Partie 1: Découvertes étonnantes concernant la création du monde, le paradis, le déluge et la tour de Babel.
Partie 2: vérité et légende sur les patriarches.
Partie 3: Tradition populaire ou vérité?
Partie 4: Moïse dans un halo de mythes
Partie 5: L'ère de la lutte et de l'héroïsme
Partie 6: Vérité et légende sur les créateurs du Royaume d'Israël
La scission de l'État davidique en Israël et en Judée s'est avérée être l'une des plus grandes tragédies du peuple juif. Il suffit de citer quelques faits pour en être convaincu. Salomon est mort en 932 avant JC. La Samarie est tombée en 721. Ainsi, le royaume d'Israël n'a duré qu'un peu plus de deux cents ans.
Juda, qui a appelé l'Assyrie à l'aider dans la lutte contre les tribus israélites fraternelles, n'a survécu que parce qu'elle est devenue une vassale de son libérateur imaginaire.
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Déjà vingt ans après la chute de Samarie, le roi assyrien se tenait aux murs de Jérusalem, et le royaume juif ne conservait alors son indépendance que grâce à un heureux accident. Cela dura encore cent quinze ans, jusqu'en 586 avant JC, lorsque Nabuchodonosor détruisit Jérusalem.
Il y a des raisons très complexes à cette tragédie. Comme vous le savez, il y a toujours eu un antagonisme ethnique et politique profond entre les tribus du nord et du sud. Sous le règne de David et de Salomon, il a été adouci par les intérêts communs de l'État et un centre religieux commun - le Temple de Jérusalem. Au lendemain de la scission, Israël a également brisé cette communauté vitale en établissant ses propres centres religieux à Bethel et Dan. Cela a non seulement conduit à une rupture spirituelle complète entre les deux royaumes juifs, mais a également affecté leurs relations internes de manière désastreuse.
Essayons d'analyser ce qui s'est passé en Israël. Quant à la composition de la population, les tribus israéliennes étaient en minorité dans le pays. Ils ont été fortement influencés par diverses tribus cananéennes avec une riche tradition religieuse et culturelle. Jéroboam et d'autres rois israélites ont été forcés de compter avec elle, et c'est pourquoi même le culte de Yahvé y prit un caractère idolâtre. Cela a trouvé son expression dans l'établissement du veau d'or et l'expulsion du pays des représentants orthodoxes du Yahvisme - les prêtres et les Lévites.
Un Israël faible n'a pas pu se défendre avec succès contre l'influence des États voisins - la Phénicie et Damas. Les cultes religieux de ces pays ont pris des racines de plus en plus profondes en Israël, et parfois il semblait que Yahvisme était voué à l'extinction. Sous le règne d'Achab et de son épouse phénicienne Jézabel, la lutte contre Yahvisme prit un caractère sanglant.
Nous apprenons de la Bible que la reine, une adoratrice zélée des dieux phéniciens, a persécuté et tué les prophètes de Yahvé. Certes, un soulèvement a éclaté sous la direction du prophète Élie, mais à en juger par le fait qu'Élie a été forcé de quitter le pays, il s'est soldé par un échec. Seul Jéhu, le chef des Yahvistes, devenu roi, s'occupa des cultes des autres. Mais le triomphe du Yahvisme n'a pas duré longtemps. Bientôt Jéhu lui-même, cherchant apparemment à gagner en popularité parmi la plupart de ses sujets, se tourna vers l'idolâtrie. Même le premier roi d'Israël, Jéroboam, qui est arrivé au pouvoir avec le soutien du groupe Yahvé du prophète Ahija, a encouragé l'idolâtrie.
En général, si nous regardons l'histoire du royaume d'Israël sous cet angle, nous sommes étonnés de voir que la Bible accuse tous les rois du culte des dieux étrangers, ou passe sous silence leurs activités religieuses, ce qui est également assez éloquent. En d'autres termes, parmi eux, il n'y avait pas un seul Yahviste fidèle qui aurait gagné l'approbation des compilateurs des livres historiques de la Bible.
Et qu'en est-il de la situation en Judée dans ce sens? Il semblerait que ce pays, protégé de ses voisins par des chaînes de montagnes, ait gardé un objet de culte traditionnel - l'Arche d'Alliance, pays dans lequel la grande majorité de la population était juive, allait devenir un bastion de la religion de Moïse. Et pourtant, même là, le culte des dieux extraterrestres a toujours fleuri. Huit rois juifs sont accusés par la Bible d'idolâtrie ou de persécution de la classe sacerdotale. Achaz a donné son propre fils en holocauste. Joash a tué le prêtre Zacharie parce qu'il l'a réprimandé pour idolâtrie. Manassé a commencé une poursuite sanglante des Yahvistes.
Malgré tout cela, le Yahvisme en Judée était beaucoup plus fort qu'en Israël.
Grâce à des rois tels qu'Asa, Josaphat, Poram, Ézéchias et Josias, la religion de Moïse a été relancée encore et encore et a finalement prévalu sur d'autres cultes. Cela était principalement dû à Josiah, qui a effectué des réformes religieuses fondamentales et rétabli les normes juridiques énoncées dans le livre du Deutéronome. Ainsi, une lutte religieuse longue et amère tourmentait constamment les deux États. De plus, cette lutte était liée par des milliers de fils à l'alignement des forces politiques internationales. Des groupes de combattants en Samarie et à Jérusalem ont cherché le soutien de la Syrie, puis de l'Assyrie ou de l'Égypte.
Ainsi, Israël et la Judée sont devenus la cible d'intrigues politiques qui ont finalement conduit à leur mort. Les relations sociales dans les deux pays se sont également détériorées. Comme c'est généralement le cas, les guerres intestines, les révolutions, les coups d'État dans les palais et les troubles religieux ont non seulement conduit à l'anarchie, mais ont également exacerbé les contradictions de classe. Les larges masses populaires, accablées d'impôts et de dettes, s'appauvrissaient de plus en plus, tandis qu'une petite poignée de riches gagnait énormément.
Des hommes sages sont apparus, comme les prophètes Amos, Jérémie et Néhémie, qui ont condamné l'exploitation, l'usure et la cruauté des riches, mais, hélas, les enseignements, les sermons et les appels n'ont pas pu changer le cours de l'histoire. La lettre susmentionnée d'un paysan israélien, trouvée en 1960 dans la région de la ville palestinienne de Rishon Lezion, peut servir d'illustration éclatante de ces relations.
La lettre, selon les scientifiques, a été écrite au septième siècle avant JC et se compose de quatorze lignes de texte gravées sur les fragments d'une cruche. Le texte est endommagé et comporte des espaces, mais son contenu est clair. Un paysan qui vient de finir de récolter la moisson écrit à son prince une plainte contre le percepteur qui, sans raison, lui a pris son manteau. Si l'on considère que le manteau servait également de couverture aux pauvres israéliens, on comprend la brutalité du système fiscal de l'époque. Le manteau devait être la seule possession du paysan offensé.
Au fil du temps, cependant, même les riches ont commencé à souffrir des guerres et des troubles politiques. Des tribus hostiles tourmentaient le pays avec des raids constants, et le grand tribut qui devait être payé aux États voisins était couvert de leurs propres poches par ceux qui avaient encore de l'or et de l'argent, car rien ne pouvait être extrait des masses appauvries. Le sanglant usurpateur Manaim, malgré les méthodes terroristes du gouvernement, a dû compter sur l'Assyrie pour rester au pouvoir.
