Percival Harrison Fawcett (né le 18 août 1867 - mort 1925?), Voyageur anglais en Amérique du Sud. Exploration de l'Amazonie, des régions frontalières du Pérou et de la Bolivie. Disparu en cherchant une cité ancienne perdue …
1886 - Après avoir obtenu son diplôme de l'école d'artillerie militaire, Percy Fossett est venu sur l'île de Ceylan (aujourd'hui Sri Lanka) en tant qu'arpenteur militaire et a été affecté à la ville de Trincomalee. Il a passé près de vingt ans sur cette île. Là, Fossett est devenu un véritable chercheur, a étudié les monuments culturels anciens et les traditions de la population indigène. Là, il s'est également intéressé à la voile - à tel point qu'il a même conçu deux yachts de course lui-même et a reçu un brevet pour un nouveau principe de construction de navires découvert par lui, connu sous le nom de courbe ichtoïde. Il est donc également devenu un inventeur.
De plus, il rêvait de nouvelles impressions vives, sur les routes à grande distance, sur tout ce qui personnifie l'indépendance, car à cette époque, il était une personne dépendante: un officier de l'armée ne s'appartient pas à lui-même.
1906 - Le gouvernement bolivien demande à la Royal Geographical Society de Grande-Bretagne d'envoyer un topographe expérimenté pour établir des frontières précises à la jonction de trois pays - la Bolivie, le Pérou et le Brésil. C'est dans ces endroits que poussent les hévéas, qui sont devenus, après la découverte d'une méthode de vulcanisation du caoutchouc, le matériau industriel le plus précieux. Il était nécessaire de déterminer exactement quelle proportion de ce "gisement" de caoutchouc appartenait à la Bolivie, laquelle au Pérou et laquelle au Brésil.
Le choix a été arrêté par le major Percy Garrison Fossett. La British Royal Geographical Society l'a invité à recueillir des informations sur les peuples qui s'y trouvaient en cours de route.
La première expédition de Fossett dura 15 mois. En arrivant sur le lieu de travail, il s'est immédiatement retrouvé dans un monde spécial plein de merveilles et de dangers. La selva sans fin s'étendait au-delà de l'horizon. Les collines mystérieuses et fabuleusement belles de Ricardo-Franco-Hills dominaient la mer verte. Dans ce labyrinthe vert, Fossett devait trouver la source de la rivière Verde, le long de laquelle passait la frontière, pour tracer son cours et dessiner sur la carte la véritable frontière entre les deux pays, afin qu'ils puissent ainsi éviter les affrontements et les discordes sur le territoire frontalier contesté.
On supposait que le groupe de Fossett remonterait la rivière Verde en bateau. Mais de nombreuses failles peu profondes ont vite forcé d'abandonner cette idée et de se frayer un chemin à travers le fourré côtier.
Fossett eut la chance de goûter l'air étouffant et chargé d'humidité de la forêt tropicale et le froid de ses nuits dans les montagnes. Lorsque le radeau s'est écrasé dans la rivière, des boîtes contenant la cargaison de l'expédition ont été perdues. Une autre fois dans la nuit lors d'un orage lors d'une montée rapide de l'eau, la vedette s'est retournée. Le puits s'est affaissé de manière aussi inattendue qu'il s'est abattu, laissant sur le rivage de nombreuses araignées, si énormes que même les petits oiseaux deviennent leurs victimes, ainsi que de nombreux serpents qui ont envahi les marais environnants.
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Quelques jours plus tard, alors que l'équipe de Fossett descendait sur un petit bateau sur la rivière, un anaconda géant émergea soudainement de l'eau. Fossett a réussi à lui mettre une balle, même si ses compagnons l'ont supplié de ne pas tirer: un anaconda blessé pourrait attaquer le bateau et le casser. La puissance de l'anaconda, atteignant dix mètres ou plus de longueur, est énorme, et une personne qui est entrée dans la région regorgeant d'anacondas commence le jeu par la mort.
