La Terre et les autres planètes du système solaire seront littéralement "couvertes" d'énormes tas de sable, de nano-diamants et de corindon, que l'étoile générera dans les derniers instants de sa vie, disent les astronomes dans un article publié dans la revue MNRAS.
«Nous avons montré que les explosions de supernova étaient l'une des principales sources de poussière et d'autres matières solides dans l'univers primitif. Il s'est avéré que toutes ses particules ne sont pas détruites par l'onde de choc après la mort de l'étoile, environ 20% d'entre elles survivent. Cela change sensiblement l'image de l'évolution de l'univers », écrivent les scientifiques.
Usine de vie
Dans environ 4,5 à 5 milliards d'années, notre Soleil épuisera ses réserves d'hydrogène, "combustible nucléaire", et commencera à brûler de l'hélium, à la suite de quoi ses intestins se réchaufferont à des températures ultra-élevées, et les enveloppes extérieures du luminaire gonfleront, engloutissant Vénus et Mercure et transformant la Terre en sans vie. boule chaude.
En fin de compte, le Soleil se débarrassera de toutes les couches externes de gaz, survivra à une série de fusées éclairantes puissantes et se transformera en une naine blanche - une petite étoile très chaude qui continue de briller en raison des restes de chaleur retenus dans l'ancien noyau. Sa lumière va chauffer et illuminer les nuages de gaz environnants, les transformant en un point lumineux dans le ciel nocturne d'autres mondes, la soi-disant nébuleuse planétaire.
Dans un tel sort du soleil, comme l'a noté Jeonghee Rho du SETI Institute for the Search for Extraterrestrial Civilizations in Mountain View (USA), aujourd'hui personne ne doute - au cours des dernières années seulement, les astronomes ont trouvé des centaines de nébuleuses de gaz et de poussière et des milliers d'explosions de supernovae.
D'un autre côté, les scientifiques se disputent depuis près de trois décennies sur ce à quoi ressemblera la nébuleuse planétaire générée par elle, si elle existera ou non, et ce qui arrivera à la Terre et aux autres planètes «survivantes». Les réponses à ces questions sont extrêmement importantes pour évaluer combien de "matériaux de construction" planétaires donnent naissance à des étoiles mourantes.
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Par exemple, les scientifiques pensent que presque toute la poussière cosmique se produit dans les dernières étapes de la vie d'étoiles relativement petites, dont la masse n'est pas suffisante pour une transformation «directe» en supernova dans les dernières étapes de leur vie. Les supernovae elles-mêmes, au contraire, ne produisent pas, mais détruisent ses graines.
Les calculs montrent que l'onde de choc qui s'est produite après l'explosion de l'étoile devrait broyer pratiquement toute la poussière éjectée par l'étoile âgée peu avant sa mort. Récemment, cette idée, comme l'explique l'astrophysicien, a commencé à être fortement critiquée, car il s'est avéré qu'au début de l'Univers, où presque toutes les étoiles se sont transformées en supernovae, il y avait une quantité inexplicable de poussière.
Dans le monde des déserts
Ro et ses collègues ont trouvé une explication à cette bizarrerie en observant les restes de deux supernovae relativement récentes - Cas A, qui a explosé dans le ciel nocturne en 1667, et sa «sœur aînée», G54.1 + 0.3, découverte en 1985, mais a explosé environ trois il ya des siècles. Dans le passé, les scientifiques ont essayé de trouver des dépôts de poussière à l'intérieur à l'aide de télescopes infrarouges, et sa masse s'est avérée être encore plus faible que la théorie prévue.
En étudiant ces données et images, les astronomes ont remarqué une chose inhabituelle. Le rayonnement thermique des restes d'étoiles était fortement polarisé, ce qui se produit généralement s'il "heurte" non pas des particules de poussière rondes, mais des grains de matière de forme oblongue ou irrégulière.
Guidé par cette pensée, les astronomes ont compris comment les interactions avec de tels grains de poussière devraient changer le rayonnement des étoiles à neutrons dans les centres Cas A et G54.1 + 0.3, et les ont suivis à l'aide des télescopes Spitzer et Herschel et d'un certain nombre d'observatoires au sol.
En combinant toutes leurs images à différentes longueurs d'onde, Ro et ses collègues ont constaté que les observations passées sous-estimaient grandement la masse de poussière dans les cocons de gaz de ces supernovae. Selon leurs estimations actuelles, tous les grains de poussière pesaient à peu près le même qu'un quart du Soleil, ce qui est de plusieurs ordres de grandeur plus élevé que les prévisions passées.
Les étoiles progénitrices Cas A et G54.1 + 0.3, comme l'ont noté les scientifiques, étaient similaires en taille et en propriétés au Soleil. En conséquence, on peut s'attendre à ce qu'après la mort de l'étoile, la Terre, Mars et les planètes les plus éloignées du système solaire se transforment en mondes désertiques parsemés de microdiamants et de corindons.
Cet événement ne changera cependant pas beaucoup leur habitabilité. L'expansion des coquilles du Soleil et une augmentation de sa luminosité conduiront au fait que la vie disparaîtra de la surface de notre planète bien avant cela, car toutes ses réserves d'eau et d'air s'évaporeront ou «s'échapperont» dans l'espace.
