L'impressionnante découverte par Howard Carter en 1922 de la tombe presque intacte du jeune pharaon Toutankhamon dans la Vallée des Rois a attiré un intérêt pour l'Égypte ancienne qui se poursuit encore aujourd'hui. Le masque doré funéraire de Toutankhamon est devenu la personnification de la civilisation égyptienne. Cependant, des trésors éblouissants éclipsaient une personne réelle, dont le visage était caché sous un masque doré. En réalité, la vie du jeune roi d'Egypte fut courte et mystérieuse. Son origine n'a pas encore été précisément établie, ainsi que le temps de l'ascension au trône. Jusqu'à récemment, la cause de la mort de Toutankhamon n'était pas non plus claire: était-ce un accident de chasse ou est-il mort d'une maladie? Auraient-ils pu le tuer?
Les restes de Toutankhamon découverts par Carter ne sont pas moins mystérieux. Le tombeau était jonché de trésors, représentant un total de 2000 objets, et la momie du jeune pharaon était dans trois sarcophages dorés. Cependant, presque aucune preuve documentaire n'a été trouvée dans la tombe, il est donc aujourd'hui très difficile de rassembler tous les faits et de donner une image précise de la vie de Toutankhamon. On pense que ses parents étaient des hérétiques de la XVIIIe dynastie - c'est le pharaon Akhenaton, qui dirigea l'Égypte en 1367-1350. avant JC e. (ou 1350-1334 BC), et sa deuxième épouse Kii. Akhenaton a franchi une étape révolutionnaire sans précédent en remplaçant les dieux dorés traditionnels de l'Égypte par un seul dieu solaire, Aten. Ainsi, le nom de Toutankhamon à la naissance sonnait comme "Toutankhaton" ("image vivante d'Aton"), et un an ou deux après le début de son règne,lorsque le polythéisme fut rétabli en Egypte, il fut transformé en «Toutankhamon» («image vivante d'Amon»). Apparemment, il est monté sur le trône à l'âge de 9 ans, vers 1334 avant JC. e., et a régné pendant environ 10 ans. Le nouveau pharaon étant très jeune et aucun de ses proches parents n’ayant survécu, une part importante de la responsabilité de son règne incombait à son Premier ministre Aya et au commandant en chef de l’armée Horemheba.
Devenu pharaon, Toutankhamon épousa sa demi-sœur Ankhesenamun, fille d'Akhenaton et sa première épouse Néfertiti (fille du principal conseiller royal Aya). Très peu d'informations ont survécu sur le règne de Toutankhamon: au début, il a régné dans la ville d'Akhenaton Amarna, située sur la rive est du Nil, à environ 250 miles au nord de Louxor. Il est ensuite retourné à l'ancienne capitale Memphis, à 19 km au sud du Caire moderne sur la rive ouest du Nil. De toute évidence, ce sont Horemheb et Ai qui ont persuadé le nouveau pharaon d'abandonner la religion d'Aton et de revenir à l'ancienne foi. Sur la stèle restaurée du temple de Karnak à Thèbes, une description des actes de Toutankhamon pour renouveler les anciennes croyances et traditions, y compris la création d'une nouvelle caste de prêtres, l'initiation de travaux de construction et de restauration dans les temples en l'honneur des anciens dieux, a été conservée.
On sait que le pharaon et sa femme ont eu deux enfants - deux filles décédées en couches, dont les momies ont été retrouvées dans la tombe. Un autre fait bien connu est l'information selon laquelle la dix-neuvième année, la vie de Toutankhamon s'est mystérieusement terminée. Cette mort semble suspecte à de nombreux chercheurs, probablement, dès que le pharaon est devenu assez vieux, il a pris le rôle de chef du peuple, sans partager le pouvoir avec Ai et Horem-heb, et a donc été tué. Après la mort de Toutankhamon, sa veuve Ankhesenamun a épousé Aya - son grand-père, ce qui est confirmé par une bague avec un sceau sur lequel sont écrits les noms Aya et Ankhesenamun (probablement, personnifiant leur union). Ce mariage permit à Ayu, dans les veines de qui il n'y avait pas une goutte de sang royal, d'hériter du trône. Peu de temps après le mariage, le nom Ankhesenamun a disparu des sources écrites. Probablementelle a été tuée sur les ordres d'Aya. Peu de temps après la mort de son mari et avant que le nom Ankhesenamun ne soit effacé de l'histoire, elle écrivit l'une des lettres les plus étonnantes du monde antique.
