Depuis l'Antiquité, les dauphins sont considérés comme des créatures intelligentes et amicales qui communiquent volontiers avec les gens et, au premier appel, leur viennent en aide. Enfin, ce stéréotype est né du visage «souriant» des dauphins. Et le dauphin Flipper a contribué à le façonner pour les Occidentaux modernes. C'est le héros de la série télévisée américaine du même nom, qui a sorti son ami humain de divers troubles. Au cours des dernières décennies, les gens veulent de plus en plus nager avec les dauphins sauvages. Mais selon les scientifiques, cela peut être dangereux pour l'un ou l'autre. Voyons s'il vaut la peine de s'associer étroitement aux dauphins sauvages?
Dans les mythes des anciens Grecs, et plus tard des anciens Romains, dieux, demi-dieux et nymphes montent sur des dauphins. Les dauphins ont sauvé les héros de plusieurs mythes qui se noyaient dans la mer de la mort. Selon l'une des histoires sur le seigneur des mers Poséidon, quand il a décidé de se marier, la fille qui l'aimait a eu peur et s'est enfuie. Le dauphin, l'un des messagers de Dieu, l'a persuadée de revenir et de l'épouser. Dans la mythologie hindoue, la déesse du Gange chevauche un dauphin. Dans les légendes des peuples d'Océanie, les dauphins peuvent changer d'apparence, se transformer en humains et concevoir des enfants avec des femmes terrestres.
La relation des dauphins avec les humains a été mentionnée à plusieurs reprises par les auteurs anciens et les écrivains ou voyageurs plus tardifs. Le plus souvent, il s'agissait de pêche conjointe, au cours de laquelle les dauphins conduisaient le poisson vers les personnes se tenant dans la mer, ou le poussaient dans les filets. Une partie des prises est allée aux pêcheurs et une partie aux dauphins. Pline l'Ancien évoque la pêche conjointe d'une espèce inconnue de dauphins et de pêcheurs lors de la migration des mulets en Méditerranée. Un processus similaire est décrit par un voyageur anglais observant les aborigènes australiens. Les dauphins de rivière vivant dans l'Amazonie, le Gange ou le Yangtsé, et les espèces marines au large des côtes ouest-africaines ou brésiliennes ont joué le rôle de batteurs de poissons.
L'auteur romain antique Pline le Jeune décrit le cas d '«amitié» d'une espèce inconnue de dauphin avec un garçon, habitant d'une ville de la côte nord-africaine. Les jeux et astuces des dauphins ont attiré des foules de visiteurs dans la ville, ce qui a rendu difficile pour les habitants de se trouver dans leur ville natale. En fin de compte, les visiteurs ont tellement inquiété les habitants de la ville qu'ils ont éliminé la cause de l'excitation - ils ont tué le dauphin.
Mais comment la relation entre l'homme et les dauphins se développe-t-elle au-delà des mythes et des légendes?
Up. Une femelle nommée Bebe de l'aquarium de Miami dans le rôle de Flipper le dauphin. En bas. Image tirée du téléfilm "Flipper", 1964.
Dauphins dans le cercle d'origine
Vidéo promotionelle:
Le plus souvent, dans toutes sortes d'histoires sur la relation entre les gens et les dauphins, nous parlons du grand dauphin ou du grand dauphin (Tursiops truncatus). Ils vivent au large des côtes et sont une espèce de dauphins répandue et bien étudiée. Par conséquent, nous entendrons par défaut le grand dauphin.
Les grands dauphins vivent en groupes de 2 à 15 individus. Leur composition est incohérente et varie selon l'âge, le sexe, les liens familiaux ou la saison. Ils se composent généralement de femelles avec des petits nouveau-nés ou d'adolescents de sexes différents. Plusieurs troupeaux peuvent temporairement s'unir en «super troupeaux», dont le nombre peut atteindre des milliers d'individus.
Les mâles adultes de certaines populations de l'Atlantique forment des «alliances». C'est ainsi que les observateurs de dauphins les appellent, bien qu'à en juger par leur profession, ils devraient plutôt être appelés «gangs». Ils se composent de deux ou trois individus qui suivent les femelles adultes et les forcent à nager avec elles. Deux ou trois «syndicats» sont souvent combinés en «super-syndicats» en compétition pour les femmes. Les chercheurs suggèrent que c'est ainsi que les mâles gardent et intimident les femelles réceptives avec lesquelles ils peuvent s'accoupler.