Un jour, des personnes qui dormaient dans un camp forestier ont été réveillées par un cri étranglé. En sautant, ils virent que le hamac dans lequel dormait leur camarade était enveloppé d'anneaux de fer par un anaconda. Des tirs aveugles ont commencé, forçant le serpent à libérer sa victime. Cependant, à ce moment-là, tous les os du malheureux étaient brisés et il mourut bientôt …
Les vivres se sont rapidement épuisés. Les voyageurs n'avaient pas la possibilité de les reconstituer: il n'y avait pas de poisson dans la rivière et il n'y avait pas de gibier dans la forêt. Les chiens qui accompagnaient le détachement sont morts de faim. Les résidents locaux, qui ont osé y aller comme guides, ont été les premiers à perdre de la force. Leur contremaître, complètement épuisé, se coucha dans les buissons, se préparant à la mort. Fossett n'a pu le faire marcher qu'en tenant le couteau contre sa poitrine, car la persuasion ne fonctionnait plus sur l'Indien.
Quelques jours plus tard, les gens ont vu une sorte d'animal aux sabots fendus comme un cerf. Avec ses mains affaiblies, Fossett était à peine capable de lever le pistolet - la vie de ses compagnons dépendait de son tir … La viande extraite était mangée avec la peau et les cheveux.
Des six Indiens qui accompagnèrent Fossett dans cette campagne, cinq moururent peu après leur retour: les épreuves subies.
Malgré les difficultés, Percy Fossett a réussi à mener à bien tous les travaux liés à la démarcation des frontières. Fossett a fait une étude topographique d'une vaste région et a tracé le tracé du chemin de fer, qui était censé se tenir ici, et aussi pour la première fois exploré et cartographié la partie supérieure de la rivière Akri, découvert et photographié l'affluent jusque-là inconnu de l'Akri - la rivière Yaverihu, exploré le cours supérieur d'une autre rivière - l'Abunan.
Le président bolivien a proposé de réaliser des travaux sur un autre site. Fossett était d'accord, mais il devait encore obtenir la permission de son commandant militaire à Londres. Lorsqu'il est parti, il ne savait pas s'il serait autorisé à rentrer en Amérique du Sud et, en vérité, n'a pas pensé à insister sur un tel retour.
À son retour à Londres, Arthur Conan Doyle, l'auteur de Notes on Sherlock Holmes, a parlé en détail de ce qu'il avait vécu et vu. À la suite de ces conversations, le célèbre roman de Conan Doyle "The Lost World" est apparu et Fossett est devenu le prototype de son héros, le professeur Challenger. Bien qu'il n'y ait aucune ressemblance extérieure entre eux: le Fossett calme et retenu, grand, mince, avec une pipe entre les dents, ne ressemblait pas du tout au professeur Challenger trapu et barbu, dont le tempérament frénétique éloignait les gens de lui.
La similitude réside dans l'obsession du travail, dans la volonté de prendre des risques pour trouver la vérité. Et, bien sûr, dans les aventures qui, avant de tomber dans le lot du professeur Challenger et de ses compagnons sur le chemin du «monde perdu», sont devenues le lot de Percy Fossett. À propos, Fossett a écrit sur ses voyages pas pire que Conan Doyle. Seules ses notes ne ressemblent pas à un roman.
1908 mars - Le major Fossett est de nouveau à bord d'un navire à destination de l'Amérique du Sud. Devant lui se profilaient de nouveaux objectifs, encore plus importants et passionnants que le travail topographique dans les zones frontalières.
Même lors de sa première expédition, Fossett a entendu parler des «Indiens blancs» vivant dans les profondeurs de la jungle. La combinaison même de ces mots semblait étrange. Néanmoins, il y avait des témoins oculaires qui ont rencontré de grands et beaux sauvages à la peau blanche, aux cheveux roux et aux yeux bleus dans le désert des forêts. Ils ne pouvaient pas être des descendants des Incas. Alors qui sont-ils, les Indiens blancs?
Fossett a entendu parler de grottes mystérieuses, sur les murs desquelles ils ont vu d'étonnants dessins et inscriptions dans une langue inconnue. Des rumeurs vagues ont été transmises au sujet des ruines des villes antiques de la selva. Et il semblait à Fossett qu'ils étaient tous des maillons d'une même chaîne.
Il se peut que même avant les Incas et à côté d'eux, il y ait eu une ancienne civilisation en Amérique du Sud. Retrouver ses traces, c'est ouvrir une nouvelle page de l'histoire du continent. Et dans l'histoire de l'humanité en général: est-il possible d'exclure complètement l'hypothèse que les extraterrestres du légendaire continent englouti de l'Atlantide pourraient être en Amérique du Sud?
