Je me souviens que quand j'étais adolescent, j'ai regardé un film hollywoodien, et là, cet hélicoptère a filmé et détruit tout autour. Eh bien, juste une arme unique de l'armée américaine unique.
Que s'est-il passé en réalité?
L'idée de créer un nouvel hélicoptère est née dans l'esprit de l'armée américaine au début des années 80. La guerre froide après la détente des années soixante-dix a trouvé un second souffle, l'ennemi probable était clair - l'URSS et ses alliés. Les pays du Pacte de Varsovie avaient une supériorité écrasante tant en quantité qu'en qualité des véhicules blindés sur les pays de l'OTAN. Naturellement, les Américains avaient besoin d'un moyen pour combattre cette technique, principalement avec des chars. Selon de nombreux théoriciens militaires, le moyen le plus efficace de combattre les chars était un hélicoptère spécialisé armé de missiles guidés antichar (ATGM).
En décembre 1982, le rapport "Recherche dans le domaine de l'utilisation de l'aviation de l'armée américaine" a été préparé, qui prouvait l'incapacité des hélicoptères Bell AN-1 et Bell OH-58 dépassés à effectuer des missions de combat face à l'opposition des défenses aériennes des pays du Pacte de Varsovie.
Les «vétérans» de la guerre du Vietnam sont radiés
Bell AH-1 Cobra est entré en service en 1967, plus tard surnommé le «vétéran» de la guerre du Vietnam. À un moment donné, les capacités techniques de la machine étaient impressionnantes - la vitesse maximale en vol horizontal était de 315 km / h, la portée de vol était de 510 km. Cet hélicoptère avait deux mitrailleuses de 7,62 mm et un lance-roquettes AGM-71.
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Son homologue - Bell OH-58 Kiowa (adopté pour le service en 1967) - volait plus lentement, mais plus loin - sa vitesse maximale en vol horizontal - 222 km / h, mais la portée de vol - 556 km. Mais l'armement de cet hélicoptère était beaucoup plus puissant - il transportait déjà deux systèmes de missiles - "Surface-air" et AGM-114.
En 1983, le département américain de la Défense a annoncé le début du développement d'un nouvel hélicoptère polyvalent léger dans le cadre du programme LHX (Light Helicopter Experimental). Le nouvel hélicoptère devait être développé en deux versions: reconnaissance et frappe (SCAT) et polyvalente (UTIL).
Mission Impossible - buts et objectifs de «l'hélicoptère du futur»
Le mandat du département américain de la Défense comprenait plusieurs tâches difficiles et difficiles pour l'époque - la mise en œuvre de missions de combat dans n'importe quelle zone climatique, dans les régions montagneuses et basses, de jour comme de nuit.
Les points clés étaient la nécessité d'atteindre une vitesse maximale élevée - 180 km / h de plus que celle de tout hélicoptère en service. En d'autres termes - 500 km / h! La deuxième tâche consiste à réduire considérablement la visibilité dans les domaines visuel, acoustique, radar et infrarouge.
"Combattez" pour une friandise
L'hélicoptère LHX à la demande de l'armée américaine devait être développé sur une base compétitive. En 1994, il était prévu de construire 6 000 hélicoptères, dont le coût total de développement était estimé à 2,8 milliards de dollars, et le coût de production atteignait 36 milliards, faisant du programme LHX le plus important de tous les projets d'hélicoptères. L'entreprise gagnante se fournirait du travail, et donc des bénéfices, pour les 20 à 25 prochaines années. Quatre grandes entreprises de construction d'avions - Bell, Boeing-Vertol, Sikorsky et Hughes - se sont engagées dans une lutte acharnée pour le droit de créer un hélicoptère prometteur. Les projets présentés par les firmes étaient très différents les uns des autres. La firme Sikorsky a proposé un hélicoptère coaxial avec un rotor poussoir supplémentaire dans un carénage annulaire. On croyaitque ce projet est le plus avancé techniquement, mais présente un degré de risque élevé, notamment en raison de l'utilisation d'un schéma coaxial, pratiquement inutilisé en Occident.
La firme Bell, qui avait une vaste expérience dans la conception d'avions convertibles à hélices rotatives, a proposé un projet de véhicule monoplace avec rotatives et hélices et une queue en V, développé sur la base du VTOL XV-15 expérimental.
Un hélicoptère léger monorotor sans rotor de queue, très similaire aux équipements de vol des films de science-fiction, a été proposé par la firme Hughes. Un projet similaire a été présenté par Boeing-Vertol, bien que son hélicoptère ait l'air plus "terre-à-terre".
