Arecibo est un observatoire astronomique situé à Porto Rico à une altitude de 497 mètres au-dessus du niveau de la mer. Avec son aide, la National Science Foundation des États-Unis et l'Université Cornell mènent diverses études. Le radiotélescope Arecibo est l'un des plus grands au monde, car le diamètre de son miroir réflecteur est de 305 mètres. Le récent ouragan Maria a endommagé le télescope, brisant l'antenne radar et endommageant son miroir avec des débris. Les scientifiques évaluent toujours l'ampleur de la tragédie, mais il est déjà clair que la restauration d'équipements coûteux prendra beaucoup de temps et d'argent.
L'ouragan a cassé en deux l'antenne radar de 29 mètres du télescope et des débris tombant d'une hauteur de 150 mètres ont brisé le miroir réflecteur principal et endommagé le miroir secondaire. Par chance, le reste du radiotélescope n'a pas été sérieusement endommagé. Le travail de "Arecibo" a été complètement arrêté avant même le début de l'ouragan, mais toutes les procédures préparatoires visant à protéger la structure coûteuse des éléments défavorables ne l'ont pas sauvée. Le 20 septembre, l'ouragan a frappé Porto Rico de toutes ses forces. La vitesse du vent atteignait 250 kilomètres par heure. L'île a été laissée sans électricité et la parabole du télescope a recueilli 64 centimètres de précipitations.
Le radiotélescope a déjà été suspendu ce mois-ci en raison d'un autre ouragan, Irma. Mais cette fois, tout a fonctionné et le 9 septembre, il a recommencé à fonctionner. Cette fois, "Arecibo" n'a pas eu de chance et les experts ne s'engagent pas à nommer ne serait-ce qu'une date approximative à laquelle il reprendra ses travaux. Nous devons maintenant évaluer pleinement les dommages et comprendre le type de travaux de réparation à effectuer pour que l'observatoire puisse reprendre les observations spatiales. D'ailleurs, il n'y a toujours pas d'électricité sur l'île, ce qui ne fait que compliquer la situation actuelle.
Sergey Gray