La deuxième expédition de Fossett a commencé en 1908. Puis il a clarifié la véritable localisation de la Verde, un affluent de la rivière Guaporé. Ce fut un voyage difficile: la rivière s'est avérée sinueuse, le trajet a pris plus de temps que prévu, les vivres se sont épuisés …
1909 Percy Fossett retourne aux sources de la rivière Verde, cette fois accompagné de fonctionnaires de la Bolivie et du Brésil, qui installent des panneaux frontaliers. Il s'est aussitôt offert un emploi dans la zone frontalière entre la Bolivie et le Pérou. Mais pour cela, il devrait abandonner le service militaire.
Il y a peut-être un an ou deux, Fossett aurait hésité. Mais maintenant, l'idée de rechercher des civilisations disparues le prenait de plus en plus en main. Pendant assez longtemps, il était engagé dans des affaires inhabituelles pour un officier britannique.
Nous n'entrerons pas dans le détail des 5 voyages ultérieurs de Fossett en Amérique du Sud. Il a fait deux expéditions dans les régions frontalières de la Bolivie et du Pérou. Après il y eut une expédition de 1913-1914. sur de nouvelles routes vers les régions peu explorées de la Bolivie. Ces expéditions ont été difficiles, pleines d'aventures, elles ont donné la joie des découvertes géographiques. Et bien qu'ils aient tous donné les matériaux les plus intéressants, Fossett lui-même les a appelés préparation pour l'expédition la plus importante de sa vie: pour un voyage à la recherche de la plus ancienne civilisation de la Terre …
Pendant cette période, il planifie de nouveaux itinéraires et lit de vieux livres. Il y avait beaucoup de non fiables, beaucoup dépassés et simplement absurdes en eux, et pourtant Percy Fossett a trouvé de plus en plus de confirmation de son hypothèse.
«… Dans les temps anciens, la population indigène d'Amérique vivait à une étape qui était très différente de celle qui existe aujourd'hui. Pour de nombreuses raisons, cette civilisation a dégénéré et disparu, et le Brésil est un pays où l'on peut encore chercher ses traces. Il n'est pas exclu que des ruines de villes antiques puissent exister dans nos forêts encore peu explorées."
C'est ce qu'écrivait «un scientifique brésilien exceptionnel». Mais qui exactement? Fossett, citant sa déclaration dans ses notes, n'a pas mentionné son nom pour une raison quelconque. Quel est le problème ici? Très probablement, le fait que le rêveur Fossett, ne sachant pas toujours distinguer la vérité de la fiction, se soit trop attaché à la foi simplement parce qu'il voulait y croire. Il considérait la légende, remplie d'informations fantastiques, comme une preuve historique assez fiable. Les déclarations d'ignorants pourraient lui sembler les opinions des scientifiques. Peut-être, dans ce cas aussi, Fossett a-t-il qualifié une personne très éloignée de la science de "scientifique hors pair" et n'a pas donné son nom, car elle ne pouvait toujours rien dire aux lecteurs?
Cependant, les légendes et traditions sur les villes les plus anciennes du Brésil, que Fossett a rassemblées, pourraient alors faire tourner la tête d'une personne beaucoup moins enthousiaste. Ce n'est que de nos jours, lorsque les derniers points blancs ont été effacés de la carte de l'Amérique du Sud, son désir de rechercher des traces d'une civilisation ancienne peut paraître naïf. Seules les recherches modernes ont montré que même dans les «mondes les plus perdus», aucune ville ne pouvait être considérée comme la plus ancienne de la planète. Et au début du 20e siècle, on en savait si peu sur les «mondes perdus» qu'on pouvait croire en tout.
Depuis le XVIe siècle, les Portugais qui ont colonisé l'Amérique du Sud croyaient que quelque part dans la jungle impénétrable, au nord-est du territoire occupé aujourd'hui par le Brésil, se trouvent les mines d'argent les plus riches des Indiens. A leur recherche, poussés par l'avidité, les expéditions des conquistadors sont reparties plus d'une fois. Pour la plupart, ils ont disparu sans laisser de trace dans les forêts, et s'ils revenaient, les participants de la campagne qui ont survécu ont rappelé pendant longtemps les flèches empoisonnées des Indiens, piégeant des extraterrestres non invités sur les sentiers forestiers sourds.