Tiglatpalasar le troisième a exigé un pot-de-vin fantastique pour le service - mille talents d'argent. Manaim a recueilli cette somme, recueillant de chaque homme riche cinquante sicles d'argent. Puisque chaque talent en avait trois mille, il a payé trois millions de shekels à son patron. Cela signifie que soixante mille personnes (trois millions divisés par cinquante) ont dû payer un grand tribut pour que l'usurpateur sanglant reste sur le trône.
À la lumière de ces faits, les coups d'État et les régicides constants dans les palais en Israël deviennent compréhensibles. En Judée, des régicides et des coups d'État ont également eu lieu, mais une seule dynastie des descendants du roi David y régnait tout le temps, tandis qu'en Israël, en un peu plus de deux cents ans, neuf dynasties ont été remplacées, fondées par des usurpateurs par la violence et l'effusion de sang.
Les conflits dynastiques entre les dirigeants d'Israël et de Judée et la lutte des prêtres pour l'hégémonie ont affaibli les deux États et ont nui aux intérêts du peuple. Certes, il arrivait que les deux tsars vivaient en paix l'un avec l'autre, mais cela se produisait rarement, et les relations pacifiques étaient davantage du caractère de manœuvres politiques et n'étaient nullement dictées par des considérations de patriotisme. Pour la plupart, les deux États ont mené des guerres dévastatrices l'un avec l'autre et n'ont pas hésité à se tourner vers leurs pires ennemis primordiaux pour obtenir de l'aide.
Voici trois exemples qui illustrent clairement la myopie politique des dirigeants des deux pays. Le coupable du schisme - Jéroboam était sans aucun doute sur le salaire du pharaon égyptien. Le résultat immédiat de sa rébellion fut que, cinq ans après la mort de Salomon, le pharaon Susakim fut le premier à détruire Canaan et à emporter tous les trésors du temple de Jérusalem. Le roi israélien Joash a également volé le temple de Jérusalem et partiellement détruit les murs de la ville. Le roi Pekah a conclu une alliance avec Damas et, cherchant à forcer la Judée à rejoindre la coalition anti-assyrienne, a marché avec son allié contre le roi Achaz, a détruit la Judée et a commencé un siège de Jérusalem.
Puis le roi Achaz a invité les troupes assyriennes à Canaan. Cette politique suicidaire ne pouvait que conduire tôt ou tard à la mort des deux États. Alors que dix tribus israéliennes ont disparu sans laisser de trace dans le conglomérat hétéroclite des peuples de Mésopotamie, pour les juifs la soi-disant captivité babylonienne n'était pas une captivité, mais une simple réinstallation, souvent très bénéfique en termes matériels. De plus, les événements historiques ont pris une tournure très favorable pour eux. Déjà dans la première année de son règne, le roi perse Cyrus leur a permis de retourner dans leur patrie.
Le premier groupe de rapatriés partit au printemps de 537 av. J.-C. et, par conséquent, l'exil dura moins de cinquante ans. Mais malgré une période aussi courte, de nombreux Juifs se sont habitués à vivre dans un pays étranger et ont refusé de revenir. C'étaient des gens de diverses catégories: marchands, agriculteurs et artisans, qui étaient maintenus dans leur nouvelle patrie par des considérations commerciales, ainsi que de nombreux représentants de la génération née en Babylonie, plutôt indifférents à la religion des pères.
Tous, cependant, ont conservé un vif intérêt pour leur ancienne patrie et ont généreusement contribué à la restauration du temple. Vivant dans un pays étranger, ils ont gardé les anciennes coutumes et rituels. Il ne fait aucun doute que les pauvres, les prêtres et les lévites ont d'abord exprimé leur volonté de revenir. C'étaient des adorateurs zélés de Yahvé, des représentants de la partie la plus conservatrice des adeptes de la religion mosaïque, qui n'avaient pas peur du long voyage et de la vie dans Jérusalem en ruine. Ainsi, en Judée, il y avait une concentration extrêmement forte de Yahvistes orthodoxes. On dit à juste titre que les Juifs ont quitté le pays en tant que nation et sont revenus en tant que communauté religieuse.
Ce fait explique presque tout ce que nous apprenons des livres d'Esdras et de Néhémie. Ils frappent surtout l'influence colossale de la religion et des prêtres dans la nouvelle société juive. C'était un régime théocratique de l'eau la plus pure. A la tête se trouvait le grand prêtre, avec lui comme organe consultatif il y avait un conseil des anciens, composé de représentants de l'aristocratie. De ce concile est né par la suite un organe permanent - le Sanhédrin. Cependant, le système théocratique n'a pas apporté l'égalité démocratique au peuple. Les prêtres ont commis des abus financiers, les masses ont été soumises à une exploitation impitoyable.
Néhémie, qui, malgré son âge avancé, entreprit de rétablir l'ordre dans le pays, décrit ainsi les relations qui y existent:
«Et il y eut un grand murmure parmi le peuple et parmi leurs femmes contre leurs frères les Juifs. Certains ont dit: Nous, nos fils et nos filles, sommes nombreux; et nous aimerions avoir du pain, de la nourriture et vivre. Il y avait aussi ceux qui disaient: Nos champs et nos vignes, et nous plantons nos maisons, pour tirer du pain de la faim. Il y avait aussi ceux qui disaient: nous empruntons de l'argent pour donner au roi sur la sécurité de nos champs et de nos vignes … voici, nous devons donner nos fils et nos filles comme esclaves, et certaines de nos filles sont déjà en esclavage.
Il n'y a aucun moyen de rançon entre nos mains; et nos champs et nos vignobles sont avec les autres. Quand j'ai entendu leur murmure et ces mots, je suis devenu très en colère. Mon cœur était révolté, et j'ai sévèrement réprimandé les plus nobles et les dirigeants, et leur ai dit: vous profitez de vos frères … Et j'ai dit:
vous vous trompez … Rendez-leur maintenant leurs champs, leurs vignes et leurs jardins d'oliviers, et leurs maisons, et la croissance de l'argent et du pain et du vin et de l'huile pour lesquels vous leur avez prêté … Mais les anciennes provinces, qui étaient avant moi, se sont alourdies le peuple, et lui prit du pain et du vin, outre quarante sicles d'argent; même leurs serviteurs régnaient sur le peuple »(Néhémie, chapitre 5, versets 1-7, 9, 11, 15).
Parallèlement à l'exploitation et aux abus économiques des personnes au pouvoir, la démoralisation et l'indifférence à l'égard des affaires nationales se sont accrues. Des hommes et des femmes se sont mariés avec des représentants de peuples voisins et étrangers à la race; les enfants nés de ces mariages ne connaissaient même pas souvent leur langue maternelle et des discours étrangers se faisaient entendre dans les rues de Jérusalem. Pour couronner le tout, de nombreux rapatriés utilisaient la langue araméenne qui dominait la Babylonie. En bref, il y avait une menace que les Juifs cessent d'exister en tant que nation.
