La bataille de Gaugamela a eu lieu le 1er octobre 331 avant JC. e. - la bataille décisive entre les armées d'Alexandre le Grand et le roi perse Darius III, après quoi l'empire achéménide a cessé d'exister.
336 avant JC e. - le fils de Philippe II, Alexandre, 20 ans, est devenu le roi de l'Etat macédonien. Non moins talentueux et encore plus ambitieux que son père, il continue de se préparer à la grande guerre avec la Perse. Ayant réprimé les timides tentatives de résistance au pouvoir macédonien, 2 ans après son accession, Alexandre entame une campagne sans précédent dans l'histoire ancienne, qui immortalisa à jamais son nom.
334 avant JC Colombie-Britannique, printemps - Alexandre le Grand a envahi l'Asie par le détroit d'Hellespont. Dans son armée, selon Diodore, il y avait 32 000 fantassins et environ 5 000 cavaliers. La première bataille avec l'armée des satrapes persans eut lieu sur la rivière Granik, non loin de Troie. Dans la bataille de Granicus, les troupes des satrapes, principalement de la cavalerie (jusqu'à 20 000), ont été dispersées, l'infanterie perse s'est enfuie et les hoplites mercenaires grecs ont été encerclés et détruits.
Peu de temps après, Alexandre captura toute l'Asie Mineure, puis, un an plus tard, dans la bataille d'Issus, infligea une défaite écrasante à l'armée dirigée par le roi perse Darius III lui-même. Darius s'enfuit profondément dans son vaste empire, et pendant qu'il rassemblait une nouvelle armée parmi les peuples soumis à lui, Alexandre captura la Phénicie, la Syrie et l'Égypte. Le siège de Tyr, qui a duré 7 mois, a été particulièrement difficile. Enfin, Tyr a été prise, la population a été en partie tuée, en partie vendue en esclavage.
Au début de 331 avant JC. e. toute la partie méditerranéenne de l'Empire perse a reconnu la puissance d'Alexandre le Grand. Le roi de Perse lui-même lui offrit deux fois la paix, aux termes de laquelle il reconnut toutes les conquêtes macédoniennes. Darius a promis une énorme quantité d'or et d'argent en compensation, mais Alexandre a catégoriquement refusé les négociations de paix. «Tout ou rien» - cette devise convenait au mieux au jeune tsar Alexandre.
331 avant JC e., printemps - le roi macédonien a lancé une campagne dans le but de détruire complètement l'État perse. L'armée d'Alexandre marcha de Memphis à l'Euphrate et la traversa. Après s'être dirigée vers le nord-est vers le Tigre, elle l'a traversé en toute sécurité, malgré le courant rapide, sans jamais rencontrer l'ennemi. De là, Alexandre se dirigea vers le sud et le 24 septembre tomba sur la cavalerie avancée des Perses. À ce moment-là, les Perses avaient de nouveau rassemblé une grande armée et campé dans la plaine près du village de Gaugamela, à 75 km. de la ville d'Arbela (car cette bataille est parfois appelée la bataille d'Arbela).
L'équilibre des forces des adversaires
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Pour cette bataille la plus importante, le roi macédonien a rassemblé d'énormes forces, selon les normes des armées européennes de l'époque. À cette époque, l'armée d'Alexandre comptait plus de 50000 hommes: deux grandes phalanges d'infanterie lourde (environ 30000), deux demi-phalanges d'hypaspistes (environ 10-12000), de la cavalerie (4-7000) et plusieurs milliers de frondeurs et d'archers légèrement armés.
Mais le roi perse, dans les 2 années qui se sont écoulées depuis la bataille d'Issus, a pu rassembler une armée vraiment grandiose. Bien sûr, les sources anciennes permettent également ici une forte exagération, en comptant 300 et 500 000, voire un million de soldats. Mais il ne fait guère de doute que l'armée de Darius en termes quantitatifs était nettement supérieure à l'armée macédonienne-grecque.
Les historiens modernes estiment son nombre entre 100 et 150 000, mais ici il faut garder à l'esprit que la plupart de cette armée était en fait une milice. La qualité de l'armée macédonienne était donc au-dessus de la tête. Et pourtant, néanmoins … La bataille de Gaugamela fut sans aucun doute le plus grand affrontement entre l'Occident et l'Orient, et c'est en elle qu'Alexandre le Grand se trouva le premier au bord de la défaite, et donc de la mort.
Le début de la bataille de Gaugamela
A la veille de la bataille, les deux armées se trouvaient à une distance d'environ 6 km. une part. Le roi macédonien a donné aux troupes un repos dans un camp fortifié. Les Perses, craignant une attaque surprise des Macédoniens, se sont tenus debout jour et nuit en pleine armure dans un champ ouvert, de sorte que par la bataille du matin, ils ont été moralement brisés par la fatigue et la peur des Macédoniens.
