L'écrivain américain Michael Shermer sur l'au-delà, testant nos capacités et pourquoi nous devons dévier de l'itinéraire prévu. Psychologues et coachs de vie le répètent à l'unanimité: si vous voulez des changements positifs, apprenez à sortir de votre «zone de confort». Michael Shermer n'est pas étranger aux incursions dans l'inconnu. À la maison, l'Américain de 62 ans est surtout populaire en tant que fondateur de la Society of Skeptics. Sous sa direction, une équipe d'analystes depuis un quart de siècle apprend au public à séparer le bon grain de l'ivraie, et les faits des fictions.
Le sceptique n'est pas le seul «travail» de Shermer. Avant cela, il a réussi à s'essayer en tant que journaliste, cycliste, missionnaire, entrepreneur, scientifique. De plus, il est l'auteur de 14 best-sellers. L'amoureux du changement a parlé à Focus des avantages du scepticisme, de son nouveau livre, et aussi de ce à quoi les expériences sur soi mènent.
Le surnom de M. Skeptic est resté fidèle à Shermer pour une raison. Il est difficile de nommer un phénomène, une idée, une découverte ou un gadget qui n'a pas été étudié et testé par sa Société. Tout et tout est remis en question.
- Je ne suis pas venu au scepticisme tout de suite - pendant sept ans, j'étais un vrai croyant, - se souvient Shermer avec un sourire.
Dans les années 1970, le christianisme en Amérique était à la hausse. Par conséquent, lorsque le lycéen Michael s'est intéressé à la religion, sa famille, qui ne s'intéressait pas beaucoup à l'église, a réagi calmement, comme à une tendance de la mode. Sous l'influence d'un pair, Shermer est devenu membre de l'Église presbytérienne.
- Je me souviens être retourné à l'école, j'ai partagé cette nouvelle avec une connaissance croyante qui, comme ma meilleure amie, espérait me convaincre d'assister au service. Il était témoin de Jéhovah et a été très bouleversé quand il a appris que j'avais choisi la «mauvaise» église. Pour moi, c'était la première preuve que la religion peut diviser et condamner.
C'est le Shermer mûri aujourd'hui qui publie des tweets cyniques comme: «Jésus est mort pour nous, mais n'est resté mort que trois jours. Alors, qu'a-t-il sacrifié pour nous - son week-end? Et dans sa jeunesse, il était absolument satisfait des dogmes chrétiens.
Il ne suffisait pas à Michael de croire «pour lui-même». Il est devenu missionnaire: il allait de maison en maison, frappait aux portes, essayait de parler aux gens de la foi. «Je l'ai pris très au sérieux», sourit-il. Il est entré à l'université pour devenir un érudit religieux certifié.
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Shermer n'a pas fait de projets grandioses - comme ouvrir sa propre église ou baptiser le monde entier. Il a étudié la théologie parce qu'elle répondait à de «grandes» questions sur la création de l'univers et la nature des relations humaines. Considérant que la science la rend plus convaincante, il est passé à la psychologie expérimentale.
Ce qui de l'extérieur semblait être un changement de spécialisation habituel en Occident, est devenu une nouvelle page pour Shermer. Il a rompu non seulement avec la théologie. À son insu, le gars a cessé de porter un médaillon, symbolisant son appartenance à l'église. Les contours d'un petit poisson avec l'inscription grecque "Sauve-toi, Fils de Dieu Jésus-Christ" ont perdu leur sens sacré pour lui. Et Shermer n'a pas reconnu les croix pectorales.
-La croix rappelle la torture et la peine capitale. Il m'a semblé qu'un chrétien qui porte une croix est comme un juif qui porte une chambre à gaz miniature autour du cou.
Des doutes ont surgi dans la jeunesse crédule. Il s'est demandé: comment Jésus peut-il être à la fois un fils de Dieu et un homme? Après tout, la loi d'identité, inventée par Aristote, se lit comme suit: A est A; Cela ne peut pas être quelque chose qui n'est pas A. Ni le pasteur ni les autres paroissiens ne pourraient expliquer comment fonctionne quelque chose qui va à l'encontre des lois scientifiques. «Dieu peut-il être ce qu'il veut? Logiquement pas une réponse très utile », a déploré Michael.
Une rupture irrévocable avec la foi s'est produite lorsque sa petite amie a eu un grave accident. Malgré les prières les plus sincères, elle ne s'est jamais remise. Alors Shermer se dit: Dieu ne peut permettre cela que si lui, Dieu, n'existe pas. Le missionnaire est devenu un athée ouvertement.
- Qu'avez-vous ressenti alors - peur, soulagement, peut-être colère?
- Soulagement dans une certaine mesure. Je me sentais coupable de prétendre être un croyant, même si je ne l'étais plus. C'était agréable de me dire la vérité. Des amis et des parents ont aussi poussé un soupir de soulagement: j'ai arrêté de les «éduquer» et tout le temps de leur parler du christianisme. Délicatesse et discrétion en matière de religion - ce n'était pas moi.
Pas un psychologue
Abandonner une carrière de théologien n'est pas la dernière voie que Shermer a prise. Après avoir obtenu une maîtrise en psychologie, il a obtenu de manière inattendue un emploi de correspondant pour un magazine de vélo. Les camarades de classe étaient perplexes: qu'est-ce que le jeune psychologue a oublié dans le journalisme sportif?
