Parfois, il y a des moments dans la vie où des choses apparemment bien connues et même familières apparaissent devant nous sous un jour complètement inattendu. Prenons, par exemple, l'œuvre familière de l'enfance de l'écrivain anglais Jonathan Swift, Travels to Some Remote Countries of the World in Four Parts: The Essay of Lemuel Gulliver, First a Surgeon and then Captain of Plusieurs Ships (ou Gulliver's Travels).
Le mystère de Gulliver
Dans la troisième partie, Swift décrit le voyage de son héros sur l'île volante de Laputa. L'attraction principale de l'île est un énorme aimant, en forme de navette de tissage:
«Cet aimant est fixé sur un axe diamant très solide passant par son milieu; il tourne dessus et est suspendu si précisément que le moindre contact de sa main peut le faire tourner. Il est entouré d'un cylindre de diamant creux, de quatre pieds de haut, aussi épais et de douze mètres de diamètre, et soutenu horizontalement sur huit pieds de diamant, chacun de six mètres de haut. Au milieu de la surface intérieure du cylindre se trouvent deux douilles, chacune de douze pouces de profondeur, dans lesquelles les extrémités de l'essieu sont insérées et dans lesquelles, si nécessaire, il tourne.
Aucune force ne peut déplacer l'aimant que nous avons décrit, car le cylindre, avec les jambes, est un tout avec la masse du diamant qui sert de base à toute l'île. Avec l'aide de cet aimant, l'île peut s'élever, tomber et se déplacer d'un endroit à un autre. Car, par rapport à la partie de la surface de la terre soumise au monarque, l'aimant a une force attractive à une extrémité et répulsive à l'autre.
Lorsque l'aimant est placé verticalement et que son pôle attractif fait face à la terre, l'îlot tombe, mais lorsque le pôle répulsif de l'aimant est orienté vers le bas, l'îlot s'élève tout droit. Lorsque l'aimant est en position oblique, l'îlot se déplace également dans une direction oblique, car les forces de cet aimant agissent toujours le long de lignes parallèles à sa direction."
Devant nous, rien de moins qu'une description d'un moteur magnétique fabriqué en 1726! Comment une telle idée a-t-elle pu naître à une époque où le concept même de «moteur» n'existait pas et où tous les moyens de transport n'étaient déplacés que par la force musculaire et les voiles?
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Cette description n'épuise pas tous les mystères des voyages de Gulliver. Voici comment Swift parle de l'une des découvertes des astronomes «laputiens»:
«Ces scientifiques passent la majeure partie de leur vie à observer les mouvements des corps célestes à l'aide de télescopes, qui par leur qualité sont nettement supérieurs aux nôtres. Et bien que les plus grands télescopes ne mesurent pas plus de trois pieds, ils grossissent beaucoup plus que le nôtre, qui mesure cent pieds de long, et montre les corps célestes avec une plus grande clarté.
Cet avantage leur a permis de laisser loin derrière nos astronomes européens dans leurs découvertes. Ainsi, ils ont compilé un catalogue de dix mille étoiles fixes, alors que le plus complet de nos catalogues ne contient pas plus d'un tiers de ce nombre.
De plus, ils ont découvert deux petites étoiles, ou satellites, en orbite autour de Mars, dont la plus proche de Mars est éloignée du centre de cette planète à une distance égale à trois de ses diamètres, et la plus éloignée en est à une distance de cinq des mêmes diamètres.
Le premier fait sa révolution dans les dix heures, et le second - dans les vingt et une heures et demie, de sorte que les carrés de leurs temps de révolution sont presque proportionnels aux cubes de leurs distances par rapport au centre de Mars, ce qui montre clairement que les satellites susmentionnés sont régis par la même loi de gravité. auquel les autres corps célestes sont soumis ».
Nous parlons des lunes de Mars Phobos et Deimos, découvertes par l'astronome amateur américain Asaf Hall en août 1877. La question est, comment Jonathan Swift pourrait-il connaître ces satellites un siècle et demi avant leur découverte officielle?
De quelles sources mystérieuses a-t-il obtenu cette information inhabituelle? Malheureusement, aujourd'hui, nous ne sommes pas en mesure de répondre à ces questions. Cependant, toute discussion sur «une vision miraculeuse» semble extrêmement peu convaincante. Quoi qu'il en soit, la description de l'avion géant en forme de disque (Laputa) et la mention des satellites de Mars fournissent la clé d'une lecture totalement nouvelle de cette œuvre de Swift.
L'invention de Friedrich Zander
L'idée d'utiliser le champ magnétique terrestre pour déplacer des avions, décrite dans le livre de Swift, a été inopinément poursuivie dans les travaux de l'un des pionniers de la fusée, le scientifique et inventeur soviétique Friedrich Arturovich Zander (1887-1933).
Le célèbre écrivain Alexander Petrovich Kazantsev a décrit cette histoire comme suit:
«En 1910, l'ingénieur Zander a inventé l'électrolyte, dont le principe était l'interaction de la gravité et du courant électrique passé autour de l'appareil, qui pourrait bien être en forme de disque, ressemblant à une« soucoupe volante ». Si des écrans magnétiques spéciaux sont fabriqués à certains endroits, la force Ampère agira vers le haut et légèrement sur le côté, et l'appareil peut voler en raison de l'énergie du champ magnétique terrestre.