La réaction d'Ezra et Néhémie à ces phénomènes a été extrêmement violente. Ils ont établi des lois strictes sur le mariage. Les juifs mariés à des étrangers ont été contraints d'envoyer leurs femmes et leurs enfants ou de quitter l'État eux-mêmes. L'historien juif Flavius Josèphe raconte l'histoire d'un certain Manassé, juif de noble naissance, qui revendiqua le poste de grand prêtre, mais fut rejeté à cause de sa femme, étrangère. Puis le chef de Samarie le nomma principal sacrificateur du temple construit sur le mont Garizim. Là, il fut rejoint par un grand nombre de prêtres et de lévites qui furent expulsés de Jérusalem pour les mêmes raisons.
Le désir de s'isoler complètement des peuples voisins a eu une grande influence sur la religion juive. Elle est devenue un instrument de politique chauvine, des entraves protégeant le petit peuple juif des influences extérieures. Toute vie, jusque dans les moindres détails de la vie quotidienne, était régie par des règles rituelles détaillées. Le samedi, personne n'avait le droit de prendre la route ou de cueillir une pointe de pain s'il avait faim. Il était même considéré comme un péché de retirer un âne de meute tombé dans la fosse.
Les écrivains juifs énumèrent trente-neuf choses qui n'auraient pas pu être faites le jour du sabbat. De nombreux habitants qui n'étaient pas d'accord avec la rigueur du rituel ont quitté la Judée.
Ce formalisme religieux stérile, proche du fétichisme, était utilisé par les prêtres pour renforcer leur pouvoir sur le peuple. La même religion de Moiseev est devenue sans âme à cause de cela, a perdu sa profondeur éthique.
Heureusement, il y a eu un autre mouvement religieux en Judée, qui a été exprimé par les prophètes.
La Bible contient les livres de seize prophètes, dont les plus importants sont les livres d'Amos, d'Isaïe, de Jérémie et d'Ézéchiel. Du fait que la fantaisie populaire a doté certains d'entre eux de la capacité surnaturelle de faire des miracles, il ne s'ensuit pas du tout qu'il s'agit de visages légendaires. Mais en même temps, il ne fait aucun doute que tous les textes que la Bible leur attribue ne leur appartiennent pas en fait. À la suite de recherches linguistiques, il a été clairement établi que les livres attribués à ces prophètes ne sont que des anthologies, compilées au mieux à partir d'extraits authentiques de leurs écrits et de textes d'auteurs inconnus ayant vécu à des époques différentes.
Ainsi, on peut dire que les livres bibliques des prophètes sont la propriété commune du peuple juif et expriment les idées qui les possédaient depuis le VIIIe siècle av. J.-C. Les prophètes n'avaient rien à voir avec les prophètes itinérants, même s'ils étaient la forme la plus élevée et finale de la tradition séculaire de la divination religieuse. Ils différaient principalement en ce que la prophétie n'était pas leur profession et ils ne gagnaient pas leur vie en prédisant l'avenir. Ils étaient des sages, des enseignants du peuple, des personnalités publiques et politiques, des représentants d'un concept religieux fondé sur le principe de la responsabilité morale individuelle d'une personne devant Dieu.
Isaïe était un fermier aisé, Amos était un berger, Jérémie était un descendant d'une famille sacerdotale aristocratique et Ezéchiel était un prêtre dans le temple de Jérusalem. Ils étaient tous convaincus que Yahvé leur avait confié une importante mission religieuse et sociale. Au premier plan, ces prophètes mettent en avant le contenu éthique de la religion juive. Le prophète Amos, par exemple, a déclaré directement qu'il n'était pas intéressé par les questions rituelles et cérémonielles dans le culte de Yahvé, car une seule chose est importante: que les gens doivent être justes et garder Dieu dans leur cœur.
Michée a exprimé cette idée encore plus simplement, disant que Yahvé exige avant tout la gentillesse, la justice et la miséricorde d'une personne. Ésaïe a finalement fait de Yahvé le dieu de toute l'humanité, lui donnant des traits universels. Selon son enseignement, les Juifs étaient encore le peuple élu, mais ils n'étaient choisis que pour apporter la bonne nouvelle à toute l'humanité et ainsi rendre possible le salut du monde.
Cette idée messianique était complètement nouvelle et eut par la suite une influence fructueuse sur l'idéologie des premières communautés chrétiennes. Curieusement, certains savants voient l'influence de la période de la captivité babylonienne dans l'idée monothéiste profonde qui transparaît dans les écrits des prophètes. Les Juifs doivent avoir été sympathiques aux disciples persans de Zarathushtra, qui ont enseigné que deux forces hostiles l'une à l'autre opèrent dans le monde: le dieu de la lumière Ormuzd et le dieu du mal Ahriman.
Le culte d'Ormuzd a sans aucun doute beaucoup en commun avec le Yahvisme. Les Perses, comme les Juifs, n'ont pas reconnu les statues de culte, ce qui leur a valu la faveur des iconoclastes yahvistes. Les principaux concepts dualistes chrétiens - dieu et diable, ciel et terre, lumière et ténèbres - remontent à l'ère perse: les Juifs les ont empruntés pendant la période de la domination perse et les ont à leur tour transmis au christianisme primitif. Les idées des prophètes étaient donc assez révolutionnaires.
La religion dans leurs enseignements a cessé d'être une institution publique et est devenue une affaire privée de chaque personne. Ils ont fait valoir que Yahvé valorise non pas les formes externes de culte et de rituel, mais la pureté morale, l'honnêteté, la gentillesse et la justice.
Aristote a écrit qu'il semblerait étrange que quelqu'un déclare aimer Dieu. Et certains prophètes ont enseigné précisément l'amour de Dieu et avec cette idée a marqué le début d'une nouvelle ère dans la vie religieuse des nations. Le résultat logique de ces principes moraux était une critique acerbe des relations sociales entre Israël et la Judée.
Les prophètes ont stigmatisé leurs concitoyens pour apostasie, dégradation morale, corruption. Ils ont fouetté les rois pour leurs crimes et leur débauche, et prophétisé la pauvreté et la souffrance au peuple tout entier s'il ne retournait pas sur le vrai chemin. Comme nous l'avons souligné à maintes reprises, il y avait de nombreuses raisons de critiquer. Alors que les riches vivaient dans le luxe, la population s'est de plus en plus appauvrie. Les rois ont conduit la population au travail forcé dans la construction de temples, de palais et de forteresses, et eux-mêmes vivaient dans de magnifiques palais avec de nombreux serviteurs et concubines.
L'esclavage existait à Canaan depuis des temps immémoriaux, mais l'esclavage pour dettes ne s'est répandu qu'à l'époque des rois et après le retour de la captivité babylonienne. Les dépenses militaires de tout leur poids sont tombées sur les agriculteurs et les éleveurs et les ont finalement ruinées. L'exploitation et la tyrannie des riches, les impôts et les dettes ont accru la pauvreté des masses laborieuses et accru la richesse de ceux qui sont au pouvoir. Le prophète Isaïe s'est écrié désespéré: "Malheur à vous qui ajoutez maison en maison, joignez champ en champ, pour qu'il n'y ait pas de place pour les autres, comme si vous étiez seuls installés sur la terre" (Isaïe, chapitre 5, verset 8).
Les prophètes étaient également des politiciens avant-gardistes. Isaïe, par exemple, a découragé le roi Achaz de demander l'aide des Assyriens contre l'alliance syro-israélienne.
