Des collines de différentes hauteurs sont dispersées dans toute la région de la mer Noire, sur les rives du Dniepr et de ses affluents. Certains sont d'origine naturelle, tandis que d'autres gardent la mémoire des anciens propriétaires de ces terres - les Cimmériens, les Sard, les Scythes - et cachent les anciennes sépultures des chefs, qui ont été vus lors de leur dernier voyage avec de riches cadeaux. Le chef de ces cadeaux était l'or. Qu'est-ce que c'est - "l'or scythe"? Un trésor maudit d'anciens tumulus funéraires ou le faux habile de quelqu'un?
Fièvre d'or
Tout a commencé en novembre 1830, lorsque le monticule de Kul-Oba ("Montagne de cendres" en traduction du tatar) à Tauride a été complètement exploré par ordre du gouverneur général, le prince Mikhail Vorontsov. En conséquence, il a été possible de découvrir un enterrement presque intact du roi scythe, ainsi que des montagnes de trésors, dont la quantité et la valeur ont choqué l'imagination du public, depuis lors, la Crimée était considérée comme un dépositaire d'une richesse incalculable et d'une grande histoire. En outre, la découverte de nouvelles tombes s'est succédée - Chertomlyk, Solokha, Kelermess et d'autres. Mais le sang des habitants était encore plus agité par les rumeurs qui rampaient du sud sur la façon dont tel ou tel homme chanceux a découvert la prochaine sépulture. Un flot d'or scythe s'est déversé en Russie et en Europe, dont la moitié n'avait en fait rien à voir avec les Scythes.
S'il n'y a pas de trésor …
À la fin du XIXe siècle, l'extraction de l'or scythe devient un véritable commerce dans le sud de la Russie. Il a acquis une ampleur sans précédent dans les environs de l'ancienne Olbia, dont les ruines ont été trouvées non loin d'Ochakov. Ici, rue Repnin, en 1895, les marchands de la III guilde Leiba et Shepsel Gokhmany ont déménagé d'Odessa.
Auparavant, ils échangeaient principalement des dalles de marbre contrefaites avec des épitaphes antiques, mais ont rapidement décidé de développer leur activité et de se lancer dans des produits en métaux précieux. Dans l'arrière-boutique de leur boutique, les Hohmans ont ouvert un véritable atelier souterrain. Les produits de cette production étaient destinés aux touristes crédules et aux «collectionneurs» en visite de l'arrière-pays russe. Ces chasseurs de trésors recevaient généralement plusieurs véritables bagatelles de la part des commerçants, et parmi eux se trouvait une fausse rareté qu'ils achetaient sans regarder. Mais les Gokhmans rêvaient d'une percée qualitative, qui se produisit bientôt, lorsqu'un inconnu frappa à la porte de la boutique du bijoutier et graveur d'Odessa Rukhomovsky.
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Pépite de Mozyr
Israel Rukhomovskii est né dans la ville polonaise de Mozyr en 1860. Rejetant une carrière de rabbin, le garçon a décidé de devenir bijoutier. Mais ses parents étaient désolés pour l'argent de son éducation, et Israël devait tout faire par lui-même. Quand il est allé à Kiev pour montrer ses produits, il n'y avait pas un seul bijoutier (!) Qui pouvait rivaliser avec lui en compétence. Et ses œuvres ont commencé à être marquées par des bijoutiers plus célèbres, par exemple le célèbre concurrent de la maison Fabergé, Joseph Marshak.
À peine joindre les deux bouts, Rukhomovskiy, avec sa femme et ses six enfants, a décidé de déménager à Odessa. Là, il a ouvert une boutique sans enseigne, mais sans aucune publicité, son nom s'est vite fait connaître dans toute la ville. Y compris les frères Gohman, qui ont parcouru le sud à la recherche de talents.
