Les Américains ont été les premiers à atterrir sur la lune (ou peut-être pas), mais l'Union soviétique a été la première à envoyer un homme dans l'espace. La technologie des deux plus grandes puissances du XXe siècle s'est développée à un rythme tel qu'un affrontement militaire en orbite autour de la planète ne semblait plus qu'une question de temps. Aucun des adversaires ne pouvait savoir de quel type d'armes l'autre était déjà en possession: ils devaient agir avant les hypothèses les plus incroyables et les plus effrayantes. Dans ce cadre, l'un des projets spatiaux les plus secrets de l'Union soviétique a été créé - une arme capable de frapper des cibles directement dans l'espace.
Projet "Guerre dans l'espace"
La période de la guerre froide a été une confrontation tendue entre les pays non seulement sur Terre, mais aussi dans l'espace. Les représentants de l'Union soviétique craignaient sérieusement pour la sécurité de leurs satellites secrets: les États-Unis avaient sans aucun doute tous les moyens de les détruire. Vers le début de 1960, les ingénieurs du bureau d'Alexander Nudelman reçurent l'ordre de développer les dernières armes capables de fonctionner dans l'espace.
Gare "Almaz"
Malgré l'abondance de satellites que l'URSS a lancés en orbite à cette époque, le gouvernement n'avait pas de vrais candidats pour devenir une étoile de la mort. Dans les plus brefs délais, la station spéciale habitée d'Almaz a été développée et mise en orbite. Cet appareil disposait de l'équipement d'espionnage le plus moderne et était censé devenir un atout dans la manche du parti: on supposait que l'ennemi n'aurait pas le temps de développer un projet similaire. C'est à cette station que les concepteurs ont décidé d'installer un nouveau canon spatial.
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Développement de
Le bureau d'études de Nudelman a été choisi pour diverses raisons. Le chef du bureau lui-même avait déjà une expérience dans le développement d'armes aéronautiques: le puissant canon NS-37 à tir rapide, mis en service en 1942, permit aux avions soviétiques d'acquérir la suprématie aérienne finale. Curieusement, les concepteurs ont abandonné l'idée d'utiliser leur propre design comme prototype pour une nouvelle arme spatiale. Alexander Nudelman a préféré moderniser le canon d'aviation spécial R-23, fabriqué par les ingénieurs d'OKB-16 sous la direction des AA. Richter.
Canon à air R-23
À la fin des années 1950, l'Union soviétique avait besoin d'un nouveau type d'armement pouvant être installé sur le bombardier supersonique à longue portée Tu-22. Les concepteurs étaient confrontés à une tâche difficile: le canon était censé être léger, maniable et très rapide - et pouvoir fonctionner pendant un long vol supersonique. Le résultat du travail de l'ingénieur Richter était le canon à air R-23, dont la cadence de tir atteignait 2500 coups par minute. Les technologies mises en œuvre, à l'époque, n'étaient utilisées nulle part ailleurs dans le monde. Malheureusement, l'arme n'est pas très fiable et terriblement imprécise: essayez de toucher la cible à une vitesse dépassant la vitesse du son. Le R-23 n'est jamais entré en service. Mais, c'est sur la base de ce produit que les ingénieurs soviétiques ont développé la première arme de la planète,conçu pour travailler dans un espace ouvert.
R-23M «Kartech»
Le produit de Nudelman a répondu à toutes les tâches définies par le parti. Le canon automatique, indexé R-23M "Kartech", atteint facilement des cibles à une distance de quatre kilomètres. La cadence de tir du canon a atteint 4500 mille coups par minute. Les obus pesant 200 grammes volaient à une vitesse de 690 m / s. Une protection impressionnante contre tout agresseur.
De vrais tests
Bien entendu, la nouvelle arme devait être «testée» en conditions réelles. La station d'Almaz a été équipée d'un Kartechu et envoyée dans l'espace - tout s'est fait dans le plus grand secret. Les résultats des tests se sont révélés ambigus: l'opérateur du canon a facilement touché des cibles à une distance d'un kilomètre et demi à deux kilomètres, mais la maniabilité du Kartecha faisait clairement défaut. Le fait est que pour une vue précise, les cosmonautes ont dû déployer toute la station, qui pesait plus de vingt tonnes, c'est-à-dire que lorsque plusieurs adversaires ont attaqué, le «Kartech» est devenu pratiquement inutile.
Fin du projet
L'existence des projets «Kartech» et «Almaz» est devenue connue après l'effondrement de l'Union soviétique. Selon des sources officielles, le canon spatial a été installé dans une autre station, Salyut-3. Les derniers tests de "Kartechi" ont eu lieu le 24 janvier 1974, et bientôt "Salyut-3" est sorti de son orbite. A en juger par les informations publiées, les ingénieurs n'ont pas réussi à résoudre l'un des principaux problèmes de la guerre dans l'espace: le recul du canon était si élevé que les astronautes ont dû allumer tous les moteurs pour le compenser.
