Une urgence dans un centre de stockage de déchets nucléaires dans le nord-est des États-Unis pourrait entraîner une catastrophe mondiale
Le 9 mai, les agences de presse ont rapporté peu d'informations sur une alerte dans la plus grande installation souterraine de stockage de déchets radioactifs des États-Unis dans l'État de Washington. L'article de RIA-Novosti a déclaré que l'alarme du complexe de Hanford avait été provoquée par l'affaissement du sol au-dessus d'un tunnel ferroviaire, dans lequel des wagons chargés de déchets contaminés provenant de la production de plutonium étaient stockés pendant longtemps. Il a été signalé que le personnel du complexe avait été partiellement évacué et que les employés du complexe avaient reçu l'ordre de se trouver dans l'abri, de se fournir une ventilation fiable et de s'abstenir de prendre de la nourriture et de l'eau. Plus tard, un porte-parole du département de l'environnement de l'État a déclaré qu'aucune fuite de rayonnement à la suite de l'incident n'avait été enregistrée.
La chaîne de télévision Russia-24 a également noté un court reportage de 27 secondes sur l'incident. Plus tard, la presse et les médias russes n'ont pas accordé beaucoup d'attention à cet incident. Et ça en vaudrait la peine. Cet incident est allé bien au-delà des événements ordinaires, a suscité de grandes inquiétudes aux États-Unis et a engendré de nombreuses rumeurs et théories du complot.
Que s'est-il réellement passé, quelle est l'ampleur et, surtout, les conséquences de l'accident dans une installation nucléaire?
Le complexe nucléaire de Hanford a été établi en 1943 dans le cadre du projet Manhattan à Hanford, Washington, près de la frontière avec le Canada. Le premier complexe consistait en un réacteur B, la première production de plutonium à grande échelle au monde. Le plutonium, produit à Hanford, a été utilisé dans la première bombe nucléaire testée dans le cadre du projet Trinity sur le site d'essai de Giordano del Muerte au Nouveau-Mexique, et dans la bombe nucléaire Fat Man qui a explosé au-dessus de Nagasaki, au Japon.
Pendant la guerre froide, ce projet a été étendu à neuf réacteurs nucléaires et cinq grandes installations de traitement de plutonium et est devenu un producteur de plutonium pour la plupart des 60 000 ogives de l'arsenal nucléaire américain. Cependant, le complexe était très peu fiable et pendant longtemps, il y a eu de nombreuses fuites en raison de technologies peu fiables et de mauvaise qualité pour la sécurité et l'élimination des déchets, ainsi que des pratiques de stockage. Le complexe de Hanford a rejeté des quantités importantes de matières radioactives dans l'air et dans le fleuve Columbia à proximité au fil des ans.
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À la fin de la guerre froide, tous les réacteurs nucléaires ont été déclassés et fermés, mais leur fonctionnement a laissé 53 millions de gallons de déchets radioactifs de haute activité, 25 millions de mètres cubes de déchets radioactifs solides, 200 kilomètres carrés d'eaux souterraines contaminées et de nombreuses pollutions illégales accidentelles. En volume, Hanford contient désormais 2/3 de tous les déchets nucléaires américains, et le gouvernement dépense 2 milliards de dollars par an pour son stockage et son élimination - un tiers du budget total des déchets nucléaires au niveau national.
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La presse américaine a récemment écrit sur de graves fuites radioactives à Hanford. En 2013, il a été signalé que l'un des 177 réservoirs de déchets radioactifs avait fui, dont la durée de vie est de 20 ans et a expiré il y a longtemps, et certains mutants ont commencé à frayer à la place de poissons dans le fleuve Columbia. Puis, aux États-Unis, il y a eu un large débat public sur la construction d'une usine de stockage de plutonium et d'uranium d'une valeur de 12,3 milliards de dollars dans le cadre d'un accord avec la Russie. Cependant, 4 ans se sont écoulés, une usine similaire a été construite en Russie, et avec un coût d'un ordre de grandeur moindre, et aux États-Unis, les choses sont toujours là, ce qui à l'avenir crée d'énormes risques de catastrophes nucléaires aux États-Unis.