La bataille a commencé par une attaque contre les chars serpentins, sur lesquels le roi perse a placé des espoirs particuliers. Cependant, les Macédoniens étaient bien préparés à les rencontrer. Du cri et du bruit soulevés par les phalangits, certains chevaux sont devenus fous, les chars ont fait demi-tour et ont percuté leurs propres troupes. L'autre partie des chevaux et des conducteurs de chars a été interrompue par l'infanterie légère des Macédoniens sur le chemin de la formation principale.
Les quelques chevaux qui ont pu pénétrer dans les rangs de la phalange ont été frappés par les soldats avec de longues lances sur les flancs, ou ils se sont séparés et les ont laissés à l'arrière, où ils ont ensuite été capturés. Seuls quelques chars ont pu semer la mort dans les rangs des Macédoniens, lorsque, selon la description figurative de Diodore, «des faucilles se coupaient souvent au cou, envoyant leurs têtes galoper sur le sol les yeux encore ouverts».
Le commandant du flanc droit persan, Mazei, put contourner le flanc gauche des Macédoniens et presser leur cavalerie. Parménion, l'ami d'Alexandre, a eu la chance de se battre presque entouré de forces ennemies supérieures. Environ 3 000 cavaliers de Mazeya ont pu pénétrer dans le train de wagons macédoniens, où une bataille houleuse a éclaté en marge de la bataille principale. Les Perses ont pillé le train, les hypaspistes macédoniens, avec des forces limitées, ont organisé des sorties de leur formation de combat pour repousser le train.
Sur le flanc droit, le roi macédonien a fait une manœuvre tactique qui est un mystère pour les historiens. Selon Arrian, Alexander a déplacé son aile droite plus à droite pendant la bataille. Selon Polienus, Alexandre a forcé cette manœuvre afin de contourner la zone, que les Perses avaient minée avec des pointes de fer contre les chevaux. Nous ne savons pas s'il a dirigé les unités de manière compacte, exposant le flanc droit de l'infanterie, ou s'il a réparti les troupes le long du front. Au moins, les guêtres dirigés par lui ne sont pas entrés en conflit. Les Perses tentèrent obstinément de contourner Alexandre par la droite, envoyèrent les Bactriens et les Scythes presser la cavalerie macédonienne sur les pointes.
La cavalerie perse était liée au combat par la cavalerie de la deuxième ligne de l'armée macédonienne. Selon l'historien romain Curtius Rufus, le roi perse a envoyé une partie de la cavalerie de Bactriane de l'aile opposée à Alexandre à son aide dans la bataille pour le train de bagages. À la suite de la concentration des cavaliers persans sur le flanc droit d'Alexandre et du retrait des Bactriens vers le train de wagons, un vide s'est formé dans la ligne de front des troupes perses, où Alexandre a dirigé le coup principal de ses escortes avec une partie de l'infanterie de soutien. Ce coup visait directement le roi perse.
La défaite des troupes de Darius III
Dans la bataille, le conducteur de char Darius a été tué avec un javelot, mais les Perses ont pris sa mort pour la mort du roi Darius et la panique a envahi leurs rangs. Le flanc gauche des Perses a commencé à se désagréger et à battre en retraite. Voyant cela, le roi perse s'est enfui, après quoi ses troupes qui étaient à proximité ont également fui.
En raison du nuage de poussière et du vaste territoire couvert par la bataille, les Perses de l'aile droite n'ont pas vu la fuite de leur roi et ont continué à faire pression sur Parménion. À ce moment, le roi macédonien a tourné les Getayrs et avec un coup de flanc au centre des Perses a essayé d'alléger la position de son commandant. Mais la nouvelle de la fuite de Darius a transformé ce coup en une véritable défaite pour les Perses. Bientôt, Mazey commença également à battre en retraite, quoique dans un ordre relatif, et le tsar Alexandre reprit la poursuite de Darius vers Arbel.
Le roi macédonien a tout mis en œuvre pour dépasser Darius. Mais le roi perse n'était plus à Arbeli; ne captura que son char, son bouclier, son arc, ses trésors (4 000 talents, soit environ 120 tonnes d'argent) et le train. L'avant-garde de l'armée macédonienne était à 75 km. du champ de bataille.
L'armée perse a subi une défaite finale. Et le sort du roi perse Darius était déplorable. Après plusieurs mois d'errance, il fut tué par son propre satrape Bess. Et aux yeux de millions de personnes de l'empire perse, c'était Alexandre le Grand qui devenait maintenant le véritable roi des rois. Ainsi, après la bataille de Gaugamela, l'Empire perse vieux de deux cents ans - l'état le plus puissant du monde antique - a cessé d'exister.
A. Domanin