Au cours de la dernière année en Californie, cinq coyotes ont été vus à différents endroits à la fois, qui avaient les yeux bleus au lieu du brun doré habituel.
Selon les scientifiques, cela indique qu'une mutation aussi inhabituelle s'est déjà répandue très largement.
Selon National Geographic, le photographe animalier Daniel Dietrich a vu un animal aux yeux bleu clair inhabituels à Point Reyes National Seashore en Californie au printemps dernier.
Ceci est parfois rencontré chez les coyotes, mais il s'agit généralement d'une mutation très rare. Mais au cours des mois suivants, d'autres témoins oculaires ont repéré quatre autres coyotes avec des yeux bleus similaires.
De plus, ils ont été vus à différents endroits en Californie (dont un dans un rayon de 100 milles du premier coyote), ce qui indique l'observation de différents animaux et la propagation de cette mutation sur une très large zone.
Selon Dietrich, l'animal qu'il a vu, à part les yeux bleus, n'avait plus de traits en apparence. C'était le même coyote à longues pattes avec la couleur habituelle du pelage, pas albinos et pas de signes de leucisme.
Quand Dietrich a vu cette bête, il l'a appelée «la seule sur un million». En fin de compte, il avait tort.
Des coyotes aux yeux bleus froids ont été rencontrés dans la région à l'est de Sacramento ainsi qu'à l'extrême sud en dehors de Santa Cruz. Deux d'entre eux vivent également dans le parc national de Point Reyes.
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En raison de la localisation étroite du phénomène, les scientifiques pensent que la mutation inhabituellement dominante ne remonte qu'à quelques générations. Les coyotes quittent le peloton à l'âge de 1 à 2 ans, après quoi ils recherchent un nouveau territoire, marchant parfois 10 à 20 miles et entrant dans les villes. Ainsi, il leur faudra environ 5 à 6 générations pour transporter la mutation à 100 miles de la source d'origine.
Selon une autre version, il ne s'agit pas d'une mutation stable, mais d'une hybridation avec des chiens domestiques. Les coyotes et les chiens peuvent se croiser et produire une progéniture, appelée en anglais les coydogs (coydogs). Cependant, ces animaux ont tendance à avoir des changements dans la forme du corps et la couleur du pelage, qui n'ont pas été observés chez les coyotes aux yeux bleus.
Un coyote commun aux yeux brun doré.
Les yeux brun doré des coyotes sont le résultat de millions d'années d'évolution.
Chez les animaux de compagnie, les yeux bleus sont le résultat de siècles d'élevage artificiel. Les chiens sauvages, comme les loups, n'ont pas de tels yeux.
Apparemment, la mutation aux yeux bleus des coyotes a toutes les chances de se propager, couvrant de plus en plus d'animaux et de nouveaux territoires. Les cinq coyotes aux yeux bleus semblaient des animaux sains et forts et ont probablement un bon pool génétique.