Mais l'aviation a emprunté un chemin différent, malgré le fait qu'un an plus tard, en 1911, le phénomène de supraconductivité a été découvert, lorsqu'un courant électrique peut circuler sans perte dans un anneau. À propos, les experts ont décidé de vérifier si l'île volante de Laputa Swift est réellement possible. Il a été calculé que si une île Laputyan similaire était entourée d'un supraconducteur à travers lequel le courant réfléchi circule sans perte, interagissant alors avec le magnétisme terrestre, l'île pourrait voler exactement de la même manière que celle décrite par l'écrivain.
Voici comment Andrei Zlobin, un employé de l'Institut central des moteurs d'aviation, commente l'idée de Zander:
- Il n'y a rien de contraire aux canons de la physique dans la possibilité de l'existence de dispositifs à traction électromagnétique. Améliorant l'idée, Zander écrivait en 1930: «… en traversant le flux magnétique à une vitesse très élevée, il est possible, en passant un courant électrique à travers un conducteur et en fermant le courant dans l'espace à l'extérieur du navire, d'obtenir une force agissant sur le conducteur dans une certaine direction. Cela peut être utilisé pour changer la trajectoire du navire, pour se soulever de la surface d'une planète mineure, surtout si à basse température, il est possible d'utiliser la supraconductivité des métaux. Les capacités potentielles des appareils sur la traction électromagnétique sont étonnantes.
Ils pouvaient soudainement, presque à angle droit, se mettre sur le côté. Ou arrêtez-vous enraciné sur place. Comme des soucoupes volantes. Après tout, la force de contrôle agira de manière égale et simultanée sur chaque partie de la structure. La réaction est immédiate.
Un vol électrique au-dessus de la taïga de Tunguska?
Considérant la proposition de Zander dans le contexte de l'explosion de Tunguska en 1908, Zlobin arrive à la conclusion suivante:
- Il est intéressant de noter que dans cet état de fait, le phénomène Tunguska apparaît sous un jour quelque peu inhabituel - comme une confirmation expérimentale de l'idée exprimée dans les années 1930 par F. A. Zander. Ceux. nous parlons du fait que le "corps de Tunguska" pourrait être un appareil électromagnétique artificiel!
Zlobin pense que les événements de 1908 ont eu un impact significatif sur les recherches de Zander. C'est en 1908 que Zander publie son premier ouvrage sur les voyages interplanétaires. On sait que cette époque était le sommet de son activité de recherche en tant que météorologue et astronome. Une connaissance approfondie des premières œuvres de Zander laisse une impression d'euphémisme, sinon de secret.
Quelle est la signification de l'énorme travail accompli par Zander en tant que météorologue et astronome? Qu'est-ce qui l'a poussé à surveiller l'état du champ magnétique terrestre, à observer les nuages jour, soir et nuit, à les photographier et, enfin, à développer des moyens de changer le temps grâce à une intervention humaine vigoureuse? Comment les observations du ciel étoilé se sont-elles progressivement transformées en une irrésistible envie de voyager dans l'espace?
Il n'y a pas encore de réponse directe à ces questions. Mais si nous nous tournons vers les documents d'archives, alors une vague prémonition d'une sorte d'énigme se transforme en confiance - au début du siècle, l'intérêt de Zander pour le ciel et la météo n'était pas accidentel.
Ouvrons un livre extrêmement curieux «Matériaux manuscrits de Friedrich Arturovich Zander dans les archives de l'Académie des sciences de l'URSS. Description scientifique »(1980). Les lignes sèches d'annotations des documents d'archives à elles seules n'auraient probablement pas attiré beaucoup d'attention. Sinon pour un "mais". Il semble que l'écrasante majorité des manuscrits de Zander aient été évalués et annotés uniquement du point de vue de l'utilité pratique de la technologie des fusées spatiales. Alors que de nombreux enregistrements météorologiques et astronomiques sont restés pratiquement non réclamés par les chercheurs modernes.
Zlobin souligne que Zander, étant un romantique, un rêveur, était en même temps un praticien professionnel hautement qualifié. Une partie importante de ses idées était reflétée non seulement sur papier, mais avait également une incarnation technique spécifique.
Malheureusement, la question de la reconnaissance des manuscrits de Zander est compliquée par le fait qu'une partie importante d'entre eux est cryptée selon un système sténographique oublié développé par Franz Gabbelsberger en Allemagne en 1834 et qui s'est répandu au XIXe siècle en Autriche, en Suisse, en Scandinavie et en Russie. Très probablement, Zander s'est familiarisé avec ce système au cours de ses études à l'École technique supérieure royale de Dantzig. La plupart des 7 000 pages de manuscrits n'ont pas encore été déchiffrées ou traduites, et certaines sont considérées comme perdues.
Alexey KOMOGORTSEV, Groupe de recherche interdisciplinaire "Origines des civilisations"