Le message de la "veuve royale", datant de la fin de la 18e dynastie, a été retrouvé dans les archives de la capitale hittite, Hattusa (Bogazkei moderne en Turquie). Le document était adressé à Suppilulium I - le roi des Hittites, alors dirigeant d'une puissance influente au Moyen-Orient, qui représentait une menace réelle pour l'Égypte. Le document dit: «Mon mari est mort et je n'ai pas de fils. Ils disent que vous avez beaucoup de fils. Si vous m'envoyiez un de vos fils, il serait mon mari. Je n'accepterai jamais de prendre un de mes sujets comme mon mari. Ça me fait beaucoup peur! " Au début, le roi hittite doutait de la sincérité d'Ankhe-senamon, mais lorsqu'un messager envoyé par lui pour étudier la situation politique en Égypte revint avec une seconde lettre de la reine, accepta le mariage et envoya son fils, le tsarévitch Zannanza. Cependant, il a rencontré la mort,sans même atteindre les frontières de l'Égypte. De toute évidence, le prince a été tué par les adversaires de la reine, qui ne voulaient pas qu'un roi étranger accède au trône égyptien. Cet assassinat a finalement conduit à la guerre entre l'Égypte et le royaume hittite, qui s'est terminée par la défaite de l'Égypte dans la vallée d'Amka près des frontières de Kadès (maintenant l'ouest de la Syrie). Certains historiens pensent que cette lettre étonnante n'a pas été écrite par Ankhesenamun, mais par sa mère Néfertiti, mais c'est peu probable: son mari Eh-naton avait un successeur, il n'était donc pas nécessaire d'écrire une lettre à un roi étranger.qui s'est terminée par la défaite de l'Égypte dans la vallée d'Amka près des frontières de Kadès (maintenant la partie occidentale de la Syrie). Certains historiens pensent que cette lettre étonnante n'a pas été écrite par Ankhesenamun, mais par sa mère Néfertiti, mais c'est peu probable: son mari Eh-naton avait un successeur, il n'était donc pas nécessaire d'écrire une lettre à un roi étranger.qui s'est terminée par la défaite de l'Égypte dans la vallée d'Amka près des frontières de Kadès (maintenant la partie occidentale de la Syrie). Certains historiens pensent que cette lettre étonnante n'a pas été écrite par Ankhesenamun, mais par sa mère Néfertiti, mais c'est peu probable: son mari Eh-naton avait un successeur, il n'était donc pas nécessaire d'écrire une lettre à un roi étranger.
Alors, quelle est la raison qui a poussé Ankhesenamun à conduire une correspondance dangereuse, qui, en fait, devrait être considérée comme une offre au roi d'un État ennemi de s'emparer du pays? Le problème était que Toutankhamon mourut sans laisser d'héritier. Selon une théorie, la reine a écrit ces lettres par peur de la menace imminente de l'empire hittite, qui s'était enraciné au pouvoir. Un mariage avec les Hittites aurait pu sauver l'Égypte de la conquête. La reine, apparemment, avait l'intention de régner avec le protégé hittite, s'appuyant sur la puissance militaire de l'empire hittite, mais ses plans ont été détruits: le prince Zannanza a été tué. Cela rappelle tellement le sort de Toutankhamon lui-même.
Depuis que le corps de Toutankhamon a été déployé et étudié pour la première fois par un groupe de scientifiques travaillant avec Howard Carter dans les années 1920, la question de savoir comment et pourquoi le pharaon est mort n'a pas reçu de réponse. Des études aux rayons X du crâne, d'abord menées par des chercheurs de l'Université de Liverpool (en 1968) puis par des chercheurs de l'Université du Michigan (en 1978), ont révélé un éclat d'os et des traces d'hémorragie à l'arrière de la tête, qui auraient pu être causées par un coup au crâne. … Les données radiographiques et les circonstances mystérieuses de la mort du jeune pharaon ont conduit de nombreux scientifiques à la conclusion que le roi avait été tué. Mais qui?