En 2016, les fuites de déchets radioactifs du complexe de Hanford étaient déjà qualifiées de catastrophiques. Des milliers de gallons de déchets ont été divulgués, dont 750 000 gallons de déchets radioactifs rapportés par Penn Energy, dont le Tri City Herald a rapporté de 3 000 à 3 500 gallons en une seule journée. La recherche a identifié des conditions critiques et des défauts de conception dans les 177 réservoirs de stockage de déchets, qui s'accumulent entre les doubles parois des réservoirs et peuvent éclater à tout moment. Les autorités ont reporté indéfiniment la solution du problème et toutes les mesures de protection du personnel ont été réduites à l'ordre de porter un équipement de protection individuelle. Bien que, selon tous les calculs, le niveau de rayonnement à proximité des réservoirs puisse dépasser les niveaux maximaux admissibles de dizaines de milliers de fois,et en cas de catastrophe, Fukushima et Tchernobyl peuvent sembler des graines par rapport à Hamford.
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Et le 9 mai, à la suite de l'effondrement du sol, une fosse de 20 pieds (plus de 5 mètres) de diamètre s'est formée. Ce trou a été formé au-dessus d'un ancien tunnel ferroviaire, qui contient des wagons avec de vieux équipements contaminés et des barres de combustible.
L'ancien tunnel n'est plus utilisé depuis 1965. Il a été construit en 1956 avec du bois, du béton et de l'acier et remblayé avec 8 pieds de terre. Il mesure 110 mètres de long et est entièrement rempli de vieux wagons. Selon une étude du Heart of America Northwest, basée à Seattle, le niveau de rayonnement dans le tunnel est tel qu'il peut tuer toute vie en une heure. Le consultant indépendant Stephen Schwartz a publié une liste des chargements des voitures dans le tunnel, dont certaines émettent jusqu'à 500 rem par heure. Des doses supérieures à 100 rem, administrées en peu de temps, peuvent provoquer une maladie aiguë des rayons, qui peut être fatale en une semaine.
Les ouvriers se sont immédiatement mis à boucher le tunnel et, à ce jour, ont jeté 50 camions remplis de terre. Plus de 3 000 employés du complexe ont reçu l'ordre de se réfugier dans des abris et tous les pilotes d'aviation ont été interdits de survoler la zone sinistrée. La Federal Aviation Administration a officiellement imposé ces restrictions. Dans la zone de la catastrophe, des robots ont commencé à être utilisés pour éliminer les conséquences.
Le département américain de l'énergie a mis en place une équipe de surveillance et d'intervention d'urgence qui publie toutes les heures des informations sur la situation de Hanford et des instructions aux intervenants d'urgence.
À Washington, le ministère des Urgences a publié une carte indiquant la distance entre l'incident et diverses zones. Tous les quarts de travail ont été annulés et les travailleurs non impliqués dans la liquidation de l'accident ont été renvoyés.
Spokane Spokesman-Review a rapporté que le gouverneur Jay Inslee avait été informé de la présence du tunnel par le ministère de l'Énergie de la Maison Blanche. Inslee a qualifié l'événement de «situation extrêmement grave». Le secrétaire à l'Énergie, Rick Perry, a également été informé et la sénatrice Maria Cantwell a demandé que la catastrophe soit reconnue comme une priorité n ° 1 pour les États-Unis.
Hormis les déclarations des responsables, les médias ne publient aucune information sur l'état du complexe de Hanford. Il s'agit d'une pratique mondiale afin de ne pas semer la panique au sein de la population. Cependant, depuis 3 jours, même les informations officielles n'ont pas été publiées, ce qui donne lieu à de nombreuses rumeurs et théories du complot.
Le US Geological Survey a publié une carte selon laquelle 16 tremblements de terre de diverses magnitudes se sont produits dans la région au cours des deux jours précédant la catastrophe de Hanford, qui continuent à se produire à ce jour. Habituellement, de tels tremblements précèdent un tremblement de terre plus fort et plus puissant.
Dans la zone du complexe, il y a eu des tremblements de terre d'une magnitude de 2,5 à 3,3 points. Cependant, ils ont également pu provoquer un effondrement du sol, qui a eu des conséquences encore inconnues. Des secousses plus fortes peuvent détruire l'ensemble de l'installation, ce qui pourrait entraîner des conséquences catastrophiques, incomparables à Fukushima, non seulement dans la capitale de l'État de Washington, Seattle, située à seulement 200 miles de Hamford, mais dans les vastes territoires de la côte pacifique des États-Unis et du Canada. Beaucoup associent la récente démission soudaine du directeur du FBI James Comey et les pourparlers entre le président Donald Trump et le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov précisément à l'état des choses au complexe de Hanford. En effet, la catastrophe nucléaire de Hamford pourrait être suivie de catastrophes naturelles beaucoup plus destructrices qui peuvent effacer les États-Unis de la surface de la Terre et affecter considérablement le reste de son territoire. Et les autorités officielles américaines se taisent.
Alexandre Nikishin