"Le Zambèze est magnifique dans ses couchers de soleil de beauté, sa flore plutôt terne le long des rives et les monstres les plus terribles de la planète", - ces mots ont commencé son correspondant d'essais de voyage du magazine National Geographic Ian Belcher. Cet homme a fait un incroyable voyage en canoë le long du fleuve Zambèze africain. Nous offrons des fragments de ses essais à votre attention.
Chemin droit vers le paradis
Un hippopotame géant - impala dans le dialecte local - flotte à 20 mètres de notre canoë. Une énorme carcasse fait saillie hors de l'eau de sorte que seuls le dos immense et une partie de la tête avec des oreilles sont visibles. L'animal plonge alors dans. Les eaux grises du Zambèze, de sorte qu'en 10 secondes vous pouvez sortir de l'eau peu profonde et commencer à vous vautrer dans la boue avec un grognement bienheureux.
Un sac en papier que je viens de froisser et de jeter à l'eau, submergé par une rame, nous passe en aval, apparaissant à six mètres. Et juste là, un crocodile de quatre mètres, brun comme une vieille bûche, bondit sur lui de nulle part. Déchirant instantanément le paquet en lambeaux, le reptile plonge silencieusement dans les profondeurs. Avec une horreur tranquille, j'imagine ce que ce serait si je décidais de me rafraîchir un peu et de mettre ma main, usée par une rame, dans l'eau …
Quand j'ai dit aux habitants que j'allais faire un voyage en canoë sur le Zambèze, ils ont commencé à me convaincre que c'était la route directe vers le paradis …
Où est le paradis?
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L'un des guides blancs m'a dit que jusqu'à dix personnes sont tuées chaque année par des attaques d'impala dans cette section du Zambèze. Le safari en canoë est le type de chasse le plus dangereux en Afrique aujourd'hui. Notre voyage de 13 jours sur le Zambèze a donc commencé par un briefing sur la sécurité. Le premier commandement: ne partez pas en bateau vers les hippopotames. Et si vous êtes déjà à proximité, ne faites aucun bruit, sinon les animaux vous prendront pour un ennemi qui a violé les limites de leurs possessions, et vous déchireront en lambeaux. C'est un bon conseil: le poids d'un hippopotame atteint trois tonnes, et leur réaction est rapide.
Moins d'une heure après avoir quitté la ville côtière de Chirundu, une surprise nous attendait. Un petit, une tonne, hippopotame émergea bruyamment de la rivière littéralement à un mètre de mon canot, puis retourna sous l'eau et avec un grognement se précipita dans les roseaux côtiers, d'où il nous observa.
Le guide Leonard a jugé bon de nous remonter le moral avec l'une de ses nombreuses histoires. Il s'avère que presque au même endroit il y a un mois et demi, un énorme hippopotame a coulé un grand bateau de pêche, dans lequel une famille allemande de cinq personnes et un guide étaient assis. Les pauvres gens ont dû fuir vers les bas-fonds boueux. Le guide a tenté de nager à terre pour obtenir de l'aide, mais a été attaqué par un crocodile et a à peine réussi à retourner sur la même rive. Finalement, il atteignit le rivage en rampant dans la boue profonde. Rampé et perdu connaissance. Le pauvre homme serait certainement mort des dents des hyènes rassemblées à proximité, mais il a été sauvé par un buffle qui paissait à proximité, il a chassé les prédateurs aux énormes cornes. Pendant ce temps, le papa-bourgeois allemand, pris d'horreur, la mère et leurs trois enfants repoussèrent les attaques des crocodiles avec les rames survivantes. Finalement, deux enfants ont été entraînés par des crocodiles,une pauvre femme s'est précipitée après l'un d'entre eux dans l'eau et n'est pas réapparue, et papa lui-même est devenu fou de l'horreur qu'il avait vécue …
Pendant les trois jours suivants, nous avons navigué le long d'une section assez droite de la rivière. La nuit, ils ont molesté le rivage, installé une tente et allumé un énorme feu pour effrayer les prédateurs. Nous étions de service pendant deux heures avec une carabine à portée de main. J'ai réalisé qu'il y avait un paradis sur Terre. Il est là où il n'y a pas d'hippopotames.
Sur mon territoire - non, non
Et maintenant - quelque chose d'intéressant à propos de la faune du Zambèze, le troisième plus grand des quatre plus grands fleuves d'Afrique.
L'hippopotame, ou hippopotame, vit principalement dans l'eau et ne relève que de temps en temps la tête au-dessus de la surface pour aspirer l'air avec ses narines et regarder autour de son territoire.
Pendant la journée, les hippopotames se reposent dans l'eau boueuse peu profonde. Les formes imposantes de la bête nous la font penser à un représentant maladroit et paresseux de la faune du continent noir. En fait, ce n'est pas le cas: sous l'eau, les mammifères géants sont gracieux, légers, leurs mouvements ressemblent à des pas de danse. L'hippopotame n'est pas un nageur très distingué: ayant plongé de quelques mètres, il se déplace plutôt le long du fond que nage. Après avoir passé cinq à dix minutes sous l'eau, il remonte à la surface pour une nouvelle portion d'air et plonge à nouveau. Dès que le soleil commence à se coucher, les hippopotames se précipitent vers le rivage. Ils vont aux pâturages, souvent à quelques kilomètres de la rivière, où ils paissent toute la nuit. Un hippopotame adulte peut manger environ un demi-cent d'herbe pendant cette période!