Très probablement, le meurtrier de Toutankhamon est celui qui s'intéresse le plus à sa mort - le vieux noble royal Ay. Après avoir enlevé Toutankhamon, Ai monta sur le trône et régna pendant un peu plus de quatre ans. Par conséquent, il avait un mobile pour le meurtre, bien qu'aujourd'hui il n'y ait aucune preuve de son implication dans la mort du pharaon. D'autres chercheurs blâment Horemheb, qui a hérité du pouvoir d'Ai en 1321 av. e. et devint le dernier pharaon de la XVIIIe dynastie de l'Égypte ancienne. Horemheb a régné pendant 27 ans. Pendant son règne, il a effectué des transformations majeures dans le pays, à la suite desquelles l'Égypte est devenue un État puissant du monde antique. Il a également décidé de restaurer complètement les croyances religieuses traditionnelles en Égypte, détruisant tout ce qui était associé au culte d'Aton. Il existe une version selon laquelle Toutankhamon ne figure pas sur la liste des grands rois d'Égypte carqu'Horemheb s'est approprié la plupart des monuments architecturaux en l'honneur du jeune pharaon, y compris ceux érigés à Karnak et Louxor. Alors, une «éminence grise» (ou peut-être deux) pourrait-elle organiser le meurtre d'un pharaon mineur?
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En janvier 2005, le squelette de Toutankhamon, vieux de 3300 ans, a été examiné à l'aide de la CAT (tomographie axiale calculée - une technologie permettant de créer des rayons X avec une coupe transversale détaillée de la structure tissulaire) - la toute première étude de la momie. De manière surprenante, les scientifiques égyptiens n'ont trouvé aucune trace d'un coup à l'arrière de la tête du jeune homme ou d'autres signes d'une mort violente. Le rapport indiquait qu'un morceau d'os trouvé lors d'une précédente radiographie du crâne avait probablement été délogé lors de l'embaumement. Lorsque Toutankhamon a été momifié, son cerveau a été retiré et son crâne a été rempli de résine, qui s'est durcie avec le temps. Si un morceau d'os avait été déplacé à la suite de dommages infligés avant la mort, il serait toujours dans le crâne. Tache sombre à l'arrière de la têteque l'on peut voir sur des radiographies antérieures, dont beaucoup sont soupçonnées d'être le résultat d'un traumatisme. Cependant, aujourd'hui, les scientifiques associent son apparence à la manipulation imprudente du corps lors de la photographie à l'époque où Howard Carter a découvert Tut: lors de la prise de vue, ils ont utilisé une tige qui soutenait l'arrière du crâne. En général, les chercheurs ont conclu que le pharaon n'avait pas un physique solide, mais était un jeune homme en assez bonne santé de 5 pieds 6 pouces. À l'aide d'images haute résolution de CAT, trois équipes d'As de la Cour de France, d'Égypte et des États-Unis ont travaillé indépendamment pour créer des modèles identiques du visage du roi. Il a été possible d'établir une ressemblance frappante des copies non seulement avec le célèbre masque d'or, qui recouvrait le visage de Toutankhamon, mais aussi avec l'image bien connue du jeune pharaon sous la forme du dieu soleil,se levant à l'aube d'une fleur de lotus. Mais comment alors le roi est-il mort?
En examinant le corps de Toutankhamon, les chercheurs ont découvert une fissure dans l'os de la cuisse de sa jambe gauche, que Howard Carter avait précédemment cru être des dommages causés par l'embaumement ou la momification. Après avoir mené une deuxième étude, les scientifiques ont pu établir qu'une grave fracture de la jambe s'est produite quelques jours seulement avant la mort de Toutankhamon et a probablement conduit à la gangrène, dont le dirigeant est mort. Ainsi, les données disponibles aujourd'hui ne soutiennent pas les hypothèses selon lesquelles le pharaon est mort à la suite d'un complot entre les plus proches conseillers de Toutankhamon - Aya et Horemheb. Plus plausible semble être la théorie de la fracture, qui s'est probablement produite pendant la chasse. Ils n'ont pas commencé le traitement immédiatement, il n'a donc pas été possible d'empêcher la propagation de l'infection. Mais si Ai et Horemheb auraient pu agir à temps et sauver la vie du jeune pharaon est une autre question.
B. Houghton. "Grands secrets et mystères de l'histoire"