Jérémie, au péril de sa vie, dénonce avec colère les fanatiques politiques qui, dans l'espoir de l'aide de l'Égypte, incitent Juda contre les Chaldéens. Même lorsque Nabuchodonosor assiégeait déjà Jérusalem, Jérémie a appelé à se rendre. Les événements ont rapidement prouvé à quel point sa position était correcte et raisonnable.
Ces chefs spirituels, mentors, prophètes inspirés et grands poètes incarnaient les meilleures caractéristiques du peuple juif. Leurs principes moraux, leurs idées religieuses et leurs appels à la justice sociale ont laissé une empreinte indélébile sur la culture européenne pour les deux prochains millénaires.
L'histoire biblique d'Israël et de la Judée se résume à énumérer les rois et à évaluer leur règne du point de vue du Yahvisme. Dans la plupart des cas, on ne sait jamais ce qui a poussé les rois à entreprendre certaines actions, quelles étaient les raisons politiques et psychologiques des guerres, des traités d'amitié et des divers événements diplomatiques. La Bible ne dit que lorsqu'un roi en particulier a gouverné. En un mot, l'histoire biblique est essentiellement une liste laconique de faits, sans aucun lien causal.
Heureusement, l'histoire d'Israël et de la Judée était liée à l'histoire des grandes puissances de l'antiquité - la Mésopotamie et l'Égypte. En Babylonie, en Assyrie, dans le nouveau royaume babylonien des Chaldéens et en Egypte, des archives colossales ont été conservées, ainsi que des inscriptions sur des pierres tombales, dans des temples et sur des rochers. Dans les textes concernant l'histoire de ces États, il y a de nombreux commentaires qui jettent une lumière sensationnelle sur les événements en Israël et en Judée.
Grâce à ces découvertes, il a été possible non seulement de découvrir les relations causales de nombreuses informations bibliques, mais aussi d'établir que ces informations sont, en règle générale, fiables. De plus, il était même possible de calculer les années approximatives de règne des rois israélien et juif et de clarifier les dates les plus importantes de l'histoire des deux Etats. Voici un exemple d'un tel raffinement. La Bible dit que Cyrus dans la toute première année après la conquête de la Babylonie a permis aux Juifs de retourner à Jérusalem.
Grâce à des calculs effectués sur la base de documents persans, nous savons que cela s'est produit à la fin de 539 av. Et comme les colons se préparaient depuis plusieurs mois, le premier groupe de rapatriés ne partit pas plus tôt que le printemps de 537 av. J.-C.. Il serait inutile dans notre présentation de respecter strictement le texte biblique vague et extrêmement laconique, sans utiliser le matériel le plus riche que nous fournit l'archéologie.
Par conséquent, le chapitre sur Israël et la Judée est une compilation de diverses sources historiques. La présentation, basée principalement sur les troisième et quatrième livres des royaumes, est complétée par des informations glanées dans les livres d'Esdras et de Néhémie, des prophéties d'Isaïe, de Jérémie et d'Ezéchiel, ainsi que de documents conservés en Mésopotamie et en Égypte. Les découvertes archéologiques faites en Égypte et en Mésopotamie confirment étonnamment l'exactitude et la fiabilité des textes bibliques précédemment nommés. Il y a tellement de ces découvertes qu'il est impossible de toutes les énumérer. Nous nous limiterons à quelques-uns, les plus importants et les plus intéressants.
La Bible dit que cinq ans après le schisme, le pharaon Susakim a envahi la Judée et a dévalisé le temple de Jérusalem. Et dans un temple de la ville de Karnak, un bas-relief à l'image de cette campagne a été découvert. On y voit le dieu égyptien Amon conduisant cent cinquante-six captifs juifs sur une corde. Chaque captif personnifie l'une des villes capturées et pillées par le pharaon. De la liste des villes, nous apprenons un détail curieux que la Bible passe sous silence:
Il s'avère que Susakim, dans la ferveur de la guerre, n'a même pas épargné son protégé, le roi Jéroboam, et a également ravagé le territoire du nouveau royaume israélien.
Le plus grand roi d'Israël, Omri, a subjugué le royaume moabite et pendant quarante ans a recueilli un énorme tribut de son vassal - cent mille béliers par an.
Sous le règne de Joram, Mesa, roi de Moab, se révolta et refusa de lui rendre hommage. Puis Joram, en alliance avec Edom et Juda, marcha contre Moab. La Bible rapporte que leurs forces combinées ont vaincu Mesa et dévasté son pays. À la lumière de cela, la phrase biblique selon laquelle le conquérant «s'est éloigné de lui et est retourné dans leur propre pays» (le quatrième livre des Rois, chapitre 3, verset 27) semblait quelque peu étrange. L'archéologie a expliqué cette phrase cryptique. En 1868, le missionnaire allemand F. A. Klein a trouvé un énorme bloc de basalte bleu avec une inscription en Moabite à l'est de la mer Morte. Klein a offert aux Arabes quarante dollars pour ce monument des plus précieux. Mais, avant la conclusion de l'accord, le gouvernement français l'a découvert et a offert mille cinq cents dollars. Puis les Arabes sont arrivés à la conclusion,que la pierre de basalte a des propriétés magiques. Ils ont brûlé du feu en dessous et ont versé de l'eau dessus jusqu'à ce qu'ils le fendent en petits morceaux, qu'ils ont commencé à vendre comme talismans.
Ce n'est qu'au prix de gros efforts et pour beaucoup d'argent que les archéologues français ont réussi à récupérer les fragments et à remonter la pierre. Il est actuellement conservé au Louvre.
De l'inscription sur la pierre, il s'ensuit qu'au début Mesa a vraiment subi des défaites et, enfermé dans la forteresse de Cyrus-Gasserof, a sacrifié son petit-fils au dieu Chemos pour le faire aimer à lui-même. Dans les lignes suivantes, il est rapporté avec joie que Mesa a vaincu les envahisseurs et "Israël est perdu pour toujours".
Ainsi, comme nous pouvons le voir, les deux parties se sont vantées de la victoire. Mais comme Joram n'a pas réussi à maîtriser finalement Moab et que lui, comme la Bible le reconnaît, «est retourné dans son pays», nous pouvons conclure que la guerre était féroce, mais personne n'a pu remporter la victoire finale. Néanmoins, Mesa a vraiment libéré son pays des années de joug.
La Bible raconte un incident qui resta longtemps incompréhensible. Le roi Achab a complètement vaincu le roi Benadad II de Damas et l'a fait prisonnier. Mais, contrairement à la coutume d'alors, il ne l'a pas tué et n'a pas détruit sa capitale.
Au contraire, Achab a traité Ben-Hadad très humainement, l'a mis sur son char, l'a appelé frère, a même fait alliance avec lui et l'a libéré.
On ne pouvait que deviner que derrière cette générosité inhabituelle pour Achab et en général pour cette époque, une sorte de secret se cachait. Le mystère a été résolu après la découverte de l'inscription du roi assyrien Shalmaneser III (859-825 avant JC).
