Selon un article publié dans la revue Nature, des biologistes moléculaires de Yale ont découvert la structure tridimensionnelle de l'hormone retardant le vieillissement Klotho et ont trouvé qu'elle était liée de manière inattendue au véritable mécanisme de rajeunissement cellulaire.
«Nous avons constaté que Klotho ne protège pas directement les organes du vieillissement, mais aide seulement une autre molécule, le FGF23, à remplir une fonction similaire. Cela nous rapproche d'une véritable compréhension du vieillissement du corps humain et nous permet de créer des médicaments qui bloqueraient ou amélioreraient le travail de ces hormones », a déclaré Moosa Mohammadi de l'Université de New York (États-Unis).
Ces dernières années, les scientifiques ont découvert des dizaines d'hormones, de protéines et d'autres substances différentes, dont la concentration augmente ou diminue considérablement la durée de vie des souris et des autres animaux. Un exemple frappant de ceci est la protéine Klotho, qui se trouve en fortes concentrations dans le corps des personnes qui vivent longtemps.
Cette substance, comme l'ont montré des expériences sur des souris transgéniques, dont l'ADN contient des copies supplémentaires du gène Klotho, prolonge considérablement leur vie et ralentit en même temps le vieillissement du cerveau, les rendant plus intelligentes dans leurs vieilles années. Plus récemment, des biologistes ont découvert que Klotho pouvait «accélérer» le cerveau des jeunes souris, ce qui a renouvelé l'intérêt de la communauté scientifique pour cette substance.
Selon Mohammadi, les principes du travail de Klotho sont restés un mystère pour les biologistes moléculaires, car les scientifiques ne savaient pas quelle forme prend cette protéine dans un «état de combat» dans les cellules du corps humain et dans la circulation sanguine, et avec quels autres systèmes cellulaires elle se connecte et interagit.
La seule chose que les scientifiques ont réussi à découvrir au cours des 20 dernières années, c'est que Klotho est en quelque sorte lié aux hormones de la famille FGF, responsables de la croissance du tissu conjonctif. Si les gènes associés à Klotho ou à ces substances de signalisation étaient supprimés, la durée de vie des animaux diminuait fortement, ce qui indiquait la nature conjointe de leur action.
Mohammadi et son équipe ont testé si c'était réellement le cas en congelant plusieurs molécules de Klotho, des protéines FGF et un certain nombre d'autres composants cellulaires avec lesquels ils étaient censés réagir, et en les éclairant avec un accélérateur de particules. Ces images ont été utilisées par les biologistes pour créer un modèle tridimensionnel précis de toutes ces protéines et étudier comment elles pourraient interagir les unes avec les autres et avec d'autres parties des cellules.
Ces modèles ont révélé une chose inattendue - il s'est avéré que Klotho ne ralentit pas le vieillissement par lui-même, ce rôle est en fait joué par une autre protéine, FGF23. Cette hormone, comme l'ont noté les scientifiques, est synthétisée dans la moelle osseuse et se propage à toutes les autres régions du corps, où elle se combine avec Klotho et un certain nombre d'autres molécules et provoque la régénération des cellules.
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En utilisant ces informations, comme le note le biologiste, il est possible de créer une molécule qui activera les molécules FGF23 ainsi que Klotho, ce qui ralentira le vieillissement ou supprimera le travail de cette hormone si le corps en produit trop, ce qui arrive souvent. avec le développement d'une maladie rénale et d'une hypertrophie cardiaque.
