Le plus souvent, il ne reste que de vieux souvenirs d'anciens mythes et légendes, considérés comme des contes de fées, qui se transmettent de génération en génération. Mais parfois, la mince ligne entre la réalité et la fantaisie est effacée, montrant au monde des faits indéniables. Une telle exception était le labyrinthe de Knossos du Minotaure sur l'île de Crète, dont nous pouvons contempler les ruines à ce jour.
Selon l'un des anciens mythes grecs, un immense palais avec un système complexe de passages a été érigé sur cette île sous le règne du roi Minos. Ce labyrinthe a été construit pour une raison. C'est dans ses murs que le roi installa le Minotaure: un monstre au corps humain et à la tête de taureau, qui venait de l'amour contre nature de Pasiphae, l'épouse du roi Minos, à un taureau envoyé par Poséidon, le dieu des mers.
Tous les sept ans, Athènes asservie par Minos a envoyé sept belles filles et sept jeunes en Crète, qui ont été livrés pour être déchirés par le féroce Minotaure. Des décennies passèrent et le nombre de victimes augmenta inexorablement, apportant douleur et souffrance aux habitants d'Athènes …
Quand, une fois de plus, le navire de deuil aux voiles noires était censé rendre un terrible hommage, le jeune héros Thésée a décidé d'aller avec les garçons et les filles athéniens pour mettre fin à cette folie. Il n'y avait guère de choix: tuer le Minotaure ou périr soi-même.
Égée âgée ne voulait pas entendre parler de l'idée folle de son fils unique, mais le courageux Thésée était inébranlable. Il fit un sacrifice à Apollon Delphinius lui-même, le saint patron des voyages en mer, et l'oracle lui ordonna de choisir la déesse de l'amour Aphrodite comme sa patronne dans cet exploit. Invoquant Aphrodite pour l'aider et lui offrant un sacrifice, le jeune héros se rendit en Crète.
Lorsque le navire a navigué vers l'île malheureuse, les garçons et les filles athéniens ont été emmenés à Minos. Le roi a immédiatement attiré l'attention sur le jeune homme athlétique et beau, qui était Thésée. La fille du roi, Ariane, le remarqua également, et la patronne de Thésée, Aphrodite, suscita dans son cœur un fort amour pour le jeune fils d'Égée.
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Ariane, fascinée par Thésée, décida d'aider le brave jeune homme et, pour qu'il ne meure pas dans un labyrinthe sombre, lui donna secrètement une épée et une pelote de fil.
Lorsque Thésée et tous les condamnés furent emmenés à l'entrée du Labyrinthe, il attacha imperceptiblement un fil à l'une des colonnes de pierre, de sorte qu'en cas de victoire, il trouverait le chemin du retour. Puis le héros entra dans la demeure sombre et confuse du monstre, où la mort pouvait l'attendre à chaque tournant.
Theseus a fait son chemin de plus en plus loin et, finalement, est venu à l'endroit où se trouvait le Minotaure. Avec un rugissement menaçant, inclinant la tête avec d'énormes cornes acérées, le Minotaure se précipita sur l'homme courageux, et une terrible bataille commença. Mi-bête-mi-homme, plein de haine pour les gens, a violemment attaqué Thésée, mais il a détourné ses coups avec son épée. Finalement, le fils d'Égée attrapa le monstre par la corne et enfonça son épée tranchante dans sa poitrine. Un rugissement déchirant résonna dans le labyrinthe et se perdit dans ses profondeurs.
Cet exploit est souvent représenté sur de nombreux articles ménagers attiques. Par exemple, sur une amphore à col large, qui est conservée au Musée Grégorien étrusque du Vatican, situé dans le palais d'Innocent VIII.
Après avoir tué le Minotaure, Thésée quitta le donjon le long d'un fil, menant tous les garçons et filles athéniens. Ariane le rencontra à la sortie, se réjouissant que son amant soit toujours en vie. Ceux qu'il a sauvés se sont également réjouis - glorifiant le héros et sa patronne Aphrodite, ils ont mené une joyeuse danse en rond.
Pour éviter la colère du roi, Thésée, Ariane et les Athéniens ont coupé le fond de tous les navires crétois arrachés à terre, ont équipé un navire et ont mis les voiles en plein retour à Athènes.
Sur le chemin du retour, Thésée arriva sur la côte de Naxos. Alors que le héros et ses compagnons se reposaient d'errances, le dieu du vin Dionysos est apparu à Thésée dans un rêve et lui a dit qu'il devait quitter Ariane sur la côte déserte de Naxos, puisque les dieux l'ont désignée pour être sa femme, le dieu Dionysos. Theseus se réveilla et se prépara rapidement à partir, plein de tristesse. Il n'a pas osé désobéir à la volonté des dieux. Ariane est devenue la déesse, l'épouse du grand Dionysos. Les compagnons de Dionysos, Ariane, ont salué bruyamment et loué l'épouse du grand dieu avec leur chant.
Le navire de Theseus passait à toute vitesse sur ses voiles noires, coupant les vagues de la mer. La côte de l'Attique est déjà apparue au loin. Thésée oublié, attristé par la perte d'Ariane, la promesse faite à Égée - remplacer les voiles noires par des blanches s'il revient à Athènes avec une victoire.
Égée se tenait souvent sur un rocher élevé et regardait au loin, à la recherche d'un point blanc là - un symbole du retour de son fils à la maison. Quand un point noir est apparu au loin, les espoirs du père ont commencé à s'effondrer, mais il a regardé jusqu'au dernier le navire qui approchait. Lorsqu'il n'y eut aucun doute sur les voiles noires, Égée, pris de désespoir, se jeta de la falaise dans la mer déchaînée. Et après un certain temps, son corps sans vie a été transporté à terre par les vagues.
Thésée s'est amarré sur les rives de l'Attique et faisait déjà des sacrifices reconnaissants aux dieux, quand soudain, à son horreur, il apprit qu'il était devenu la cause involontaire de la mort de son père. Avec de grands honneurs, Thésée a enterré le corps de son père, le cœur brisé, et après les funérailles, il a pris le pouvoir sur Athènes.
Pour le moment, on sait que non seulement les Athéniens, mais également divers types de criminels ont été emmenés dans le labyrinthe de Knossos. Selon l'une des versions, les assassins se sont même fait arracher les yeux pour qu'avant la mort, ils ressentent sur eux toute l'horreur du sinistre inconnu qui y règne. Que le Minotaure ait existé ou non, mais dans ces couloirs sombres, quelque chose de fort vivait évidemment, se nourrissant de chair humaine …