Shalmaneser rapporte qu'il a vaincu une coalition de douze rois, parmi lesquels Ben-Hadad et Achab. Ayant détruit vingt-cinq mille ennemis, il assiégea Damas, mais, de toute évidence, ne put occuper la ville, car il retourna à Ninive et n'entreprit pas de nouvelles campagnes pendant cinq ans. À partir du texte de l'inscription, nous pouvons conclure que l'issue de la guerre n'est pas résolue. Damas a réussi à se défendre et Achab est rentré chez lui gravement blessé, mais invaincu. À la lumière de ces faits nouvellement découverts, l'histoire biblique devient claire. Achab, bien sûr, était conscient de la puissance croissante de l'Assyrie et n'était pas intéressé à affaiblir indûment la Syrie, qui se trouve sur la route de l'Assyrie à Israël. En homme d'État visionnaire, il a choisi la seule politique sensée:
une alliance avec un ennemi vaincu. Certes, cette alliance s'est avérée fragile. Dès que les Assyriens se sont éloignés, la vieille inimitié entre la Syrie et Israël a immédiatement éclaté avec une vigueur renouvelée, et Achab mourut dans l'une des nombreuses batailles.
Le plus grand intérêt dans le monde scientifique a été suscité par le soi-disant «obélisque noir», trouvé en 1846 par l'archéologue anglais Layard parmi les ruines de la ville assyrienne sur la colline de Tel Nimrud. Le pilier tétraédrique de basalte noir est recouvert de tous côtés de bas-reliefs et de textes cunéiformes. D'un côté, le roi Shalmaneser III avec sa suite. Une ronde d'esclaves lui apporte de précieux cadeaux: ivoire, étoffes, cruches et paniers, et ailleurs ils amènent des animaux en laisse: éléphants, chameaux, antilopes, singes, taureaux et la légendaire licorne.
Un autre bas-relief représente à nouveau Shalmaneser. Il se tient fièrement droit, et un noble dans une cape luxueusement brodée le frappe du front. Seulement quelques années plus tard, l'Anglais Rawlinson a pu déchiffrer l'inscription. Et puis il s'est avéré que le personnage qui battait était le roi israélite Jéhu qui a tué Achab et Jézabel. L'inscription sous le bas-relief se lit comme suit: "Un hommage au roi Jéhu de Beth-Umri (c'est-à-dire de la famille royale d'Omri): argent, or, un bol en or, des plats en or, des verres en or, des seaux en or, de l'étain, un sceptre pour le roi et le baumier reçu de lui." …
D'un autre texte, il s'ensuit que Jéhu a apporté cet hommage la dix-huitième année du règne de Shalmaneser, c'est-à-dire vers 842 av. J.-C., la Bible passe sous silence le fait que Jéhu était un vassal du roi assyrien. L'inscription assyrienne explique pourquoi le roi de Damas a envahi Israël et détruit ses villes. C'était une vengeance pour la trahison de Jéhu de l'alliance anti-assyrienne conclue avec la Syrie, et quand une nouvelle guerre a éclaté avec Shalmaneser, il a rendu l'Assyrie sans combat, payant un énorme tribut en or et en argent. Cette politique lâche a eu des conséquences fatales. Après de longues et féroces batailles avec Damas, Israël fut complètement vaincu sous le règne de Joahaz et sa puissante armée fut réduite de force à cinquante cavaliers, dix chars de guerre et dix mille fantassins.
L'obélisque noir nous a montré à quel point la politique des usurpateurs israéliens était à courte vue et pernicieuse. La Syrie, abandonnée par son allié à la merci du destin, fut contrainte de se battre seule contre la puissante Assyrie et fut vaincue.
Israël, affaibli par les guerres avec son allié naturel, a finalement été conquis par Sargon II. La Samarie a été détruite et dix tribus d'Israël ont été chassées en Mésopotamie, où elles ont disparu sans laisser de trace. Sargon n'est nommé qu'une seule fois dans la Bible, à propos de la restauration de la ville d'Azot. Le conquérant de Samarie y apparaît anonymement, comme «le roi d'Assyrie». Il était difficile de supposer que c'était Sargon, d'autant plus que le roi Shalmaneser était mentionné trois lignes ci-dessus.
Seule l'inscription trouvée sur le mur du palais royal de Khorsabad a résolu tous les doutes. Il s'est avéré que Shalmaneser a commencé un siège de Samarie, mais est mort un an plus tard. Seul son successeur, Sargon, qui l'a assiégé pendant encore deux ans, réussit à occuper la ville. Ainsi, le siège total a duré trois ans et la Samarie est tombée en 721 av. Dans une inscription découverte par des archéologues, Sargon rapporte:
«J'ai assiégé et soumis la Samarie, et j'ai enlevé vingt-sept mille deux cent quatre-vingt-dix habitants comme butin de guerre. J'en ai formé un corps royal, composé de cinquante chars de guerre … J'ai reconstruit la ville et l'ai rendue plus belle qu'avant. Je l'ai réglé avec des gens des pays que j'ai conquis. Il a nommé un gouverneur sur eux et leur a ordonné de payer le même tribut que tous les autres citoyens d'Assyrie. " La Bible mentionne trois fois le luxe qui distinguait le palais royal de Samarie. Dans le troisième livre des royaumes (chapitre 22, verset 39), il est dit qu'Achab a construit une maison d'ivoire. Amos (chapitre 3, verset 15) prophétise: "Et je frapperai la maison d'hiver avec la maison d'été, et les maisons ornées d'ivoire disparaîtront, et de nombreuses maisons disparaîtront, dit le Seigneur."
Enfin, le quarante-quatrième psaume, que les érudits ont suggéré a été écrit comme un hymne de mariage à Achab et Jézabel, mentionne des «palais d'ivoire». Naturellement, ces messages fantastiques n'étaient considérés que comme l'un des nombreux exemples de riche fantaisie si typique des peuples de l'Est.
Et seules les fouilles archéologiques sur les ruines de Samarie ont prouvé qu'il ne s'agissait pas entièrement de fiction. En 1931-1935, un groupe d'archéologues anglais et américains y effectua d'importantes fouilles. Les fondations des murs de la forteresse, une tour et une citerne pour stocker l'eau de pluie ont été retrouvées sous les ruines. Mais la découverte principale était le palais d'Achab et de Jézabel. Il se tenait sur le bord ouest d'une crête surplombant la mer Méditerranée. Dans la cour, des rives bordées de pierre et le fond d'un étang mentionné dans la Bible ont été découverts, dans lequel le char sanglant d'Achab a été lavé.
Lorsque les archéologues ont commencé à passer au crible les débris, ils ont été étonnés: parmi les briques, les pierres et les cendres se trouvaient des milliers de fragments de carreaux d'ivoire. Ils étaient couverts de bas-reliefs représentant des lotus, des lys, des papyrus, des palmiers, des lions, des taureaux, des chamois, des sphinx et des dieux phéniciens. Le palais, bien sûr, n'était pas construit en ivoire, mais ses murs et ses meubles étaient décorés d'un si grand nombre de ces tuiles qu'il pouvait vraiment sembler tout construit en ivoire. Maintenant quittons Israël et allons à
Judée. Immédiatement, au tout début, nous sommes confrontés à un mystère intrigant concernant le sage et malheureux roi d'Azaria. Dans le quatrième livre des royaumes (chapitre 15, verset 5), nous lisons: "Et le Seigneur frappa le roi, et il fut lépreux jusqu'au jour de sa mort et vécut dans une maison séparée."
Les érudits bibliques et les archéologues ont supposé qu'Azariah vivait dans le donjon de son palais, tandis que son fils Jotham et son petit-fils Ahaz régnaient en son nom.
