Des virologues américains ont créé un nouveau vaccin contre Ebola, capable de neutraliser à la fois deux des souches les plus dangereuses de son virus.
Selon un article publié dans Scientific Reports, des biologistes et médecins moléculaires américains ont annoncé le succès de l'essai du premier vaccin polyvalent contre Ebola, capable de neutraliser les deux souches les plus dangereuses de ce virus.
«L'immunothérapie universelle, agissant contre différentes souches du virus Ebola, sera une avancée majeure pour nous, car nous ne pouvons pas prédire à présent laquelle des cinq souches du pathogène provoquera la prochaine épidémie. En outre, le vaccin peut être utilisé à titre prophylactique pour protéger les prestataires de soins de santé travaillant avec des patients atteints d'Ebola », a déclaré Jonathan Lai de l'Université Yeshiva à New York, aux États-Unis.
Lai et ses collègues travaillent depuis plusieurs années pour créer divers vaccins et vaccins contre Ebola qui peuvent empêcher une personne de contracter la maladie et minimiser les risques de décès si cela se produit.
Depuis la découverte d'Ebola en 1976, les scientifiques ont découvert qu'il n'y avait pas une, mais cinq variétés de ce virus sur Terre. Les plus dangereuses d'entre elles sont deux sous-espèces du virus - Zaïre Ebola, responsable de l'épidémie de 2014, et Ebola soudanais, qui a dans le passé provoqué d'importantes flambées de fièvre. Trois autres souches - Reston, Ty-Forest et Bundibugio - n'ont pas provoqué d'épidémies à grande échelle et se retrouvent principalement chez les chimpanzés et les chauves-souris.
Au cours des deux dernières années, les biologistes, répondant aux appels médicaux, ont développé plusieurs vaccins expérimentaux contre Ebola, qui ne sont tous capables de faire face qu'à la première souche du virus, mais pas à la variété soudanaise de la maladie et aux autres souches du virus. Cela limite considérablement leur applicabilité pour faire face aux nouvelles épidémies d'Ebola.
Le problème réside dans le fait que l'enveloppe de chaque type de virus diffère nettement dans sa structure de «l'armure» protéique des autres souches - plus de la moitié de leurs chaînes protéiques ne coïncident tout simplement pas. Cela ne permet pas l'utilisation d'anticorps «entraînés» pour combattre un type d'Ebola, pour neutraliser d'autres variétés du virus.
Le groupe de Lai a en partie résolu ce problème en créant un nouveau type d'anticorps, assemblé à partir de parties de deux autres anticorps monoclonaux conçus pour combattre les virus Ebola du Zaïre et du Soudan.
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Les scientifiques ont testé le travail de ces molécules sur des cultures de cellules humaines infectées par Ebola, ainsi que sur des souris injectées avec une dose létale de l'un ou l'autre virus. Comme ces expériences l'ont montré, le nouvel anticorps neutralisait bien les deux souches de fièvre et réduisait également considérablement la mortalité chez les souris.
Les scientifiques travaillent maintenant à créer une nouvelle version de cet anticorps, qui neutraliserait trois souches d'Ebola à la fois - le Zaïre, le Soudan et le Bundibugio, ainsi que le virus de la fièvre de Marburg, qui est proche de l'Ebola sur le plan de l'évolution.