Les biologistes et médecins moléculaires américains ont publié un protocole complet pour «l'assemblage» d'embryons à l'aide du matériel génétique de trois parents. Cela aidera les personnes atteintes de défauts d'ADN à poursuivre leur lignée, selon un article publié dans la revue Reproductive BioMedicine Online.
«Au cours des dernières années, des technologies ont émergé qui permettent aux médecins de séparer les embryons avec des mitochondries endommagées des embryons sains en utilisant des procédures de diagnostic in vitro post-conception sophistiquées. Pour la première fois, les auteurs de l'article ont pu remplacer certaines des mitochondries «cassées» par des versions normales de ces œufs, en utilisant des corps d'œufs donnés », a commenté Bart Fauser, rédacteur en chef de la revue.
Troisième vie
Les cellules humaines contiennent de nombreuses structures séparées - les soi-disant mitochondries, qui jouent un rôle essentiel: elles convertissent les nutriments en molécules d'ATP, la monnaie universelle de l'énergie cellulaire. Les scientifiques associent les problèmes du travail des mitochondries au développement de la vieillesse et de la décrépitude du corps.
Les mitochondries sont uniques en ce qu'elles ont leur propre ADN, qui contient des instructions pour son assemblage et son fonctionnement. Les violations de celui-ci, en combinaison avec des mutations dans l'ADN «normal», conduisent au fait que la chaîne d'assemblage de l'ATP se décompose, ce qui provoque la famine et la mort constantes des cellules. Les porteurs de mitochondries défectueuses meurent généralement à un âge précoce et, dans certains cas, comme lorsque la mère développe le syndrome de Li, presque tous les embryons meurent dans les premières semaines après la conception.
Il y a sept ans, le biologiste kazakh-américain Shukhrat Mitalipov a trouvé une solution à ce problème - lui et ses collègues ont développé une technique spéciale de transplantation d'ADN qui a permis de «déchirer» l'ADN nucléaire d'un œuf fécondé avec des mitochondries mutantes et de le transplanter dans un œuf vide.
En 2009, Mitalipov et ses collègues ont démontré une efficacité de près de cent pour cent de cette technique dans des expériences sur des singes, et en septembre de l'année dernière, des scientifiques chinois travaillant au Mexique ont admis avoir effectué illégalement une telle opération sur un embryon humain et qu'elle a été menée à bien avec succès.
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Les mitochondries sont uniques en ce qu'elles ont leur propre ADN, qui contient des instructions pour son assemblage et son fonctionnement. Les violations de celui-ci, en combinaison avec des mutations dans l'ADN «normal», conduisent au fait que la chaîne d'assemblage de l'ATP se décompose, ce qui provoque la famine et la mort constantes des cellules. Les porteurs de mitochondries défectueuses meurent généralement à un âge précoce et, dans certains cas, comme lorsque la mère développe le syndrome de Li, presque tous les embryons meurent dans les premières semaines après la conception.
Il y a sept ans, le biologiste kazakh-américain Shukhrat Mitalipov a trouvé une solution à ce problème - lui et ses collègues ont développé une technique spéciale de transplantation d'ADN qui a permis de «déchirer» l'ADN nucléaire d'un œuf fécondé avec des mitochondries mutantes et de le transplanter dans un œuf vide.
En 2009, Mitalipov et ses collègues ont démontré une efficacité de près de cent pour cent de cette technique dans des expériences sur des singes, et en septembre de l'année dernière, des scientifiques chinois travaillant au Mexique ont admis avoir effectué illégalement une telle opération sur un embryon humain et qu'elle a été menée à bien avec succès.
Comme le soulignent les scientifiques, ils ont utilisé pour cela une forme spéciale d'électrophorèse, qui vous permet de transférer proprement du matériel génétique d'une cellule à une autre et de se passer de virus, qui sont généralement utilisés pour de telles opérations moléculaires. Au total, l'équipe de Zhang a effectué quatre procédures similaires sur quatre œufs, dont environ 20% des mitochondries ont été endommagées.
Toutes ces procédures, selon les médecins, se sont terminées avec succès et le nombre de mitochondries endommagées dans les cellules des futurs embryons a diminué à 2 à 9%, c'est-à-dire a atteint une valeur relativement normale. Après avoir choisi l'un des embryons, les biologistes l'ont envoyé au Mexique, où l'implantation de telles structures dans l'utérus n'est pas considérée comme illégale, comme aux États-Unis.
La grossesse, comme le notent les chercheurs, s'est déroulée sans complications et, il y a environ un an, un garçon en bonne santé, Abrahim Hassan, est né, qui ne souffrait pas du syndrome de Lee et des troubles du développement associés du cerveau et d'autres organes. Tout cela, selon Zhang, indique la sécurité de l'utilisation de la méthode de «conception à partir de trois parents» dans la pratique clinique. Cependant, Zhang et ses collègues surveilleront la santé du garçon pendant les 18 premières années de sa vie afin de détecter d'éventuels effets négatifs.
Mitalipov et ses collègues ne sont pas d'accord avec l'affirmation de l'équipe de Zhang - l'année dernière, ils ont publié un article dans lequel ils montraient que certaines des mitochondries maternelles restantes dans l'embryon peuvent, au fil du temps, remplacer complètement les «stations énergétiques» transplantées et annuler ainsi le sens d'une telle greffe. Ils ont exhorté Zhang et d'autres médecins à arrêter de faire de telles opérations jusqu'à ce qu'ils comprennent pourquoi les mitochondries endommagées supplantent les versions normales.
Malgré les avertissements des scientifiques, les autorités réglementaires de certains pays, en particulier du Royaume-Uni, ont déjà approuvé plusieurs projets pilotes pour adapter cette procédure à la pratique médicale légale. Dans d'autres États, dont les États-Unis, une telle procédure reste inacceptable du point de vue du droit.