Tous les projets prévoyaient le placement d'armes sur une élingue interne. Dans le même temps, il n'était pas prévu de créer de nouveaux systèmes d'armes pour l'hélicoptère LHX. L'hélicoptère doit être armé d'un canon et des missiles air-air ATGM, NUR et Stinger existants.
Le Pentagone "sauvegarde"
De manière inattendue pour tous les participants au concours pour la création d'un hélicoptère prometteur, en 1985, les crédits alloués à ce programme ont été réduits et en 1986, la question de son annulation s'est entièrement posée. Peut-être que notre perestroïka était «à blâmer» pour cela, peut-être, la compétition autour de divers programmes de développement de systèmes d'armes pour l'armée américaine. Il n'y avait pas de fonds pour la construction et les essais comparatifs d'hélicoptères expérimentaux, mais des simulations informatiques ont été effectuées et des systèmes individuels ont passé des essais comparatifs dans des laboratoires et en vol dans des hélicoptères - laboratoires de vol. Tous les travaux de conception ont été gelés pendant 5 ans. Mais après l'opération militaire réussie de l'armée américaine en Irak, en 1991, il a été annoncé que la compétition se poursuivait, et Boeing et Sikorsky ont été annoncés vainqueurs.
L'hélicoptère LHX, toujours sans nom jusqu'à présent, a acquis le nom officiel - RAH-66 Comanche. La désignation RAH - hélicoptère de reconnaissance et d'attaque - a été attribuée pour la première fois à un hélicoptère de l'armée américaine. Cela se traduit par reconnaissance et attaque. Le deuxième nom lui a été donné "pour la beauté" après le nom de la tribu des Indiens - Comanche.
Misez sur les matériaux composites
Le Comanche a reçu un rotor principal à cinq pales et le rotor de queue a été retiré dans l'anneau. L'hélicoptère est équipé d'un système de commande de vol électronique, de capteurs infrarouges orientés vers l'avenir et de caméras de vision nocturne télescopiques. En raison de l'utilisation répandue de matériaux composites, l'hélicoptère possédait d'excellentes caractéristiques de vol, une densité de puissance élevée et une faible signature radar. Contrairement à l'emplacement traditionnel de l'équipage des hélicoptères de combat (le pilote est à l'arrière et le tireur avec le système de visée est à l'avant), l'hélicoptère RAH-66 Comanche a les deux endroits complètement égaux. Le système de guidage électronique a permis au tireur d'être placé sur la banquette arrière et au pilote de prendre un siège avant plus pratique pour le pilotage. Chaque siège était équipé d'un tableau de bord,la poignée de commande de vol et le levier de commande de pas commun conventionnel.
Dans le nouvel hélicoptère de combat américain, l'option de la mort de l'un des membres d'équipage était également proposée. Ensuite, le contrôle du pas total de la lame a dû être effectué à l'aide du bouton de commande. Le cockpit était équipé d'écrans à cristaux liquides couleur et noir et blanc mesurant chacun 150 × 200 mm, à travers lesquels l'équipage reçoit des informations complètes sur les hostilités et une image du terrain, effectue un travail cartographique et évalue la situation tactique. Des informations sur le fonctionnement du système d'arme et du système de carburant étaient affichées sur un écran multifonctionnel d'une taille de 100 × 100 mm.
Le cockpit biplace avait un haut degré d'étanchéité, ce qui protégeait de manière fiable l'équipage des effets des armes chimiques et bactériologiques et était équipé d'un système de commande de vol fly-by-wire. Le plancher du cockpit avait des panneaux qui absorbent l'énergie d'impact lors d'un accident. Le revêtement extérieur est composé à 40% de panneaux amovibles fabriqués à l'aide de la technologie furtive; les portes, carénages et autres structures secondaires sont principalement constitués de matériaux en nid d'abeille Kevlar.
Power Point
Pour la première fois, un hélicoptère prometteur de l'armée américaine a reçu deux moteurs à la fois. La centrale RAH-66 Comanche se composait de deux moteurs à turbine à gaz modulaires avec une turbine libre. Les moteurs ont reçu une prise d'air annulaire avec un dispositif de protection contre la poussière et sont connectés au système de commande numérique FADEC, qui améliore la réponse de l'accélérateur du moteur et fournit des diagnostics du moteur, réduisant la charge du pilote. Les moteurs sont situés sur les côtés du fuselage dans des carénages séparés avec des prises d'air latérales. Entre eux se trouve l'APU BTS 124, utilisé pour les lancer et assurer le fonctionnement des systèmes auxiliaires pendant tout le vol. Le carburant est contenu dans un réservoir de carburant central d'une capacité de 1142 litres, il est possible de suspendre deux réservoirs de carburant d'une capacité de 1000 litres ou quatre réservoirs d'une capacité totale de 3406 litres pour les vols en ferry.
