Le monde antique connaissait deux grandes bibliothèques - la bibliothèque d'Alexandrie et la bibliothèque de Celsius. Celles-ci étaient étonnantes par leur volume et leur exhaustivité des collections d'ouvrages écrits, de traités scientifiques et de textes mystiques. De la bibliothèque d'Alexandrie, seuls les souvenirs restent. La bibliothèque Celsius a eu plus de «chance»: sa façade a survécu, derrière laquelle une énorme quantité de connaissances et d'art de l'antiquité était autrefois conservée.
L'ancienne bibliothèque romaine d'Éphèse, achevée en 135 après JC, contenait plus de 12 000 rouleaux. L'histoire même de sa fondation est intéressante: Tiberius Julius Celsius, le consul romain, était une personne très instruite pour son temps. Pour les provinces asiatiques de Rome, il a tant fait qu'il a été décidé de glorifier sa mémoire pendant des siècles. Par conséquent, le fils du consul, Gaius Julius Aquila, a commencé la construction d'une bibliothèque grandiose à Éphèse, qui devait également servir de mausolée à son père. C'était un cas exceptionnel dans la vie de l'Empire romain: en règle générale, les citoyens de Rome n'étaient pas enterrés dans les limites de la ville. Ainsi, on peut imaginer à quel point le respect pour Celsius était grand.
Certes, la bibliothèque était déjà achevée par les héritiers d'Aquila, mais des milliers de manuscrits et de rouleaux ont été achetés avec les énormes fonds légués. Le bâtiment de la bibliothèque était vraiment grandiose pour l'époque: magnifique, riche, incroyablement beau et élancé. Plus d'un siècle d'existence, la bibliothèque Celsius est devenue célèbre dans tout l'empire, mais sa «vie» a été de courte durée en termes d'histoire. Déjà à la fin du IIIe siècle après J.-C. lors de l'attaque des Goths, tout l'intérieur du bâtiment, ainsi que la plupart des livres, ont brûlé. La façade du bâtiment a été étonnamment préservée, et presque complètement.
Aujourd'hui, la bibliothèque Celsius a l'air étrange: derrière la majestueuse façade à deux niveaux … il n'y a rien! On a l'impression de regarder un décor théâtral.
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La structure et le style de la façade rappellent le style architectural grec: les colonnes du niveau inférieur sont couronnées de chapiteaux corinthiens, et les colonnes du «plancher» supérieur se terminent par des tympans triangulaires et semi-circulaires. Trois portails à l'étage inférieur supportent trois ouvertures de fenêtre du deuxième étage.
Le plan de la façade est assez simple et laconique, mais étonnamment élancé et à une époque très richement décoré. Les statues de Sophia, Aretas, Eunoi et Epistema symbolisaient la sagesse, la connaissance et la vertu, du côté de l'entrée une statue d'Athéna était installée - en un mot, ici les Romains obéissaient complètement aux motifs grecs.
Les portails et les frises étaient décorés de riches stucs et ornements.
La façade de la bibliothèque Celsius a survécu à ce jour gravement endommagée, donc ce que nous voyons aujourd'hui à Éphèse est le résultat d'une reconstruction à grande échelle et diligente.
Les archéologues et restaurateurs ont scrupuleusement restauré la bibliothèque, en pleine conformité avec les images et les descriptions de ce bâtiment grandiose qui nous sont parvenues.