Les mâles adultes vivent dans des zones petites mais bien définies qui protègent contre l'invasion par d'autres mâles, des bateaux et des crocodiles. Si l'invasion a néanmoins eu lieu, le bateau est détruit, le crocodile est expulsé et un duel féroce est commencé avec le mâle extraterrestre. Deux énormes bêtes se précipitent l'une sur l'autre, perçant l'épaisse peau de l'ennemi avec d'énormes crocs, durs comme de l'acier et tranchants comme une lame de ciseau.
Une montre en or cliquetait sur ma main …
Les crocodiles du Zambèze se trouvent sur les rives sablonneuses pendant la majeure partie de la journée, les mâchoires ouvertes. Les mâchoires d'un mètre des adultes sont armées de dents de quatre centimètres. Le crocodile maintient sa température corporelle entre 24 et 27 ° C en plongeant sa queue dans de l'eau fraîche. À l'embouchure des rivières qui se jettent dans les océans, les crocodiles vivent dans l'eau salée. Ces monstres de six mètres traitent facilement les personnes, les requins, les éléphants de mer et les lions. Ils attaquent toujours sous l'eau.
Plus récemment, Marion Chatte, une fille blanche de 23 ans, et sa nièce Bertha, âgée de 10 ans, nageaient sur une plate-forme à dix mètres du rivage, poussant le fond avec des bâtons. Soudain, un crocodile a émergé des profondeurs. Immédiatement volant dans le bateau fragile, il a attrapé Marion avec ses énormes mâchoires, a vomi, et elle est allée les pieds d'abord dans la bouche ouverte. Le reptile a immédiatement disparu dans l'eau moussante. Cria Bertha. Un résident local, Kaiser Volkit, chassait dans un bateau à moteur à proximité. Se précipitant aux cris sauvages de la fille, il a commencé à attirer le prédateur, frappant l'eau avec un quok spécial. Seulement quarante minutes plus tard, à une centaine de mètres du lieu de la tragédie, le Kaiser a remarqué un monstre de cinq mètres couché dans des eaux peu profondes avec un ventre excessivement enflé. Avec deux coups de carabine de gros calibre, le chasseur a brisé la tête du monstre et, avec trois assistants, a tiré la carcasse sur le banc de sable. Quand le crocodilea ouvert le ventre, nous avons vu que le corps de la fille était déjà partiellement digéré. Une montre en or tiquait sur la main du cadavre défiguré …
Et d'autres monstres
Les terres humides de la partie supérieure du Zambèze servent de refuge à une espèce unique de tortues, qui ne vit qu'ici, et même dans certaines zones du fleuve Congo (Zaïre). Ils ont une coque souple. Ce sont des prédateurs agressifs armés de puissants becs et griffes. Ils attaquent une personne s'il fait un mouvement brusque. Avec une vague d'une forte patte griffue, une telle tortue est capable de déchirer le ventre d'une personne à une vitesse fulgurante et, avec son bec en forme de pic, inflige des blessures profondes et durables.
Le varan zambézien est un reptile de deux à trois mètres. Il va dans l'eau pour attraper un poisson, une grenouille. Cherche des œufs de crocodile et de tortue. Sa salive et ses sécrétions cutanées sont toxiques. Si du mucus toxique de sa bouche et de sa peau pénètre dans la plaie infligée par le varan, il est peu probable qu'un adulte dure trois jours.
À ventre noir et poilu
Il y a peu de grands systèmes fluviaux dans le monde qui sont aussi abondants en poissons que les eaux du Zambèze. Environ 550 espèces de poissons vivent ici, dont six espèces de poisson-chat, dont deux sont mortelles pour l'homme. Le premier est le poisson-chat à ventre noir, atteignant 170 centimètres de longueur et 60 kilogrammes de poids. Dans la journée, les poissons-chats s'installent au fond, piégeant leurs proies. Leurs dents sont acérées comme des aiguilles. Le poisson-chat s'accroche soudainement à la patte du baigneur, il est très difficile de s'en débarrasser. Ces créatures sont particulièrement dangereuses pour les femmes qui rincent le linge et baignent les enfants - accroché à sa jambe, il tire la victime dans les profondeurs. Dans une heure ou deux, un seul squelette reste de la personne, il sera donc traité par une famille de ventre noir toujours affamé.
La deuxième espèce dangereuse est un poisson-chat électrique, dont la décharge est suffisamment forte pour renverser une personne dans l'eau et paralyser le cœur.
Dans les backwaters calmes du Zambèze, une grenouille à pattes rouges aux pattes postérieures d'une longueur exorbitante, armée (comme l'avant) de trois griffes venimeuses, nage - la seule espèce au monde! Ces grenouilles sont si glissantes à cause des sécrétions toxiques qu'il est complètement impossible de les garder entre vos mains. Le mucus toxique pénètre rapidement dans la circulation sanguine à travers la peau humaine et, s'il n'est pas traité immédiatement, une personne meurt de paralysie cardiaque en deux minutes!
Dans les régions occidentales du Zambèze se trouve une autre horreur des eaux - le crapaud poilu noir. Si les femelles préfèrent un habitat aquatique, les mâles restent sur le rivage. Les crapauds sont recouverts de poils de trois centimètres, ou plutôt d'une masse de papilles cutanées ressemblant à des poils à parois minces situées sur le dos, les côtés et le haut des jambes. Les papilles assurent un échange d'oxygène intensif. Parmi ces poils inoffensifs, «les poils venimeux sont masqués. Un adulte, qui sans le savoir a attrapé un crapaud, risque deux ou trois jours de tourment à cause d'une douleur brûlante dans une main incroyablement enflée.
Magazine: Secrets du 20e siècle №38. Auteur: traduit de l'anglais par Alexander Evteev