L'histoire d'une telle expédition a été racontée dans un vieux document que Fossett a trouvé dans la bibliothèque de Rio de Janeiro. Pendant longtemps, il est resté sur les étagères d'une sorte d'archive. Le manuscrit avec un texte mal distingué en portugais a été déchiré à de nombreux endroits, et les notes de certaines pages ont été rédigées si négligemment que même les noms de la plupart des participants à la campagne ne pouvaient pas toujours être distingués.
Une expédition a été informée d'une expédition qui est allée à la recherche de mines d'argent en 1743. Il était dirigé par un certain Portugais, originaire du Brésil. Son équipe a parcouru les coins perdus du Brésil pendant environ 10 ans. Dans l'un d'eux, les Portugais ont trouvé la magnifique ville de pierre autrefois, détruite par un tremblement de terre.
Le manuscrit, qui tomba entre les mains de Percy Fossett et qu'il étudia avec la plus grande attention, était un rapport secret du chef de l'expédition au vice-roi du Brésil.
Percy a cru cette histoire sans condition. Mais dans quelle mesure est-il fiable en réalité? En effet, même dans un bref récit du manuscrit, vous pouvez trouver de nombreuses contradictions qui mettent en doute la véracité de l'auteur.
Très probablement, le manuscrit découvert par Fossett était basé sur l'une des légendes qui ont été composées par les extraterrestres européens eux-mêmes, qui souhaitaient passionnément que quelque part dans la jungle brésilienne, il y ait en réalité des villes anciennes avec des trésors incalculables.
Et on ne peut pas dire que ces légendes ont été créées à partir de rien: elles étaient basées sur des informations réelles sur les villes des anciens Incas. L'une de ces villes était, par exemple, Machu Picchu. Mais des informations fiables - elles étaient, sans aucun doute, dans le manuscrit trouvé par Fossett - entrelacées dans ces légendes avec des détails incroyables et fantastiques. Le détail principal, cependant, restait invariablement un: l'or, une myriade d'or incroyable.
Puis, au fil du temps, une antiquité sans précédent a commencé à être attribuée à ces villes légendaires sur le territoire de l'actuel Brésil - les villes les plus anciennes de la civilisation la plus ancienne du monde …
Pas de trésors cachés, dans ces villes légendaires, intéressaient Fossett. Il a cherché à découvrir les secrets de l'histoire américaine ancienne. Voici ce qu'il a écrit une fois:
«Mon objectif était de rechercher une culture antérieure à la culture inca, et il m'a semblé que ses traces devaient être recherchées quelque part plus à l'est, dans une nature non encore explorée … j'ai décidé … d'essayer de faire la lumière sur l'obscurité qui enveloppe l'histoire de ce continent … J'étais convaincu que c'est là que se cachent les grands secrets du passé, toujours gardés dans le monde d'aujourd'hui …"
Percy Fossett connaissait déjà suffisamment l'Amazonie pour imaginer à peu près où la ville perdue pourrait être. Mais de nombreuses années se sont écoulées avant qu'il ne puisse partir à sa recherche.
La nouvelle du déclenchement de la Première Guerre mondiale a forcé Fossett à changer tous ses plans. Il se précipita vers la côte pour revenir avec le premier navire en Grande-Bretagne.
Fossett a mis fin à la guerre en tant que colonel. Il essaya d'organiser une nouvelle expédition, mais ni la Royal Geographical Society, ni d'autres organisations scientifiques de Londres n'allaient dépenser de l'argent pour la recherche de quelques villes mythiques en Amérique du Sud. Fossett "a été écouté avec respect par les vieux messieurs, les archéologues et les experts des musées de Londres, mais il était hors de mon pouvoir de leur faire croire ne serait-ce qu'une fraction de ce que je savais avec certitude."
La famille du colonel quitta bientôt l'Angleterre. Sa femme et ses enfants sont allés en Jamaïque et lui-même est retourné au Brésil en 1920.
L'expédition suivante qu'il organisa échoua. Percy Fossett avait rarement de la chance avec des compagnons. Cependant, il était difficile de trouver des personnes à son égal en endurance et en détermination. Mais cette fois, les satellites étaient tout simplement un lourd fardeau. L'un s'est avéré être un menteur et un escroc, l'autre dans les moments difficiles s'est allongé par terre et s'est mis à pleurnicher: "Ne faites pas attention à moi, Colonel, continuez et laissez-moi mourir ici."