Certes, selon la loi biblique, les lépreux n'étaient pas autorisés à rester à Jérusalem, mais une exception pourrait être faite pour le roi. Cependant, cette hypothèse a été réfutée lorsque les ruines d'une forteresse ont été trouvées dans la région de Rama, qui n'est mentionnée par aucune source historique. Elle était entourée d'un mur de près de trois mètres d'épaisseur et la porte, pour autant que l'on puisse en juger d'après les traces restantes, était en cuivre ou en bronze. Il y avait trois bâtiments dans la vaste cour.
L'un d'eux avait une porte secrète à l'arrière, permettant à l'un de quitter la forteresse sans se faire remarquer. Qui et pourquoi a construit la forteresse si près de la capitale? Tout parle du fait qu'Azaria l'a construit pour lui-même. Un grand nombre de statuettes d'Astarté ont été retrouvées parmi les ruines, à savoir, le roi Azaria a été accusé par les prophètes du culte de la déesse phénicienne. De plus, l'un des éclats représente la figure d'un homme barbu assis. Et puisque seuls les dieux et les rois étaient représentés assis, il ne fait aucun doute que la forteresse était la résidence royale. On comprend maintenant pourquoi la Bible appelle la résidence d'Azariah «une maison séparée», «une maison libre» ou «une maison de la liberté». Le malheureux roi n'était pas emprisonné comme les autres lépreux et jouissait d'une relative liberté dans son palais isolé, d'où, grâce à sa proximité avec la capitale, il pouvait surveiller les affaires de l'État.
Après le déclin de la Samarie, la Judée a réalisé le danger qui la menaçait d'Assyrie. Le roi Ézéchias fortifia fébrilement les murs de Jérusalem et rassembla des armes dans l'arsenal. Il s'est également occupé de l'approvisionnement constant en eau de la ville. Le vieux canal jébusien, par lequel les troupes de David entraient dans la ville, tomba en mauvais état et fut, selon toute vraisemblance, comblé, car il posait un danger pour la ville.
La Bible dit qu'Ezéchias a ordonné de faire un nouveau canal dans le rocher, à travers lequel l'eau de la source allait directement à Jérusalem, où elle était recueillie dans une citerne. Comme c'est souvent le cas, le canal d'Ezéchias a été découvert par accident. En 1800, un groupe de garçons arabes a joué sur l'étang de Siloe. L'un d'eux est tombé à l'eau et, nageant vers la rive opposée, a trouvé un passage étroit dans le rocher. C'était un canal d'un demi-kilomètre de long qui menait en rond-point à travers la falaise de calcaire à l'ouest de la ville. Au début, il semblait étrange que, malgré la précipitation, ils n'aient pas posé directement un canal, ce qui permettrait de le raccourcir de près de deux cents mètres.
Cependant, après une étude approfondie de la topographie de la région, il s'est avéré nécessaire de contourner les tombes de David et de Salomon creusées dans la roche. Ce n'est qu'en 1880 qu'il fut possible d'obtenir une preuve irréfutable qu'il s'agissait bien du canal d'Ézéchias. Plusieurs jeunes architectes allemands ont entrepris d'explorer le canal. Se déplaçant jusqu'aux genoux dans la boue et l'eau, ils ont à peine atteint le milieu. Soudain, l'un d'eux a glissé et, tombant dans l'eau, a remarqué une mystérieuse inscription sur le mur. En apprenant la découverte, l'orientaliste anglais Archibald Seis est arrivé à Jérusalem pour faire une copie de l'inscription. Le travail était extrêmement dur. Seis resta assis pendant des heures dans la boue et l'eau, et avec une bougie à la main, il copiait lettre par lettre. Mais l'inscription en valait la peine: elle s'est avérée extrêmement intéressante. Le texte contenait une histoire dramatique surcomment les ouvriers creusaient un rocher de deux côtés et, s'approchant l'un de l'autre à une distance de trois coudées, s'entendaient des voix. Quand ils ont finalement fait le tunnel et que l'eau a coulé pour la première fois de la source dans la ville, il n'y avait pas de fin à leur exultation. La langue hébraïque dans laquelle l'inscription est faite appartient sans aucun doute à l'époque d'Ézéchias.
Le roi assyrien Sinachérib lui-même admet indirectement dans l'une de ses inscriptions qu'il n'a pas conquis Jérusalem. Certes, il se vante d'avoir ruiné la Judée et d'avoir reçu d'Ézéchias un tribut de trente talents d'or et de trois cents talents d'argent, mais il dit qu'il a enfermé le roi juif dans la capitale, «comme un oiseau dans une cage». Bien sûr, il n'indique pas les raisons pour lesquelles il a dû lever le siège. La Bible décrit son apostasie comme un miracle. Un ange envoyé par Yahvé traversa le camp ennemi et tua cent quatre-vingt-cinq mille soldats assyriens. Les scientifiques ont essayé de comprendre ce qui se cache en fait derrière ce miracle. L'explication de cette énigme est censée être donnée par l'historien grec Hérodote.
Un prêtre égyptien lui a dit que l'armée de Sinaherib, brisant le siège de Jérusalem pendant un certain temps, s'était déplacée contre l'Égypte. Ensuite, les souris des champs ont attaqué le camp assyrien et ont tellement rongé les cordes d'arc et les pièces en cuir de l'équipement militaire que les soldats sans défense ont été forcés d'abandonner le combat. Les souris sont très souvent apparues dans les légendes anciennes comme un symbole de l'épidémie. On les retrouve dans la Bible, dans les textes de l'Égypte et de la Mésopotamie. Sur cette base, on peut supposer que Sinachérib a été contraint de lever le siège de Jérusalem, car son armée a été frappée par une sorte d'épidémie terrible. Cette hypothèse est confirmée par le fait que l'archéologue anglais Strechey a découvert une fosse commune dans le quartier de la ville de Lachis, dans laquelle se trouvaient deux mille squelettes mâles.
Comme vous le savez, lors de la bataille de Karkemish, le pharaon Necho a été complètement vaincu par les Chaldéens.
Le grand archéologue anglais Woolley fouillait les ruines de cette ville et est tombé sur des traces dramatiques de la grande bataille. Le sol de l'une des maisons de banlieue était couvert de cendres, et sous les cendres se trouvaient des centaines de pointes de flèches, des piquets brisés et des fragments d'épée brisés. La plupart des pointes de flèches se trouvaient à l'entrée des pièces individuelles. Ils ont été tordus par les chocs contre les corniches en pierre et les garnitures de porte en métal. De la position de l'épave, il est clair que les assaillants ont poussé les défenseurs de pièce en pièce, offrant une résistance farouche. En fin de compte, les assaillants ont gagné et détruit la maison. D'autres découvertes mettent en lumière les intrigues politiques de l'époque. Des tablettes cunéiformes avec des textes assyriens prouvent que le Karchemish hittite était un vassal d'Assyrie.
