande migration a commencé il y a plus de trois mille ans, les tribus nomades ont emporté leur connaissance de la magie du loup.
Certains d'entre eux sont allés en Europe, où les peuples celtique, germanique, italique, grec, slave et balte se sont progressivement formés. D'autres tribus indo-européennes se sont installées en Asie, en Perse et dans la majeure partie du nord de l'Inde, se sont dispersées dans les steppes asiatiques et ont fondé l'empire hittite dans la Turquie d'aujourd'hui.
La forme originale de cette ancienne tradition est inconnue de personne aujourd'hui, il n'y a que de nombreuses suppositions. On pense que les jeunes guerriers, assoiffés d'initiation, sont allés dans la nature et ont vécu comme des loups: ils portaient des peaux et mangeaient de la viande crue. S'ils réussissaient un tel test de force et de courage, les anciens de la tribu leur révélèrent les secrets de l'ancienne magie des loups.
Apparemment, même à cette époque, les guerriers loups étaient traités de manière ambiguë. L'indice à cela peut être trouvé dans les légendes de la magie de l'ours, qui a laissé sa marque même en anglais (par exemple, le mot moderne berserk, qui se traduit par «homme violent, bête», remonte à cette tradition).
Le fait est que dans de nombreuses sources plus récentes, il est mentionné que ces guerriers ne contrôlaient trop souvent pas leurs instincts animaux et se distinguaient par une terrible cruauté. L'ancien mot indo-européen vark ("loup") peut être retracé dans de nombreuses langues filles de la famille indo-européenne: en sanscrit - vrikas, en vieux persan - varka, germanique - warg, vieux norrois - vargr, Old Church slave - velku, hittite - hirkas. Tous ces mots ont deux significations: «loup» et «criminel, hors-la-loi, bête sauvage».
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Dans de nombreuses sources historiques, des références à l'ancienne magie des loups sont également souvent trouvées. Les noms de nombreux groupes tribaux d'Indo-Européens sont traduits par «peuple du loup». L'historien grec Hérodote mentionne une tribu nomade, les Neura, dans laquelle chaque personne se transformait une fois par an en loup pendant plusieurs jours.
Une autre tribu, qui est mentionnée dans les anciennes légendes persanes, s'appelait haomavarga, qui signifie littéralement «loups-chats».
Le soma est une boisson enivrante rituelle qui est mentionnée à plusieurs reprises dans les textes sanskrit et persans anciens. Apparemment, le lien entre la transformation d'un loup et l'utilisation d'une boisson enivrante est loin d'être une coïncidence.
Dans sa pleine mesure, cependant, la magie indo-européenne du loup apparaît dans les sources en vieux norrois. Fondamentalement, de telles légendes ont survécu en Islande, où même après l'arrivée du christianisme, les moines étaient fiers de leur culture et de leurs traditions autochtones et ont enregistré les anciennes sagas intactes. Certains de ces poèmes remontent à l'Antiquité, par exemple la saga Völsunga est basée en partie sur des événements historiques qui se sont déroulés bien avant la chute de Rome.
Le motif constant de ces légendes est la transformation des personnes en animaux. De nombreux héros guerriers étaient des loups-garous, et leurs aventures et exploits sous la forme d'une bête sont l'une des principales intrigues des légendes du folklore. Malgré le fait que le loup et l'ours sont les images les plus populaires, le cygne, la loutre, le saumon et d'autres animaux sont également mentionnés dans les légendes du vieux norrois sur les transformations.
Il convient également de prêter attention à la façon dont les guerriers se sont manifestés, en changeant leur apparence. L'une des sources raconte l'histoire de Bedvar Bjarki, l'un des guerriers de Hrolf Kraka, roi du Danemark. Au cours de la dernière bataille du roi, Bedvar a disparu quelque part, et pendant longtemps il était introuvable.
Cependant, les gens ont vu l'énorme ours se précipiter dans la bataille, devant les hommes du roi Hrolf. Il s'est battu comme un fou, frappant les guerriers et les chevaux de l'ennemi.
Un des amis de Bedvar le vit finalement assis immobile dans sa tente et le souleva; à ce moment précis, l'ours a soudainement disparu de la vue.
Le plus souvent, cependant, les guerriers loups-garous étaient personnellement présents sur le champ de bataille, bien qu'ils se soient battus à peu près de la même manière que l'ours fantôme de Bedwar. Au XIIIe siècle. Le poète islandais Snorri Sturluson dans sa "Yngling Saga" a écrit: "… ces guerriers intrépides sans cotte de mailles se sont précipités dans la bataille et se sont battus désespérément, comme des chiens ou des loups, brisant leurs boucliers en miettes. Ils étaient aussi forts que les ours ou les taureaux et ils repoussaient les gens comme les insectes. Il semblait qu'ils n'avaient peur ni du feu ni du fer. " C'est exactement ce qu'on appelle «briser la chaîne».
Le concept émergent de «se battre comme une bête» a apparemment perdu de son utilité avec l'influence croissante du christianisme en Europe. Au moment où la Renaissance a remplacé le Moyen Âge, certaines des anciennes traditions n'ont survécu que dans les zones rurales isolées d'Europe occidentale.
Jusqu'à 1500 avant JC des loups-garous ont été signalés dans les hautes terres d'Allemagne et du sud de la France. Plus tard, l'activité des loups-garous semble avoir décliné. L'Europe de l'Est est une histoire complètement différente, et il y a de nombreuses raisons historiques à cela. Dans certaines régions de la péninsule balkanique, l'ancienne magie des loups, apparemment, a persisté pendant longtemps, et il est fort possible qu'elle soit encore vivante.
