En 1824, Kazimir Tchernovsky, fils d'un pauvre propriétaire terrien près de Minsk, entra à l'Académie médico-chirurgicale de Saint-Pétersbourg. L'étudiant n'était plus jeune, à l'époque il avait 33 ans, fasciné par les idées révolutionnaires, ce qui n'était pas rare à cette époque même parmi la noblesse. Il n'est pas surprenant que Tchernovsky n'ait pas obtenu son diplôme de l'académie et se soit retrouvé en 1829 dans la cellule de la forteresse de Shlisselburg pour libre-pensée.
Bientôt, une lettre inhabituelle est tombée sur la table à l'empereur Nicolas Ier, dans laquelle l'auteur a déclaré qu'il travaillait sur le projet d'un navire sous-marin depuis plusieurs années. Tchernovsky, l'auteur de cette lettre, a assuré l'autocrate que, avec une quantité suffisante de matériel et d'ouvriers, il était prêt en 40 jours à fabriquer un sous-marin, avec lequel il serait possible de descendre au fond de la mer pour collecter des perles et des plantes.
En outre, l'auteur a souligné séparément le caractère indispensable du bateau «secret» dans les affaires militaires: il peut se faufiler sur les navires ennemis et les détruire, en restant inaperçu. Il n'y avait rien de tel dans les marines d'autres pays.
L'empereur s'est intéressé au projet et a demandé au prisonnier de fournir un plan détaillé pour la construction de ce bateau. Trois semaines plus tard, le manuscrit «Description des navires sous-marins» était posé sur son bureau. Que contenait cet ouvrage?
Tchernovski a proposé de fabriquer une coque de bateau cylindrique en fer, en la recouvrant de l'intérieur avec du cuir afin de rester au chaud à l'intérieur. Ce navire se déplaçait à l'aide de sept paires de rames avec des poignets en cuir, empêchant l'eau de pénétrer dans la coque. La submersion du bateau et la remontée à la surface ont été assurées par 28 réservoirs. Une fois immergés, ils étaient remplis d'eau et, lorsqu'ils ont fait surface, l'eau a été évacuée à l'aide de leviers spéciaux. Tchernovsky a également développé une mine, qui a été installée au fond d'un navire ennemi.
Le projet a été approuvé par l'empereur, qui l'a remis à Pavel Bazin, général du Corps des chemins de fer, un établissement d'enseignement technique supérieur en Russie. C'est lui qui a été chargé de continuer à travailler sur la création du sous-marin. Et puis quelque chose d'étrange s'est produit - après avoir reçu tous les dessins dans ses mains, Bazin a soudainement déclaré cette invention inutile, et est bientôt parti pour sa patrie - en France. Il a probablement emporté tous les documents avec lui.
Et Tchernovsky lui-même, probablement désespéré d'être libéré, a tenté de se suicider, mais les gardes ont réussi à le sauver. Il a été amnistié et envoyé en exil à Arkhangelsk, où il a même réussi à obtenir le poste de fonctionnaire mineur dans l'administration provinciale.
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Mais, comme vous pouvez le voir, Tchernovsky ne s'est jamais débarrassé de la libre-pensée, il prévoyait de s'emparer d'un navire militaire et de partir en Italie, pour aider les révolutionnaires locaux. Tchernovsky a de nouveau été arrêté et envoyé dans la ville de Sarapul, province de Viatka, où il a passé les dernières années de sa vie.
L'inventeur, dont les plans ne se sont jamais concrétisés, mourut à Sarapul en 1847 à l'âge de 56 ans. Au fait, son idée était loin d'être la première. En 1718, un certain Efim Nikonov se tourna vers Pierre le Grand avec un projet de construction d'un "bateau caché".