Tiara Saitaferna
Lors des fouilles de l'ancienne Olbia en 1822, une stèle a été découverte avec une dédicace à l'un des habitants de la polis, Protogen, qui a donné trois fois des fonds assez importants à la ville afin d'acheter le roi scythe Saitafern. Le texte sur la stèle n'était pas complètement conservé, et cette partie inférieure cassée a conduit Leibu Gokhman à une idée intéressante. Il a envoyé son agent à Ru-Khomovsky, qui avait besoin de travail, qui a fourni au bijoutier la documentation de référence nécessaire et lui a ordonné de faire une «tiare royale», prétendument comme cadeau à un professeur de Kharkov. En fait, la tiare créée par Israël Rukhomovsky en huit mois de travail minutieux était destinée à des fins complètement différentes. Forgé d'or pur, décoré de trois hauts reliefs en relief qui l'encerclent de scènes de la mythologie antique et de la vie des Scythes,la tiare était un spectacle magnifique. Les ornements inférieurs et centraux étaient séparés par une inscription faite dans le même style que la dédicace sur la stèle de Protogène: «Au roi invincible et au grand Saitopherne. Conseil et peuple d'Olvio-politov. Pour son travail, Rukhomovskii a reçu une somme considérable - 1800 roubles, mais ses clients ne sont pas gaspillés.
Premier avril
Au début de 1896, les frères Hohman ont fait passer la tiare en contrebande à Vienne. Là, ils l'ont montré, parmi plusieurs découvertes originales, aux directeurs du musée impérial de Vienne Bruno Bucher et Hugo Leyschnin-gu. Les experts invités par les dirigeants ont déclaré à l'unanimité qu'il s'agissait d'une vraie rareté, mais le montant demandé par les Gokhmans s'est avéré trop élevé pour le budget austro-hongrois, et les frères sont retournés en Russie, confiant la suite de leur «trouvaille» aux revendeurs locaux Anton Foigel et Josef Szymansky. Et ils sont allés directement au Louvre. Là, la tiare a fait sensation. Le directeur du département des beaux-arts du musée, Albert Kempfen, a fait venir les célèbres frères Salomon et Theodor Reinach, ainsi que plusieurs autres spécialistes, qui ont reconnu inconditionnellement la tiare comme authentique. Inspirés, Foigel et Shimansky ont demandé au Louvre cette "rareté" d'un montant astronomique - 200 000 francs. Le musée ne disposait pas d'un tel argent, mais Kempfen l'a reçu de mécènes sous la garantie de l'État, et ce n'est qu'alors que le parlement a approuvé l'accord par une loi spéciale. L'achat - tout à fait symbolique - a eu lieu le 1er avril 1896. Et quelques jours plus tard, la tiare de Rukhomovsky ornait le Louvre.
Cependant, ses aventures ne font que commencer.
Le secret devient toujours apparent
Déjà en août 1896, des scientifiques russes ont commencé à partager leurs doutes sur la «rareté» scythe, en particulier le célèbre historien et critique littéraire Alexander Veselovsky, qui a directement écrit que la tiare avait été fabriquée à Ochakov, et le savant d'Odessa Alexander Berthier-Delagarde, louant le travail d'un joaillier inconnu., a écrit: "Est-il possible que les Olviens aient osé écrire une telle chose sur le front du redoutable roi?" - se référant à la dédicace créée par Rukhomovsky. Mais seulement sept ans plus tard, le 19 mars 1903, lorsqu'un certain faussaire d'objets d'art, travaillant sous le pseudonyme de Rudolf Elina, déclara avec vantardise aux journalistes parisiens que la «couronne de Sémiramis» était faite de sa main, les journaux avaient à leur disposition une lettre de l'ancien citoyen d'Odessa Karl Lifshits, qui indiquait directement sur Israel Rukhomovsky en tant qu'auteur de la tiare.
Le Louvre a longtemps tenté d'ignorer le battage médiatique qui avait surgi dans la presse, mais lorsque d'autres témoins ont commencé à confirmer les propos de Lifshitz, une commission créée par le gouvernement sous la direction de l'orientaliste Charles Clermont-Ganneau a décidé de convoquer Rukhomovsky lui-même en France pour régler les choses sur place.