D'autre part, des figurines de dieux égyptiens, une bague avec le nom du pharaon Psammetichus le premier en relief et les sceaux de son fils Necho prouvent la force de l'influence égyptienne dans ces régions. De toute évidence, Karkemish, comme Jérusalem, a hésité dans la loyauté entre l'Égypte et l'Assyrie, ce qui a finalement conduit à sa mort. Le pharaon Necho a trahi ses partisans et est sorti pour défendre l'Assyrie contre Nebucadnetsar. En même temps, il vaut la peine de parler ici d'une autre découverte intéressante. Parmi les armes, Woolley a trouvé un bouclier grec recouvert d'une feuille de bronze. Il présentait un haut relief d'une Gorgone entourée d'un anneau d'animaux:
chevaux, chiens, cerfs et lapins. D'où vient le bouclier grec à Karkemish?
Woolley a rappelé un passage d'Hérodote, où il est dit que dans le temple d'Apollon à Branhida, près d'Éphèse, une cérémonie a eu lieu pour consacrer le butin de guerre du pharaon Necho, pris à Gaza, qui a utilisé des mercenaires ioniens. Le bouclier appartenait probablement à un mercenaire grec qui, après la destruction de Gaza, se mit au service du pharaon et mourut à Karchemish, loin de sa patrie. Les documents babyloniens ont également trouvé la confirmation de l'histoire biblique du roi juif Jeconiah, que Nebucadnetsar a emmené captif à Babylone. Quand Evilmerodach est venu sur le trône assyrien, il a libéré Jeconiah de prison et s'est installé dans le palais royal.
Dans le Quatrième Livre des Royaumes, il est dit (chapitre 25, versets 28-29): «Et il lui parla d'une manière amicale, et éleva son trône plus haut que le trône des rois qui étaient avec lui à Babylone. Et il a changé ses vêtements de prison, et il avait toujours de la nourriture avec lui, tous les jours de sa vie. Et son contenu, le contenu constant, lui a été donné par le roi, de jour en jour, tous les jours de sa vie. En 1933, des notes du directeur du palais ont été retrouvées dans les archives babyloniennes sur la délivrance d'allocations à divers résidents dépendant du roi. La liste comprend le roi de Juda, Jeconiah, ses cinq fils et huit militaires. Il résulte de ces documents que tout un groupe de rois captifs vivait à Babylone.
Chacun recevait une ration alimentaire quotidienne, avait son propre trône et ses propres chambres dans le palais. Parmi ces ombres royales, le malheureux roi Jeconiah a vécu sa vie. Grâce aux découvertes archéologiques, nous sommes également devenus convaincus que Godoliah, mentionné dans la Bible, que Nebucadnetsar a nommé gouverneur de Judée et qui a été tué par ses camarades de la tribu en tant que renégat, est une personne historique. Parmi les ruines de la ville de Lakis, un sceau a été trouvé avec l'inscription: "Propriété de Godolia, sur la Judée." Parlant de la captivité babylonienne, nous avons noté que de nombreux colons juifs ont fait de grandes fortunes dans un pays étranger.
Cela a été pleinement confirmé par les données archéologiques. Par exemple, une expédition américaine a trouvé dans la ville de Nippur une partie des archives d'une sorte de banque, Murashu and Sons. Cent cinquante documents inscrits en cunéiforme sur des tablettes d'argile reflètent les liens internationaux étendus de cette famille juive. On y trouve des contrats de location de terres, de canaux, de vergers et de moutons, des transactions d'achat et de vente, des contrats de prêt, des reçus de caution pour les débiteurs arrêtés. L'entreprise a reçu une rémunération élevée établie à l'époque pour la médiation - vingt pour cent. Il y a de nombreux noms juifs parmi les signatures sur les documents; cela prouve que de nombreux immigrants vivaient dans une grande prospérité.
La Bible passe sous silence une immense période de l'histoire juive de deux cent soixante-cinq ans: de la restauration des murs de Jérusalem par Néhémie en 433 avant JC au début de la rébellion des Maccabées en 168 avant JC. La Judée était une petite province marécageuse du vaste empire perse.
Avec le consentement des rois persans, le gouvernement de Judée était assuré par les prêtres, et ce n'était, en substance, pas un État, mais une petite communauté religieuse. Les Juifs, coupés du reste du monde, s'occupaient exclusivement de leurs affaires intérieures. C'est à cette époque que l'Ancien Testament a été créé tel qu'il est aujourd'hui. Les prêtres et les savants ont analysé le passé et rassemblé des documents pouvant expliquer les causes des catastrophes nationales. Ils en vinrent à la conviction que les Juifs quittaient constamment Yahvé, violaient ses alliances, et pour cela ils étaient punis.
En conséquence, la Bible est devenue un grand acte d'accusation contre les rois et les gens, un document censé prouver que le seul moyen de salut et de prospérité était la fidélité à la religion mosaïque. En 333 avant JC, des événements majeurs ont eu lieu dans le monde. Le roi macédonien Alexandre dans la bataille près de la ville d'Issa a remporté la plus grande victoire sur l'armée de Darius le troisième. La Perse a cessé d'exister. Un grand empire grec est né sur son territoire.
Le jeune conquérant accourut en Egypte et l'occupa sans résistance.
Une légende non vérifiée dit qu'en chemin, il est entré à Jérusalem pour adorer Yahvé. La Bible est silencieuse sur tous ces événements. Les habitants de la Judée isolée et montagneuse ne comprenaient pas qu'ils entraient dans une nouvelle ère de l'histoire humaine. En 332-331 av. J.-C., le nouveau souverain du monde fonda la ville d'Alexandrie sur l'un des caps du delta du Nil, futur centre de la science et de l'art.
Aux juifs, descendants des réfugiés de l'époque babylonienne, il accorde les mêmes droits qu'aux Grecs et aux Égyptiens. Cette étape plus tard a eu des conséquences majeures. Alexandre le Grand mourut en 323 avant JC Son empire fut divisé entre eux par ses chefs militaires, les soi-disant diadoques. Ainsi, après la guerre sanglante, trois États ont surgi: l'Égypte sous le règne des Ptolémées, la Syrie sous le règne des Séleucides et le royaume macédonien sous le règne des Antigonides.
En 320 avant JC, Ptolémée fut le premier à annexer la Judée à son état. Une menace complètement nouvelle et bien plus dangereuse plane sur le peuple juif que l'oppression et la violence. L'ère de l'hellénisme a commencé, l'ère de la tolérance, de la liberté d'esprit, de nouvelles tendances philosophiques, de l'épanouissement de la science, de la littérature et de l'art. Alexandrie est devenue le centre de cette illumination et de cet humanisme. Ptolémée II a produit une magnifique collection de manuscrits contenant le patrimoine intellectuel des générations passées. Grâce à lui, une traduction grecque de la Bible, la soi-disant Septante, a été faite. De nombreux juifs n'ont pas pu résister à l'influence bénéfique de l'hellénisme. Ceux qui vivaient à Alexandrie y succombèrent particulièrement. Peu à peu, ils sont devenus tellement hellénisés qu'ils ont oublié leur langue maternelle et ne parlaient que le grec. Des scientifiques, des historiens et des poètes ont émergé parmi eux,qui ont acquis une renommée mondiale.
L'influence grecque a également atteint Jérusalem. La jeune génération de Juifs aimait la philosophie, la littérature et la langue grecques. Il est arrivé au point qu'une arène a été construite en plein centre de la ville, où, à l'instar des athlètes grecs, la jeunesse juive a concouru dans l'agilité. Le culte d'un corps sain et beau, la musique de la poésie grecque et le pouvoir d'idées philosophiques fraîches et lumineuses ont prévalu sur le chant des psaumes et les interdictions rituelles.