D'abord, les «alliés» attrapent la femelle: ils tournent autour d'elle, l'empêchant de nager. Pour qu'elle n'essaye pas de s'échapper, les mâles la mordent, la battent avec leur queue ou d'autres parties du corps. Les chercheurs ont décrit un cas où la poursuite et l'intimidation d'une femme ont duré plus d'une heure. Pendant ce temps, la victime et les poursuivants ont nagé sept kilomètres. La femelle ne parvient à échapper aux ennuyeux «messieurs» que dans l'un des quatre cas. Parfois, les «unions» d'hommes battent les femelles capturées les unes des autres. En même temps, ils agissent directement stratégiquement: ils s'unissent contre des concurrents deux par deux. Et une fois que les scientifiques ont remarqué comment un gang de deux mâles et un dauphin solitaire se sont battus pour une femelle. En conséquence, la femelle est restée avec ses «alliés» et le mâle a perdu connaissance pendant la lutte, mais est néanmoins resté en vie et a fini par nager.
Les chercheurs ont décrit à plusieurs reprises (1, 2) des cas d'infanticide dans plusieurs populations de grands dauphins. Les biologistes marins ont déjà observé une tentative de deux mâles adultes de tuer un veau nouveau-né. Heureusement, sa mère l'a sauvé. Dans d'autres cas, les scientifiques ont vu les conséquences - les cadavres de dauphins échoués sur le rivage avec des traces de dommages internes qui ont conduit à la mort d'animaux. Celles-ci comprenaient des ecchymoses des tissus mous et des organes internes tels que le foie ou les poumons, des côtes cassées et des blessures au crâne. La nature des blessures indiquait que les petits n'étaient pas tombés sous l'hélice du navire ou dans les filets de pêche, mais avaient été tués, non pas par des prédateurs, mais par des proches.
La cause de l'infanticide chez les grands dauphins est probablement la même que chez certaines autres espèces, comme les lions ou les gorilles. Les femelles de ces espèces se reproduisent relativement rarement en raison du fait qu'elles prennent soin des jeunes pendant longtemps. Si le mâle les tue, la femelle redevient réceptive et il a une chance de s'accoupler avec elle. La grossesse chez les grands dauphins dure de 11 à 12 mois, puis ils nourrissent le petit pendant au moins un an et demi. Par conséquent, les dauphins ont une progéniture toutes les quelques années. Sans surprise, certains dauphins mâles à gros nez veulent raccourcir cette période.
Les grands dauphins n'ont pas toujours de bonnes relations avec leurs proches non plus, du moins dans certaines populations de l'Atlantique. Par exemple, des scientifiques ont observé comment trois jeunes dauphins à gros nez au large des côtes du sud du Brésil maintenaient en place un veau de Sotalia guianensis, une espèce de dauphins vivant dans les estuaires et au large des côtes de l'Amérique du Sud et centrale. Les grands dauphins n'ont pas permis au petit de nager et ont chassé deux adultes qui sont venus à la rescousse. Tous les participants à l'escarmouche ont survécu. Et les chercheurs ont émis l'hypothèse que les grands dauphins utilisaient un petit de Sotalia guianensis comme projectile d'entraînement et pratiquaient leurs compétences de combat.
Les grands dauphins, d'une autre population au large de la côte nord-est de l'Écosse, se sont «entraînés» sur les marsouins locaux, qui sont plus petits que les dauphins, et ont souvent fini par tuer de petits cétacés. Cependant, les grands dauphins s'entendent généralement avec d'autres espèces de dauphins et n'organisent que parfois des combats avec eux pour la nourriture ou les femelles.
Sympathique mais solitaire
Il existe de nombreux cas modernes de relations «amicales» entre les gens et les dauphins. La plupart d'entre eux sont des solitaires qui ont grandi près de la côte ou qui ont navigué vers les lieux de «pêche» près de la côte à l'âge adulte. Peu à peu, ils s'habituent d'abord aux personnes sur les bateaux et les navires, puis ils ont progressivement commencé à entrer en contact avec des personnes dans l'eau. Le sympathique dauphin se fait connaître en dehors du quartier, des gens d'autres villes ou régions viennent le voir et nager avec, et à la fin, la presse découvre la nouvelle «attraction touristique». Étonnamment, ces individus ne cherchent souvent pas à contacter des dauphins de leur espèce, et si un troupeau se trouve à proximité, ils ne cherchent pas à le rejoindre.
Dauphins sauvages et surfeur au large de la côte sud de la Californie.
Contrairement aux dauphins solitaires, les dauphins d'un troupeau sont loin d'être aussi amicaux envers les humains. Jusqu'à présent, un cas d '«amitié» à long terme est connu - entre des personnes et un groupe d'animaux qui vivaient à Shark Bay au large des côtes de l'Australie occidentale. Cela a eu lieu à la fin des années 1970 et 1980. Un groupe d'environ sept animaux a navigué vers le rivage, généralement le matin, où les touristes avec des poissons les attendaient. Les dauphins (principalement des femelles avec des veaux) se sont laissés toucher; certains d'entre eux sont restés près de la côte pendant de nombreuses heures. Les autorités ont ensuite limité le nombre de touristes autorisés à nourrir les dauphins. Pendant l'alimentation, il leur était interdit de toucher les animaux.
