La légende d'El Dorado est née au XVIe siècle, lorsque les Espagnols sont entrés sur le territoire de la civilisation Muisca (Chibcha). C'est alors que des rumeurs se sont répandues selon lesquelles quelque part au fond des montagnes colombiennes se trouvait toute une ville d'or. Depuis lors, le mythe d'El Dorado a attiré les explorateurs et les chasseurs de trésors dans les montagnes d'Amérique du Sud. Mais récemment, les scientifiques ont fait une suggestion très intéressante.
Au fil des ans, les gens ont cherché sans relâche des trésors légendaires, mais les érudits modernes croient avoir trouvé les origines du mythe, et "Eldorado" (Lucky) n'était pas un lieu, mais un homme. Le symbole le plus caractéristique du mythe de l'El Dorado est le radeau Muisca, un exemple exceptionnel d'art précolombien en or. Il a été découvert dans une grotte près de la capitale colombienne Bogotá en 1856.
Le radeau doré remonte à la fin de la période Muisca, quelque part entre 1200 et 1500 avant JC. La tribu Muisca à cette époque était l'une des quatre civilisations avancées d'Amérique (les autres étaient les Aztèques, les Mayas et les Incas), et elle est devenue célèbre pour ses œuvres en or en filigrane. Le radeau a été coulé en or selon la méthode aujourd'hui perdue, dans laquelle la cire et l'argile étaient utilisées pour la coulée des moules.
La sculpture en or est faite d'un alliage d'or pur (plus de 80%) avec de l'argent natif et une petite quantité d'alliage de cuivre, et est fabriquée à l'aide d'une méthode de coulée à la cire perdue depuis longtemps. Cette sculpture représente la cérémonie rituelle de la nomination d'un nouveau zip (règle) sur le lac Guatavita. La règle est entourée d'autres chefs, ornés de plumes, de pendentifs, de bracelets, de couronnes et de boucles d'oreilles.
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Les gens tiennent entre leurs mains des instruments de musique, des masques de jaguar et des maracas chamaniques. On pense que les membres de la tribu sur les bords étaient des rameurs. Les objets en or n'étaient utilisés qu'à des fins cérémonielles et décoratives. Lorsque le dirigeant précédent est mort dans la société Muisca, un nouveau a été nommé (ce, en règle générale, était un parent du dirigeant précédent).
Lors de la cérémonie d '«inauguration», son corps a été recouvert de poussière d'or, après quoi cet «homme d'or» s'est tenu au centre du radeau et a été emmené au milieu du lac sacré, afin que le nouveau souverain puisse offrir des cadeaux à la déesse Guatavita. Cette ancienne cérémonie de Muisca est devenue la source de la légende d'El Dorado. Le radeau doré peut être vu aujourd'hui au Musée de l'or de Bogotá et peut être la clé du plus grand trésor qui reste à trouver.