Mais il y avait aussi un groupe puissant d'adorateurs orthodoxes de Yahvé à Jérusalem, qui de toutes leurs forces résistaient aux influences étrangères.
Bien sûr, il y a eu des affrontements fréquents et violents entre des parties aussi différentes de la population. La ville est devenue pendant longtemps l'arène des intrigues, des troubles et des luttes politiques. Plus de cent ans plus tard, la Judée passa sous la domination des Séleucides.
En 195 av. J.-C., Antiochus troisième a vaincu Ptolémée cinquième et a capturé toute la Palestine. Des colonies grecques sont nées près de Jérusalem, la Samarie est devenue un centre administratif important du nouveau souverain. Dans la ville sacrée de Yahvé, les coutumes grecques se sont tellement répandues que, comme le dit l'auteur du deuxième livre des Maccabées (chapitre 4, verset 14), «les prêtres cessèrent d'être zélés pour servir l'autel et, méprisant le temple et négligeant les sacrifices, se précipitèrent pour participer aux jeux de la Palestine qui étaient contraires à la loi. à l'appel d'un disque jeté… »Même le prêtre pieux et consciencieux Jason fut déclaré athée sympathisant avec la nouvelle hérésie.
Antiochus le quatrième Épiphane monta sur le trône. C'était un admirateur fanatique de la culture grecque, qui a décidé d'éradiquer toutes les autres coutumes et religions de son état. En 168 av. J.-C., il a volé le temple de Jérusalem, en prenant tous les trésors. Et quand des émeutes ont éclaté à cause de cela, il a envoyé son commandant, qui a détruit la ville par le feu et l'épée, détruit les murs de la forteresse et a emmené de nombreux habitants en captivité. Le temps est venu de la terreur et de la persécution.
Le culte de Zeus olympien a été forcé dans le temple; sous la menace de mort, les sacrifices en l'honneur de Yahvé, la célébration du sabbat et la circoncision des enfants étaient interdits. Ceux qui violaient les interdictions ont été condamnés à la torture et au martyre. Enfin, les Juifs, dirigés par le prêtre Mattathias, ont soulevé une révolte, qui a été menée alternativement en 165-135 avant JC par les fils de Mattathias - Judas, Jonathan et Simon, appelés Maccabées. La lutte héroïque des rebelles était si féroce que les troupes séleucides ont été forcées de quitter de nombreuses villes palestiniennes, et en 164 av. J.-C., le chef de la révolte, Juda, est entré à Jérusalem, rétablissant le culte de Yahvé dans le temple.
Le fils d'Épiphane, Antiochus le cinquième Eupator, est arrivé avec une grande armée pour écraser la rébellion. Non loin de Bethléem, les Maccabées se rendirent, cédant aux forces supérieures de la cavalerie grecque et aux troupes d'éléphants de guerre. Les conditions de la reddition étaient étonnamment favorables. Le nouveau roi, voyant la futilité des efforts de son père, rendit la liberté de religion aux Juifs et leur accorda même une certaine autonomie; mais les Maccabées n'étaient pas satisfaits de ce semblant d'indépendance. Les frères de Judas - Jonathan et Simon ont repris la lutte, qui s'est terminée en 142 avant JC avec le rétablissement de la pleine indépendance politique. L'histoire de cette lutte héroïque est exposée dans deux livres des Maccabées.
Le premier a été écrit en hébreu par un auteur juif inconnu, mais seule sa traduction grecque nous est parvenue. Le second, par un autre auteur juif, est écrit en beau grec classique. Les Juifs ne reconnaissaient pas ces livres comme sacrés, mais l'Église catholique les a inclus dans le nombre de livres canoniques. Depuis lors, la dynastie des Maccabées régnait en Judée, appelée la dynastie hasmonéenne par l'historien juif Josephus Flavius, du nom de l'un des ancêtres de Mattathia, Hasmoneus.
En 63 avant JC, le général romain Pompée envahit la Palestine et, après un siège de trois mois, occupa Jérusalem. L'indépendance des Juifs a pris fin. La Palestine est devenue une province romaine. Avec le temps, l'oppression et l'arbitraire des fonctionnaires romains sont devenus si insupportables qu'un soulèvement a éclaté à nouveau en Palestine. En 70 après JC, l'empereur Titus, avec une énorme armée, a commencé un siège de Jérusalem.
Les habitants de la ville se sont défendus avec un courage et une force extraordinaires, mais ils ont finalement été forcés de se rendre. Une description étonnante de la tragédie vécue par Jérusalem, que nous trouvons dans Josèphe. Les gens, épuisés par la faim et la maladie, sont tombés et sont morts dans la rue. Il y avait des moments où les mères mangeaient leurs bébés. Les légionnaires romains ont poignardé et crucifié des milliers de prisonniers juifs sur des croix. Après avoir capturé la ville, Titus a ordonné que les zones restantes soient rasées et les Juifs et les fidèles de Jésus-Christ ne pouvaient pas entrer dans la ville sous la menace de mort. Pendant soixante ans, la X légion romaine, célèbre pour sa cruauté, s'est tenue dans Jérusalem détruite.
En 117-138 après JC, l'empereur Hadrien y construisit la colonie romaine d'Aelia Capitolina. Une statue de Jupiter a été érigée à l'endroit où se trouvait auparavant le temple. La profanation du lieu saint et l'interdiction de la circoncision des enfants ont élevé les Juifs de 132 à une nouvelle guerre. Simon Bar-Kokhba était à la tête des rebelles, dont le nombre en peu de temps atteint un demi-million de personnes. Il a libéré Jérusalem et la majeure partie du territoire palestinien en peu de temps.
Le sage Rabbi Akiba le salua comme le messie et le persuada de se déclarer roi d'Israël. Le nouvel état n'a pas duré longtemps. Adrian fit venir son général Julius Severus de Grande-Bretagne, qui occupa à nouveau la Palestine et en 136 captura la dernière forteresse rebelle, Vetar. Bar-Kokhba est mort ou s'est suicidé à Betar. Les rebelles survivants ont été vendus en esclavage ou ont fui en Babylonie.
En 1961, une expédition d'archéologues israéliens a trouvé des os et des documents des derniers insurgés tués là-bas dans l'une des grottes sur les rives de la mer Morte. Déjà la captivité babylonienne et la fuite des meurtriers de Godolia ont jeté les bases de la soi-disant diaspora, c'est-à-dire de la dispersion des Juifs dans le monde. Pendant les époques perse et grecque, l'exil forcé s'est transformé en émigration volontaire. Le premier centre de la diaspora en Babylonie a duré jusqu'à la fin du Moyen Âge. En Egypte, une colonie juive est née sur l'île d'Eléphantine et à Alexandrie. Après les soulèvements des Maccabées et de Bar Kokhba, de nouvelles vagues de réfugiés se sont déversées sur les terres étrangères, augmentant les communautés d'émigrants juifs précédemment formées.
Peu à peu, la diaspora a couvert la Cyrénaïque, la Grèce et l'Asie Mineure. La plus grande colonie juive, comptant environ cent mille personnes, se trouvait à Alexandrie. Un autre grand centre émigré était Rome.
Conclusion: "Contes folkloriques instructifs"
Auteur: Zenon Kosidovsky