Pendant ce temps, des rumeurs sont parvenues au colonel, le confirmant qu'il était sur la bonne voie. Dans un endroit, ils ont trouvé une poignée d'argent d'une ancienne épée, dans un autre ils ont vu des inscriptions sur les rochers. Un certain vieillard, à la recherche du taureau disparu, sortit le long du chemin menant aux ruines de la ville, où se tenait une statue d'homme sur la place. Certes, cette ville était étrangement proche des zones peuplées, et pas du tout là où Fossett pensait la chercher.
Il devait se dépêcher, il devait se dépêcher pour que les autres ne puissent pas le devancer!
Plus les zones sauvages de la partie centrale de l'Amérique du Sud devenaient connues, moins il restait d'espoir que les villes mystérieuses de cultures anciennes inconnues existaient dans la réalité. Dans les années 20 du XXe siècle, pratiquement à un seul endroit, il était possible de compter sur leur découverte - dans le nord de l'État brésilien du Mato Grosso. L'attention du voyageur était attirée sur cet endroit lorsqu'il préparait sa dernière expédition.
Percy Fossett a 57 ans. À ce moment-là, son nom était assez connu et il put intéresser diverses sociétés scientifiques à l'idée de sa nouvelle expédition, et en plus, il vendit le droit de publier toutes les nouvelles qu'il envoyait de la route à l'association des journaux nord-américains. Désormais, il n'était pas seulement chercheur, mais aussi envoyé spécial pour un certain nombre de journaux américains, censé envoyer des messages sur sa propre expédition. Vous pourriez entrer dans l'inconnu.
«Notre itinéraire actuel partira du Camp of the Dead Horse … Sur le chemin, nous explorerons une ancienne tour de pierre qui terrifie les Indiens vivant à proximité, car ses portes et fenêtres sont illuminées la nuit. En traversant le Shingu, nous entrerons dans la forêt … Notre chemin passera … vers une région absolument inexplorée et, selon les rumeurs, densément peuplée de sauvages, où je m'attends à trouver des traces de villes habitées. Les montagnes y sont très hautes. Ensuite, nous marcherons dans les montagnes entre les états de Baia et Piaui jusqu'à la rivière San Francisco, la traverserons quelque part près de Shiki-Shiki et, si nous avons assez de force, nous visiterons la vieille ville abandonnée. Il doit y avoir des choses incroyables entre les rivières Xingu et Araguaya, mais parfois je doute que je puisse survivre à un tel voyage. Je suis devenu trop vieux …"
Ces lignes ont été écrites en 1924. Fossett savait que si son voyage prévu échouait, ses ambitions de longue date prendraient fin.
Cette fois, l'expédition était petite. Fossett n'avait pas d'argent pour équiper le plus gros, et lui, déjà enseigné par une expérience amère, n'essayait pas de réunir un grand détachement. Il était accompagné du fils aîné de Jack - un jeune homme fort et bien formé à qui son père enseignait, semble-t-il, tout ce qui est nécessaire pour une expédition difficile - ainsi que l'ami d'école de Jack, Raleigh Rimel. Plusieurs porteurs parmi les résidents locaux ne devaient atteindre qu'un certain endroit. Après cela, les trois voyageurs iront au plus profond de la jungle et disparaîtront longtemps du monde civilisé familier.
«Objectif 2» est la façon dont Fossett désignait par convention sa ville perdue.
Des nouvelles encourageantes sont venues de la selva. Dans leur direction, de mystérieuses inscriptions sur des rochers, des squelettes d'animaux inconnus, des fondations de bâtiments préhistoriques, un monument en pierre incompréhensible ont été retrouvés. A également reçu une nouvelle confirmation de rumeurs sur des villes abandonnées. Mais ils ont aussi dit autre chose: ces lieux sont habités par des tribus sauvages guerrières qui sont à un stade de développement bas et vivent dans des fosses, des grottes et même dans des arbres …
Dernière expédition de Percy Fossett
L'expédition du colonel Fossett débuta au printemps 1925. Au début, le chemin passait par des lieux bien étudiés et développés. Ce n'est qu'après la ville de Cuiaba que l'expédition était censée se rendre dans le «monde perdu».
Il reste de nombreuses preuves du début du dernier voyage de Percy Fossett - beaucoup de détails sont conservés dans des lettres adressées à Brian Fossett, le plus jeune fils du voyageur ou l'épouse du colonel.
