Le mont Athos est situé dans la partie nord de la Grèce orientale. Sa hauteur est de 2033 mètres. Il abrite l'État monastique autonome de la Montagne Sainte, qui est une communauté autonome de 20 monastères orthodoxes. Plus de deux mille personnes vivent dans cette communauté. Et parmi eux, il n'y a pas une seule représentante féminine.
Selon les descriptions des historiens antiques, les premiers habitants du mont Athos sont apparus mille ans avant la naissance du Christ. Mais ces données n'ont pas pu être confirmées d'un point de vue scientifique. Par conséquent, la date exacte à laquelle les premières colonies locales sont apparues est encore inconnue. Cependant, on sait ce que faisaient les premiers colons de la montagne - pêcher, élever des animaux ou cultiver. Grâce à l'emplacement favorable de la montagne - la route de la Grèce à l'Est passait par elle - les villes étaient prospères. Mais plus tard, cette floraison s'est soudainement arrêtée, les colonies sont tombées dans la désolation.
Les premiers moines qui sont venus à la montagne ont commencé à construire leurs maisons directement sur ses pentes. Déjà en 691-692, le mont Athos était une communauté monastique dans laquelle s'installaient des errants expulsés de différentes villes. Jusqu'en 883, des laïcs ordinaires vivaient à côté d'eux - bergers et fermiers. Jusqu'à ce que Basile, le Macédonien publie un décret correspondant, après quoi seuls les moines peuvent vivre sur la montagne.
Pendant un certain temps, les moines ont élaboré la charte de leur communauté, tandis que la montagne était reconnue comme indépendante et autonome. Le code de règles de la vie monastique, qui a été adopté à cette époque, est valable sur le territoire de la communauté aujourd'hui.
La prochaine étape historique dans le développement du monachisme sur Athos était un test des moines orthodoxes pour leur force d'esprit et de foi. D'abord, ils ont été attaqués par des croisés hérétiques, puis par les Catalans engagés pour combattre les Turcs, puis par les Uniates et les Turcs. Les moines ont été volés, torturés, tués. Pendant toute cette période difficile pour la communauté, le nombre total de résidents a diminué de 10 fois. Ce n'est qu'après que les Turcs ont finalement quitté le territoire, ce qui s'est produit en 1830, que la vie des moines d'Athos a commencé à reprendre progressivement son cours paisible habituel.
Aujourd'hui, sur le mont Saint Athos, il y a un afflux constant de nouveaux adeptes qui souhaitent adopter les longues traditions de la communauté monastique. Parmi les nouveaux résidents, il y a des personnes de professions et d'âges divers, certaines d'entre elles ont une formation supérieure.
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Au total, il y a vingt monastères sur la péninsule grecque, où se trouve la montagne. La plus ancienne d'entre elles, appelée la Grande Laure, a été construite en 963, et la dernière, Stavronikita, en 1542. Le mont Athos est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, on observe un développement à la fois religieux et touristique.
Seulement maintenant, selon l'un des articles de la Charte, il est strictement interdit de visiter le mont Athos «pour tout être féminin». Pour une tentative d’entrée sur le territoire, une femme peut être emprisonnée pendant 8 à 12 mois. De plus, l'interdiction s'applique aux animaux de compagnie femelles. Les exceptions sont les poules pondeuses et les chats. Les premiers pondent les œufs nécessaires à la peinture d'icônes, les seconds attrapent des rats et des souris.
Les hommes souhaitant visiter une société monastique sur le mont Athos doivent obtenir une autorisation spéciale. Ils doivent être chrétiens de n'importe quelle dénomination. Les règles de visite prévoient des vêtements ternes sous les genoux, vous ne pouvez pas prendre de photos et filmer des vidéos, prendre le soleil, nager, utiliser un langage grossier et même parler fort.