Pendant longtemps, on a cru que les cellules nerveuses étaient connectées les unes aux autres de manière unique et inimitable. Mais maintenant, il s'est avéré que les cellules de la peau "communiquent" entre elles presque comme des neurones!
La signature de l'activité cérébrale est un processus complexe mais bien étudié. Nous savons que les cellules cérébrales se transmettent des informations par la libération de composés chimiques spéciaux - les neurotransmetteurs - qui activent des «réseaux» de ramification de dendrites de cellules voisines. Cependant, les scientifiques ont découvert que ce modèle unique (comme on le pensait auparavant) n'est pas unique aux cellules nerveuses.
Les scientifiques ont découvert qu'un processus très similaire, dans certaines circonstances, est observé dans les cellules … de la peau. Une équipe de l'Université Rockefeller a pris note de cela en étudiant les interactions entre deux types différents de cellules de la peau: les mélanocytes, qui produisent la mélanine, pigment absorbant les ultraviolets; et les kératinocytes, qui constituent la grande majorité de l'épiderme, protégeant l'organisme des influences environnementales, en partie grâce à la mélanine.
Photo des processus se déroulant dans les cellules de la peau.
Selon le biophysicien Sanford M. Simon, «les kératinocytes s'enroulent autour des mélanocytes, formant des connexions étroites qui ressemblent à des neurones». En effet, la similitude visuelle est bien là. Il s'est avéré que les signaux chimiques des kératinocytes déclenchent des signaux appelés transitoires calciques dans les dendrites des mélanocytes. Les scientifiques expliquent que la morphologie dendritique des processus internes elle-même n'est pas un phénomène si rare. Cependant, ils sont généralement toujours associés à des neurones, alors que dans notre cas, les cellules agissent indépendamment du tissu nerveux.
Apparemment, il existe un système de communication beaucoup plus complexe et profond entre les cellules de la peau, ce que les chercheurs ne soupçonnaient même pas. Qui sait s'ils seront bientôt capables de détecter des schémas similaires dans d'autres tissus de notre corps?
Auteur: Vasily Makarov