1925, 5 mars - Jack Fossett a écrit de Cuiaba:
«Hier, Raleigh et moi avons essayé les fusils. Ils ont frappé très précisément, mais ils font un bruit terrible … Ils disent qu'en quittant Cuiaba, nous entrerons dans une zone couverte de buissons, et qu'en une journée nous atteindrons le plateau. Ensuite, il y aura des buissons et de l'herbe sous-dimensionnés - et ainsi de suite jusqu'au poste de Bakairi. Dans deux jours après la publication, nous découvrirons le premier match."
Le 14 avril, Percy Fossett ne cache pas sa joie:
«Après les retards habituels dans ce pays, nous sommes enfin prêts à partir dans quelques jours. Nous partons, croyant profondément au succès … Nous nous sentons bien. Avec nous, deux chiens, deux chevaux et 8 mulets. Des assistants ont été embauchés … Avant notre arrivée, il y avait une chaleur et des pluies monstrueuses, mais maintenant il fait plus frais - la saison sèche approche.
… Il n'y a pas si longtemps, lorsque j'ai attiré l'attention pour la première fois sur le Mato Grosso par mes activités, un Brésilien instruit, accompagné d'un officier de l'armée, a reçu pour instruction de cartographier l'une des rivières. Les Indiens qui travaillaient pour eux disaient qu'il y avait une ville dans le nord, et se portaient volontaires pour les y emmener s'ils n'avaient pas peur de rencontrer de terribles sauvages. La ville, selon les histoires des Indiens, se compose de bâtiments bas en pierre et a de nombreuses rues qui se croisent à angle droit; il y a comme s'il y avait même plusieurs grands bâtiments et un immense temple dans lequel se trouve un grand disque taillé dans du cristal de roche.
Il y a une grande cascade sur la rivière, qui coule à travers la forêt près de la ville elle-même, et son grondement se propage sur de nombreuses lieues autour; sous la cascade, la rivière se dilate et forme un immense lac dont les eaux coulent jusqu'à qui sait où. Parmi les eaux calmes sous les chutes, une figure humaine est vue, taillée dans la pierre blanche (peut-être du quartz ou du cristal de roche), marchant sur place sous la pression du courant.
Cela ressemble à la ville de 1753 (c'est-à-dire la ville dont on parlait dans l'ancien manuscrit portugais. - Note de l'auteur), mais l'endroit indiqué par les Indiens ne coïncide pas du tout avec mes calculs …"
1925, 20 mai - Le colonel Fossett raconte dans une lettre les premières difficultés qui attendent l'expédition:
«Nous sommes arrivés ici (au poste de Bakairi. - Note de l'auteur) après plusieurs rebondissements inhabituels qui ont donné à Jack et Raleigh une excellente idée des joies du voyage … Nous nous sommes perdus trois fois, nous avons eu des problèmes sans fin avec des mules tombées dans la boue au fond des ruisseaux, et ont été donnés pour être mangés par les tiques. Une fois, j'étais loin du mien et je les ai perdus. Quand je me suis retourné pour les trouver, j'ai été submergé par la nuit et j'ai dû me coucher en plein air, en utilisant une selle au lieu d'un oreiller; J'ai été immédiatement saupoudré des plus petites tiques.
Jack est sur la bonne voie. Je m'inquiète pour Raleigh, s'il peut gérer la partie la plus difficile du voyage. Pendant que nous marchions le long du sentier, une de ses jambes était enflée et ulcérée à cause des piqûres de tiques …"
Le 29 mai, Percy Fossett a envoyé à sa femme une lettre du point où les trois voyageurs devaient laisser les porteurs locaux les accompagnant.
«C'est très difficile d'écrire à cause de la myriade de mouches qui vous hantent du matin au soir, et parfois toute la nuit. Surtout le plus petit d'entre eux, plus petit qu'une tête d'épingle, presque invisible, mais qui pique comme des moustiques, prévaut. Leurs nuages ne se dissipent presque jamais. L'agonie est aggravée par des millions d'abeilles et de nombreux autres insectes. Les monstres piquants collent autour de vos mains et vous rendent fou. Même les moustiquaires ne peuvent pas aider. Quant aux moustiquaires, ce fléau les traverse librement!
Dans quelques jours, nous prévoyons quitter la région, mais pour l'instant nous avons campé pendant un jour ou deux pour préparer le retour des Indiens, qui ne sont plus capables et impatients de repartir. Je ne suis pas offensé contre eux pour ça. Nous continuons avec huit animaux - trois mules sous les selles, quatre meutes et un chef, forçant les autres à rester ensemble.