Fausse gloire
Le bijoutier arrivé à Paris a secrètement emporté avec lui des croquis et des formes, plusieurs échantillons de ses autres œuvres. Lors d'une réunion avec les membres de la commission chargée de l'enquête, Rukhomovsky a témoigné pendant huit heures en continu, nommant de mémoire la composition de l'alliage et énumérant tous les défauts qu'il avait spécialement faits. Et quand, à la demande de scientifiques incrédules, il a reproduit une copie exacte de l'un des fragments de diadème devant leurs yeux, tous les doutes sur son honnêteté ont disparu, bien que les frères Reinachi, malgré tout, continuaient à insister sur le fait que personne ne pouvait faire une telle chose à notre époque! «Dois-je faire une nouvelle tiare pour qu'ils croient? Je doute, cependant, que ces messieurs soient convaincus même alors - pour la simple raison qu'ils ne veulent tout simplement pas être convaincus », a écrit Rukhomovsky dans ses mémoires.
Les nuages se sont épaissis sur la direction du Louvre, le directeur des musées nationaux français, Kempfen, a démissionné, et pour Rukhomovsky lui-même, «l'exposition» s'est transformée en gloire inattendue. Il est devenu incroyablement populaire, il a reçu une médaille du Salon des Arts Décoratifs et un homme d'affaires américain a même proposé d'acheter la tiare au gouvernement français et, avec Rukhomovsky, de l'envoyer en tournée mondiale. Mais la fierté nationale n'a pas permis aux Français de se déshonorer à nouveau.
Histoire continue
Blotti par l'attention du public, Israel Rukhomovsky, sans réfléchir à deux fois, s'installe avec toute sa famille à Paris en 1909 et y travaille dans les ateliers de réparation du Louvre. Son fils Salomon est également devenu un célèbre joaillier. Rukhomovsky a laissé un mémoire intéressant dans lequel il se souvient chaleureusement de ses amis d'Odessa, sans un mot mentionnant Leiba et Shepsel Gokhmanov.
Pendant ce temps, l'histoire des "trésors scythes" ne s'est pas terminée avec la révélation de la "tiare de Saitafern". Le nombre d '«antiquités» que les Gokhmans ont effectivement achetées à Rukhomovsky à Odessa est encore inconnu. La plupart de ses œuvres - 80 œuvres - se sont installées dans la collection du philanthrope William Raitling, qui les a acquises comme de véritables antiquités, mais a décidé de ne pas se séparer des chefs-d'œuvre après que le bijoutier ait acquis une renommée mondiale.
Pendant ce temps, Leiba Gokhman, qui a dirigé l'entreprise familiale après la retraite de Shepsel, n'a même pas pensé à abandonner une entreprise rentable, mais a commencé à négocier principalement de l'argent, ce que presque personne n'avait simulé auparavant. Le premier faux - "le masque du dieu barbu" - fut vendu au musée d'Odessa, qu'il avait trompé à plusieurs reprises, en 1906, puis il vendit tout un lot de vases et de rhytons en argent à des collectionneurs privés et même … au musée historique de Moscou.
En outre. Gokhman se sentait à l'étroit en Russie et, en 1908, il envoya une voiture (!) De faux précieux en Allemagne, qu'il vendit avec succès à l'étranger et après la révolution.
En 1962, le Louvre est de nouveau victime de son esprit d'entreprise, dont la collection du musée acquiert un vase en argent en forme de tête de sanglier avec des figures en relief de Scythes. Comme le croyaient les Français, c'est «un monument de la culture ancienne d'une importance capitale». Hélas! L'expert soviétique Anna Peredolskaya a établi que ce vaisseau … a également été produit dans l'atelier de Gokhman, vraisemblablement par Rukhomovsky.
Magazine: Secrets du 20e siècle №51. Auteur: Victor Arshansky