Le changement climatique mondial actuel provoque le réchauffement des océans à un rythme alarmant selon les théories généralement acceptées aujourd'hui. Cependant, de nouvelles recherches montrent que toutes les eaux de tous les océans ne se réchauffent pas vraiment.
Une région devient en fait plus froide dans les profondeurs de l'océan Pacifique, selon de nouvelles recherches. Cette diminution de la température dans les profondeurs de l'océan est également causée par le changement climatique, mais pas par celui moderne avec lequel nous sommes si familiers. En fait, ce refroidissement est causé par une petite période glaciaire qui s'est produite il y a à peine des centaines d'années.
Le petit âge glaciaire a commencé vers 1500 et a duré jusqu'au milieu du 19e siècle. Ce refroidissement a suivi la soi-disant période chaude médiévale, après laquelle une grande partie de la planète est devenue beaucoup plus froide. Le refroidissement a affecté, entre autres, l'eau à la surface de l'océan Pacifique qui, comme le supposent les scientifiques, à la suite de la convection, a commencé à couler au fond - là où elle se trouve actuellement.
L'océan Pacifique est si vaste que cette eau froide peut prendre beaucoup de temps à couler - le processus peut prendre des centaines, voire des milliers d'années. Un groupe de chercheurs de Harvard a découvert de l'eau froide du petit âge glaciaire dans la zone sous-marine profonde de l'océan Pacifique, où elle coule et refroidit encore tout autour.
«Alors que l'océan de surface s'est refroidi tout au long de la seconde moitié du dernier millénaire, les parties de l'océan les plus isolées du réchauffement moderne continuent de se refroidir», a déclaré l'auteur principal de l'étude Jake Gebbie dans un communiqué de presse.
Il y a plus de cent ans, un groupe de scientifiques est parti en expédition dans l'océan Pacifique pour recueillir des données sur la température. Depuis le voilier en bois HMS Challenger, des scientifiques du XIXe siècle ont abaissé des thermomètres dans l'océan et recueilli environ 5000 mesures de température de l'eau à différentes profondeurs.
Depuis lors, les chercheurs modernes ont compilé des données encore plus détaillées sur la température des océans et, en comparant les données actuelles avec ces données historiques de Challenger, les chercheurs ont pu suivre le mouvement de cette eau plus froide depuis le petit âge glaciaire. Cette eau est actuellement à environ un quart de mille de la surface.
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Avec ces données, les scientifiques peuvent avoir une image plus claire de ce à quoi ressemblait le monde pendant le petit âge glaciaire. Mais cette étude illustre également les conséquences de notre propre épisode de changement climatique.
Si certaines parties des océans peuvent rester froides pendant des centaines d'années après une petite période glaciaire, qu'arrivera-t-il aux océans lorsque la planète se réchauffera? Combien de temps ce réchauffement va-t-il durer dans les profondeurs de l'océan? Si les auteurs de l'étude sont parvenus aux bonnes conclusions, les conséquences du réchauffement climatique actuel, nos descendants seront enregistrées des centaines d'années plus tard.