Jack est en parfait état, chaque jour il devient plus fort, bien qu'il souffre d'insectes. Je suis moi-même tout mordu par les tiques et par ces maudits piumas, comme on appelle la plus petite des mouches. Raleigh me met mal à l'aise. Une jambe est toujours bandée, mais il ne veut pas entendre parler de retour. Tant que nous avons assez de nourriture et qu'il n'est pas nécessaire de marcher, mais combien de temps cela va durer, je ne sais pas. Il peut arriver que les animaux n'aient rien à manger. Je peux difficilement gérer le voyage mieux que Jack et Raleigh, mais je le dois. Les années font des ravages, malgré toute l'excitation.
Nous sommes maintenant au Dead Horse Camp, à 11 degrés 43 minutes sud et 54 degrés 35 minutes ouest, où mon cheval est tombé en 1920. Désormais, seuls les os blancs restent d'elle. Ici vous pouvez nager, seuls les insectes vous le font faire avec la plus grande hâte. Malgré tout, c'est une belle période de l'année. Très froid la nuit, frais le matin; les insectes et la chaleur commencent à se pressuriser à partir de midi, et à partir de ce moment jusqu'à six heures du soir, nous subissons un véritable désastre."
La lettre se terminait par les mots: "Vous n'avez rien à craindre d'un échec …"
C'était la dernière lettre de Percy Fossett. Ni lui ni deux de ses compagnons ne sont revenus de l'expédition.
Ensuite, il n'y avait que des rumeurs …
C'était comme s'ils le voyaient au bord d'une petite route: il était malade, malheureux et semblait avoir perdu la raison. On a dit que le colonel était retenu captif par les Indiens. On a dit qu'il était devenu le chef d'une autre tribu indienne. On disait que Fossett et ses compagnons avaient été tués par un chef sauvage et féroce. Ils ont même indiqué sa tombe dans la selva.
Mais aucune de ces versions et de nombreuses autres versions n'étaient prises en charge par des données fiables. De nombreuses expéditions de recherche les ont vérifiées les unes après les autres. La «tombe de Fossett» a également été ouverte. Les restes ont été examinés par d'éminents experts de Londres et ont conclu que quelqu'un d'autre avait été enterré ici.
Des équipes de recherche, envoyées à la selva sur les traces de Percy Fossett, ont pu recueillir des informations fragmentaires sur le sort de l'expédition disparue. Le chef d'une des tribus indiennes a affirmé qu'il avait accompagné trois Blancs jusqu'à une rivière lointaine, d'où ils se sont rendus à l'est. Un officier de l'armée brésilienne a trouvé ce qu'il croyait être la boussole et le journal de Fossett, mais la boussole s'est avérée être un simple jouet et le «journal», à en juger par son contenu, était le cahier d'un missionnaire.
Il y a eu de nombreuses spéculations sur la direction de la petite expédition après s'être séparée des porteurs au Dead Horse Camp. Le fait est que Fossett n'a délibérément pas nommé exactement son itinéraire prévu. Il a écrit:
«Si nous ne rentrons pas, je ne veux pas que les équipes de sauvetage prennent des risques à cause de nous. C'est très dangereux. Si, avec toute mon expérience, nous n'obtenons rien, il est peu probable que d'autres auront plus de chance que nous. C'est l'une des raisons pour lesquelles je n'indique pas exactement où nous allons."
La ville mystérieuse que cherchait Percy Fossett n'a pas encore été trouvée. Cependant, dans les endroits où se dirigeait sa dernière expédition, il n'y a pas de ville ancienne. Cette conclusion a été tirée par le fils cadet du colonel, qui a par la suite atteint le point indiqué par son père. La reconnaissance aérienne n'a pas non plus trouvé quoi que ce soit ressemblant à une ville perdue dans la jungle.
Percy Fossett n'avait pas fini d'écrire un livre sur sa vie et ses aventures. Cela a été fait pour lui par son plus jeune fils, Brian Fossett, en utilisant les manuscrits, lettres, journaux et rapports de son père. Il a appelé son livre "Unfinished Journey", dans l'espoir que d'autres le continueront, et le colonel Fossett est constamment présent sur ses pages - le professeur Challenger, un chercheur qui a défié les secrets de la selva et perdu à jamais quelque part dans un monde vaste et mystérieux, dont il alors essayé de comprendre …
N. Nepomniachtchi
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