Système de contrôle et armes
Les concepteurs américains ont "caché" l'équipement électronique dans trois compartiments isolés avec une légère surpression, ce qui a empêché. La principale unité complexe de la mission de combat MEP comprend deux ordinateurs de bord centraux dotés de capacités redondantes, qui relient l'ensemble de l'avionique, des systèmes d'armes, des capteurs et des éléments sensibles en un seul tout. L'armement pour toutes les applications comprenait un canon à triple canon de 20 mm monté sur une tourelle au bas du fuselage avant. Le canon pouvait se rétracter dans le carénage en tournant de 180 °; le temps d'amener le canon du carénage à la position de tir est de 2 secondes, la cadence de tir contre les cibles au sol est de 750 coups par minute, contre les cibles aériennes -1500 coups, munitions normales - 320 coups, maximum - 500 coups.
Dans deux baies d'armes, situées dans la partie médiane des deux côtés du fuselage, du côté intérieur des volets d'ouverture sur six points durs (trois sur chaque volet) pourrait être placé Hellfire ATGM avec un système de guidage laser et deux missiles air-air Stinger. Sur un hélicoptère prometteur pendant 15 minutes, il était prévu d'installer de petites ailes pour le placement sur la fronde externe d'armes supplémentaires (système EFAMS). Avec le système EFAMS installé, l'hélicoptère pouvait transporter huit ATGM Hellfire ou trente-deux Gidra NAR de 70 mm en huit blocs sur l'élingue externe, ou seize UR Stinger.
Plans non réalisés
Le premier vol de l'hélicoptère expérimental RAH-66 Comanche a eu lieu le 4 janvier 1996, les essais en vol du deuxième prototype d'hélicoptère devaient débuter en 1998, des essais en vol étaient prévus en 2001 pour évaluer les capacités tactiques des hélicoptères destinés aux essais militaires. Au total, il était censé construire six hélicoptères pour de tels tests. Le démarrage de la production de masse était prévu pour 2006, il était supposé que 1292 hélicoptères seraient livrés à l'armée américaine. Mais le 23 février 2004, l'armée américaine a décidé de fermer le programme d'hélicoptères RAH-66 Comanche. Plus de 8 milliards de dollars avaient déjà été investis dans le programme à cette époque, en outre, la coalition Boeing-Sikorsky a reçu 450 à 680 millions de dollars en récompense du retrait de l'armée américaine du programme. Qu'est-ce qui a poussé l'Amérique à abandonner un hélicoptère presque prêt à entrer dans l'armée et rempli des dernières réalisations scientifiques et technologiques?
Lent et faible
L'objectif initial - une vitesse de 500 km / h - n'a jamais été atteint. Les pilotes d'essai américains ont unanimement déclaré qu'il n'était pas réaliste de piloter un hélicoptère à une telle vitesse, et même dans des conditions de combat à basse altitude. En conséquence, même dans la presse occidentale, il a été rapporté que l'hélicoptère RAH-66 ne pouvait donc pas surpasser l'hélicoptère russe Ka-50 - le célèbre "Black Shark" en termes de maniabilité, le taux de montée de ce dernier est supérieur à 10 m / s et le Comancha est de 6 m / s. … L'hélicoptère russe Ka-50, comme le Mi-28, grâce à sa bonne protection blindée, est, de l'avis des experts militaires, un «char volant». L'armure du Comanche n'est présente que sous la forme de boucliers légers en kevlar qui couvrent les membres de l'équipage sur les côtés.
Dans la version de l'hélicoptère de combat Comanche, il ne peut transporter que deux missiles air-air Stinger (avec le système EFAMS-24 installé), tandis que l'armement du Ka-50 comprend 16 ATGM Vikhr, qui peut également être utilisé pour des cibles aériennes.
Un tour réussi du canon de char 2A42 installé sur des hélicoptères russes est capable de briser un rival américain en lambeaux, et le blindage des hélicoptères russes est capable de résister aux obus de 30 mm du canon d'hélicoptère RAH-66. On peut en conclure que dans une hypothétique bataille aérienne des hélicoptères Ka-50 et RAH-66, l'avantage sera du côté du "Black Shark". En conséquence, le prometteur hélicoptère RAH-66 a terminé son «parcours de combat» qui n'a jamais commencé au Musée de l'aviation de l'armée américaine à Fort Rucker, en Alabama.
Auteur: Oleg Goryunov