- Une fois que vous avez une mission - pour écrire sur le cycliste John Marino. Vous êtes tellement imprégné du sujet que vous avez acheté un vélo et commencé à participer à des courses cyclistes. Plus tard, ils sont devenus le propriétaire du salon du vélo. Avez-vous eu le sentiment que vous vous êtes éloigné de la science, que vous faites la mauvaise chose?
- Et comment comprendre ce qu'il faut? Ils n'écrivent pas à ce sujet dans les manuels. Vous pouvez faire ce que vous voulez, au moins ici aux États-Unis. J'aimais être en forme: faire de l'exercice, me sentir en bonne santé et fort. Lorsque les gens ont commencé à payer pour cela, l'intérêt n'a fait qu'augmenter. Cela m'a impliqué dans les affaires.
Shermer s'est volontairement fixé des normes élevées: ouvrir un magasin de vélos, organiser un salon du vélo, tonner à travers le pays, conclure des contrats lucratifs avec la télévision. Sans ralentir, il entre en doctorat - cette fois il s'intéresse à l'histoire des sciences. En plus du cyclisme et de l'entrepreneuriat, l'enseignement, la rédaction et des conférences payantes ont été ajoutés.
Il ressemblait à un artiste jonglant avec des épingles. Les goupilles devenaient de plus en plus, la vitesse de rotation augmentait.
- J'ai essayé de faire des expériences sur moi-même. C'était intéressant de trouver les limites de mes capacités physiques. À un moment donné, j'ai réalisé que je n'en sais rien, - l'écrivain fronce les sourcils.
"Combien de temps cela durera-t-il pour moi?" Shermer s'est posé cette question alors qu'il empruntait la piste cyclable sinueuse du col du Loveland. Il ne savait pas s'il atteindrait son objectif, s'il aimerait abandonner le cyclisme. Il n'avait aucune idée de ce qu'il ferait ensuite. Et d'où vient tant de doutes sur la politique, Dieu, les OVNIS, l'économie, les mégavitamines et toute une liste d'autres choses?
Shermer appellerait plus tard ce voyage "un petit moment de perspicacité", et le 6 août 1983, le jour où il a finalement accepté son sceptique intérieur et s'est rendu compte qu'il avait quelque chose à dire au monde.
Sceptique
Sans tarder, Shermer a déménagé à Los Angeles et a formé la Society of Skeptics.
- La première chose qui vient à l'esprit quand vous entendez ce nom: "Probablement, ces gens s'assoient en cercle et critiquent tout ce qu'ils voient."
- La Society of Skeptics est une organisation scientifique et éducative à but non lucratif. Skeptic Magazine est la voix de notre société. Chaque numéro est consacré à un problème spécifique, mais il y a de la place pour d'autres sujets moins sérieux. Nous analysons méticuleusement tout ce dont les gens parlent, ce qu'ils entendent. Par exemple, au cours des dernières années, tout le monde a cherché à voir s'il y avait un lien entre la vaccination et l'autisme. La réponse à cette question est beaucoup plus importante que de raisonner sur l'existence des extraterrestres et sur la possibilité de se fier aux horoscopes. Un autre sujet populaire est le changement climatique. Il y a ceux qui sont amusés par la mention du réchauffement climatique, et ceux qui sont confiants dans l'urgence de ce problème. Alors, qui devriez-vous croire?
M. Skeptic est catégorique: ni l'un ni l'autre. Sur les pages de la revue, il questionne les thèses de part et d'autre, demande preuve ou réfutation, et sous une forme scientifique. Il enseigne la même chose à ses lecteurs. Il se vante que son nouveau livre, qui sortira en janvier, ne fera pas exception, sera aussi éducatif que les précédents best-sellers.
- On sait déjà que "Heaven on Earth" sortira en russe. Parlez-nous du livre.
- Il est dédié à la recherche scientifique sur ce qui nous arrive après la mort. Et de savoir si cela peut être évité. Je veux savoir si les scientifiques admettent que nous pouvons vivre éternellement? Je suis Monsieur Sceptique. J'ai beaucoup de questions. Pouvons-nous nous geler puis revenir à la vie? Y a-t-il des éléments alimentaires qui, si nous les mangeons, prolongeront notre vie pendant de nombreuses années? Pouvons-nous télécharger notre conscience sur un ordinateur? Ce dernier, si vous y réfléchissez, n'est pas la meilleure option: les ordinateurs ne durent pas éternellement, ils doivent être remplacés tous les quelques années.
- As tu peur de la mort?
- Pas peur. Je ne pense pas souvent à elle. La meilleure façon de ne pas s'inquiéter de la mort est de vivre une bonne vie. La vie est ce qui compte pour nous. Parfois, les gens me demandent: "Où pensez-vous que nous allons quand nous mourrons?" Ma réponse est: "Le même endroit où nous étions avant notre naissance." C'est, nulle part.
Dans le même temps, Michael Shermer admet: il serait heureux de se tromper. Après tout, l'au-delà est une ardoise vierge. Et essayer quelque chose de nouveau est génial. Qui, sinon lui, devrait le savoir.
Anna Sinyashchik