La légende raconte que les premiers chats d'Abyssinie ont été amenés en Égypte il y a cinq mille ans. Les Égyptiens considéraient ces tétrapodes duveteux comme une manifestation terrestre du dieu soleil Ra. Pas étonnant que l'inscription sur les tombes des rois des dix-neuvième et vingtième dynasties ait été conservée: «Grand chat, vengeur des dieux». Cet éloge se référait au dieu soleil Ra, qui, sous l'apparence d'un chat, a vaillamment vaincu l'ancien Serpent dans une bataille sanglante.
Serviteurs moustachus de la déesse Bastet
Les Egyptiens appelaient le chat "mau" qui signifie "voir". Ils ont comparé la constriction et la dilatation des pupilles d'un chat à l'apparition de l'obscurité le soir et au lever du soleil le matin. Pour eux, c'était la preuve de la relation de sang du chat avec la lune et le soleil et constituait une bonne raison de les honorer en tant que dieux. Un tel culte était extrêmement important pour un pays qui vivait de l'agriculture et avait de grandes installations de stockage de céréales qui abondaient en rats et souris. Ces endroits étaient un paradis pour un chasseur de chats, et les gens l'entouraient d'une aura de sainteté, qui pendant de nombreuses années accompagnait et gardait les chats d'Égypte, cependant, les Égyptiens utilisaient le chat non seulement pour attraper des rats et des souris, mais le formaient pour chasser le gibier à plumes.
Bientôt, les petits prédateurs ont commencé à être perçus non seulement comme les meilleurs gardiens de stockage de céréales au monde, mais aussi comme de véritables guérisseurs. Il y a une légende sur la façon dont un chaton doté de pouvoirs de guérison a été amené au pharaon mourant et mis sur sa poitrine. Pharaon le caressa et ferma les yeux. Aucun membre de la suite ne bougeait - tout le monde était sûr que l'animal sacré accomplissait une action magique: il préparait le Pharaon pour son dernier voyage au pays des morts. Mais quand le dieu soleil Ra est entré dans ses propres droits, le pharaon est soudainement sorti du lit et a ordonné que le petit déjeuner soit servi, après quoi il vaquait à ses affaires quotidiennes. Il vécut encore plusieurs années. Et à partir de ce moment, le chat ne dormit que sur la poitrine du souverain jusqu'à sa mort. La suite n'a pas été surprise que Pharaon soit ressuscité des morts. Tout le monde croyait au pouvoir mystique des chats. Chat,représentée dans la mythologie égyptienne antique par la déesse Bastet, était un symbole de richesse et de fertilité, la patronne des amants et la protectrice des mères. Dans la ville de Bubastis, à l'est du delta du Nil, un immense temple a été construit en son honneur sous la forme d'un bâtiment carré géant en granit rouge. De nombreux Egyptiens portaient des amulettes à son image. On croyait qu'ils étaient capables de protéger le propriétaire de toute adversité et de toute défaveur des dieux.
Dans ce temple vivaient des chats, qui étaient soignés par un prêtre spécial. Ils étaient nourris au lait avec du pain, les poissons sans écailles étaient spécialement élevés pour eux dans des bassins.
Premier dans la maison
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Non seulement dans les temples, mais aussi dans chaque maison égyptienne qui se respecte, vivait un chat qui était soigné et chéri, et en cas d'incendie, ils étaient secourus en premier, même s'il y avait des enfants dans la maison. Si l'animal mourait, alors toute la famille portait le deuil et le pleurait comme la créature la plus chère et la plus chère: les propriétaires et leurs proches se rasaient les sourcils en signe de deuil.
Les chats étaient enterrés dans des tombes spécialement construites, qui dans leur décoration n'étaient pas inférieures aux tombes des pharaons. Le corps était auparavant embaumé. La momie finie était cousue dans un linceul de lin ou enfermée dans un sarcophage et placée dans l'une des innombrables nécropoles le long des rives du Nil. Les Égyptiens croyaient qu'ils envoyaient des magiciens à fourrure chez la déesse Bastet dans la ville sacrée de Bubastis, qui n'était habitée que par des chats, d'où leurs animaux de compagnie leur enverraient de l'aide. Il existe également une description historique du temple de la ville de Bubastis. Les pèlerins de tous les coins s'y sont rassemblés et ont apporté des cadeaux - des images de chats en or, en argent et en bronze. En même temps, les prêtres «travaillaient» dans les temples, qui faisaient leurs prédictions par le miaulement de ces animaux.
A la fin du siècle dernier, plusieurs dizaines de milliers de momies de chats ont été retrouvées près du village de Beni Hasan en Basse Egypte.
Inutile de dire que même pour le meurtre accidentel d'un chat, une personne a simplement été exécutée comme un crime grave. L'historien antique Hérodote (484-424 avant JC) raconte l'histoire d'un Grec malheureux avec qui un tel incident s'est produit.
En 525 avant JC. le roi perse Cambyse décida de s'emparer de la vallée du Nil. Les Perses ne savaient pas comment prendre d'assaut les villes fortifiées et ont été forcés de s'arrêter aux murs de la ville de Pelusia. Et puis Kambizu a eu une idée géniale: par son ordre, chaque soldat a fixé un chat vivant sur sa poitrine afin qu'il soit clairement visible. L'armée avance, protégée par des boucliers humains. Les Egyptiens avaient peur de blesser ou de tuer les animaux sacrés et se sont rendus.
Avec le dernier pharaon, la religion a cessé d'exister, qui avait essentiellement le culte du dieu soleil Ra. Le culte du chat, qui dure depuis 2 millénaires, a pris fin. L'Égypte est tombée sous l'influence de l'Islam, et il n'y avait pas une telle vénération pour les chats ou tout autre animal dans aucun autre pays de la Méditerranée.
Magazine: Mystères de l'histoire n ° 8, Irina Stepkina