Des dauphins solitaires, qui communiquaient volontiers avec les gens et qui ont reçu des surnoms, se sont rencontrés au large des côtes de la Grande-Bretagne, des pays méditerranéens, de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande, des États-Unis et des Caraïbes. Les animaux surfaient sur les vagues avec des surfeurs ou nageaient derrière des bateaux à moteur et surfaient sur les vagues qu'ils créaient. Certains dauphins permettaient aux humains d'être près d'eux dans l'eau, de se caresser, de nager avec eux ou même sur le dos.
Mutuellement dangereux
Mais tous les animaux n'aimaient pas cette familiarité. Certains d'entre eux ont tout simplement flotté et certains ont clairement montré qu'ils ne voulaient pas être à proximité des gens. Ainsi, la presse a fait état de dauphins qui ont attaqué des personnes qui nageaient à proximité, ont empêché les nageurs ou les surfeurs de retourner sur le rivage et ont même tenté de noyer un nageur. Un chercheur néo-zélandais qui a étudié les dauphins tournoyants a déjà été confronté à un homme adulte en colère qui la menaçait en sa présence. Mais heureusement, tout s'est terminé sans blessure, car elle savait comment se comporter dans une situation similaire.
Un dauphin au nez de bouteille nommé Tião, qui vivait au large des côtes du Brésil, était tellement agacé par l'attention intrusive de personnes qui voulaient communiquer et prendre des photos avec lui qu'il a envoyé 30 personnes à l'hôpital, dont l'une est décédée plus tard d'une hémorragie interne. Mais c'était un cas plutôt extrême: les gens eux-mêmes ont provoqué le dauphin. Malgré le fait que les touristes se soient fait dire comment se comporter avec lui, ils lui ont tiré ses palmes, l'ont poussé, lui ont grimpé sur le dos et ont même essayé de fourrer de la glace dans son évent.
Parfois, les dauphins montrent une agression sexuelle non provoquée. Les chercheurs ont enregistré à plusieurs reprises des cas où les hommes se sont comportés de manière agressive envers les nageurs masculins et ont tenté de s'accoupler avec des femmes dans l'eau. Des cas isolés de comportement similaire (agressivité envers les nageurs) ont été observés chez les dauphins.
Mais les dauphins ne sont pas beaucoup plus dangereux pour les humains, mais les humains pour les dauphins. Les bateaux à moteur, qui amènent les touristes vers les dauphins, empêchent les animaux de dormir. Les statistiques montrent que les dauphins solitaires «amis» vivant près de la côte communiquent avec les gens pendant plusieurs années, mais finissent par disparaître ou mourir. Certains sont pris dans des filets et étouffent, meurent dans des collisions avec des navires ou tombent sous l'hélice.
Les gens en tuent certains exprès. Par exemple, l'homme Tio, qui a tué l'une des personnes qui le dérangeaient, a disparu après un certain temps, probablement il a été tué pour se venger de la mort d'une personne.
Cela ne veut pas dire que tous les dauphins sont agressifs et qu'ils attaquent à la première occasion des individus d'autres espèces ou des humains. Des exemples peuvent être cités lorsque des dauphins nageaient paisiblement à côté des gens, ne faisant aucune tentative de les attaquer, et parfois même leur sauvaient la vie.
Ainsi, en août 2007, un troupeau de dauphins a sauvé le surfeur Todd Indris d'un grand requin blanc au large des côtes de la Californie. Il attrapait une vague dans la baie de Monterey, au large de la Californie, lorsqu'il a été attaqué par un grand requin blanc. Le prédateur a réussi à le mordre deux fois (les blessures étaient dangereuses et il a dû guérir pendant plusieurs mois). Mais soudain un troupeau de dauphins est venu à la rescousse de Todd, qui a repoussé le requin loin de lui et a formé un anneau protecteur autour de lui, permettant de sortir sur le rivage.
Mais il n'est guère possible de s'attendre à ce que de telles histoires se terminent toujours heureusement. Trevor Spradlin, un employé de l'American National Marine Fisheries Service (USA), a déclaré que ses collègues et lui-même connaissaient des dizaines de cas où des dauphins mordaient des gens, y compris ceux qui les nourrissaient. «Nous ne pensons pas que les gens doivent arrêter d'aller à la plage ou aller voir des dauphins», a-t-il déclaré. - Mais vous devez le faire avec prudence et assumer la responsabilité de vos actes. Les amoureux des animaux marins devraient les traiter de la même manière que les gens en safari ou les ornithologues amateurs - avec beaucoup de respect."
Auteur: Ekaterina Rusakova
